大理寺的刑房里，地面积年的陈血混着潮气，散发着一股令人作呕的腥咸味。墙壁上挂着的各式刑具，在摇曳的烛火下投射出狰狞的怪影，光是看着就让人心里发毛。
吴校尉被五花大绑地架在刑架上，一身原本精悍的劲装此刻破破烂烂，左脸上那道蜈蚓般的伤疤在昏暗中显得格外狰狞。他虽然是个见过血的主，但这会儿被剥光了上衣，露出满身横肉，心里多少也有点打鼓。
“我说这位爷，咱们好歹也是朝廷命官，能不能给口水喝？”吴校尉舔了舔干裂的嘴唇，眼神还在那儿贼溜溜地乱转，“这大理寺的待客之道，就是不给活人水喝啊？”
“喝？你喝个屁！”萧如风一脚踹在刑架的横木上，震得吴校尉浑身一哆嗦，“我草，你这孙子，真当你是来喝茶的？再给老子嘴硬，信不信我把你这一身横肉一片片切了下酒？”
沈晚站在刑案前，手里把玩着从那冰窖搜出来的几个小瓷瓶。她的目光冷冷地扫过吴校尉，就像是在看一只待宰的死猪。
“吴校尉，你这‘极乐欢’，确实是个好东西。”沈晚拧开其中一个瓶盖，一股浓郁的甜腻香气瞬间飘散出来，“但这药要是用得不对，可是会要命的。这瓶子里混杂着曼陀罗花粉和石灰粉末，曼陀罗致幻，石灰吸水，两者相辅相成，若是长期吸食，那人的神智就会慢慢涣散，最后变成一具任人摆布的行尸走肉。”
吴校尉的眼皮跳了一下，但很快又恢复了那副无赖样：“沈大人，饭可以乱吃，话可不能乱说。我是个正经生意人，这药是用来治风湿骨痛的，怎么就被你说成毒药了？”
“治风湿骨痛？”沈晚冷笑一声，从那堆证物里捡起一小截残留的白色粉末，放在烛火上烤了烤，“这粉末遇火不燃，反而会散发出一股特殊的焦臭味。这味儿，只有西域‘鬼市’里才有。而且，这药性极寒，必须得常年储存在冰窖这种低温环境下才能保持药性。你那藏在城西破宅子里的冰窖，藏得可真深啊。”
“你……你调查我？”吴校尉脸色一变，没想到这个女仵作的手伸得这么长。
“不仅调查了你，还查了你的底细。”裴云州一直端坐在太师椅上闭目养神，此刻突然睁开眼，那双眸子里透着一股让人心悸的寒意，“吴校尉，原名吴三，曾是江湖杀手组织‘血蝠’的一员，后被柳娘重金收买。你在柳娘手下干了整整五年，这五年里，经你手送去见阎王的人，没有一百也有八十吧？”
“血蝠？”吴校尉身子猛地一僵，额头上瞬间渗出了一层细密的冷汗，“裴大人，这……这可是杀头的大罪啊！您可不能信口开河。”
“信口开河？”裴云州冷哼一声，从案卷里抽出一张画像，扔在吴校尉面前，“这是‘血蝠’首领‘飞天夜叉’的通缉令。你虽然毁容了，但你左手虎口处的那道环形烧伤疤痕，可是当年入伙时的烙印。还要我验验吗？”
吴校尉下意识地缩回左手，遮住虎口，到了这会儿，他终于知道，今天这关是硬闯不过去了。
“说吧，赵光祖是怎么死的？”裴云州语气平淡，却透着一股不容置疑的威压，“那枚‘伏虎兵符’的下落，还有……是谁指使你去灭口的？”
吴校尉咬着牙，还在那儿硬撑：“赵光祖是被山匪杀的！兵符……兵符根本不关我的事！”
“还嘴硬？”萧如风嘿嘿一笑，从炭盆里夹起一块烧红的烙铁，在吴校尉面前晃了晃，“我看你是皮痒了。这玩意儿烫在身上，那滋味，啧啧，可是神仙都受不了啊。要不，咱们先在你身上烫个花儿？”
“慢着！我说！我说！”吴校尉看着那红通通的烙铁，心理防线彻底崩塌了。他也是个怕死的主，尤其是在这种没有任何退路的绝境下。
“赵光祖……是柳娘让我杀的。”吴校尉喘着粗气，声音颤抖，“但他已经死了，我也就没再多补刀。是后来……后来柳娘让我搜身，说是要找什么东西。”
“找什么？”沈晚敏锐地追问，“是不是兵符？”
“是……是一半兵符。”吴校尉低着头，不敢看沈晚的眼睛，“赵光祖死的时候，怀里揣着半块虎符。柳娘说那是太后娘娘要的东西，必须找出来。我搜遍了全身，都没找到。后来我想着，会不会是他在死前藏起来了，或者是掉在那冰窖里了。但我找了半天也没找着，最后……最后我就顺手在尸体旁边扔了个假令牌，想嫁祸给军方，拖延点时间。”
“假令牌？”裴云州眉头一皱，“你想嫁祸给谁？”
“就……就随便扔了个像是军中腰牌的东西。”吴校尉结结巴巴地说道，“柳娘说，只要闹大了，把水搅浑了，咱们才能安全脱身。而且……而且她说，赵光祖那个老东西，如果不死，就要背叛太后娘娘，要把咱们这帮人全都供出去。”
“背叛？”沈晚和裴云州对视一眼，心中都涌起一股惊涛。赵光祖，那个位极人臣的吏部尚书，竟然在考虑背叛太后？这可是个惊天大瓜。
“他为什么要背叛？”裴云州沉声问道，“是因为什么？”
“这……具体的我就不知道了。”吴校尉摇着头，“我只是个杀人的刀，哪知道大人物们的弯弯绕。我只听柳娘说过一次，说是赵光祖最近跟镇国将军府那边走得很近，好像是有意在太后眼皮子底下搞什么动作。太后娘娘察觉了，很是震怒，就下了死手，不仅要杀人灭口，还要斩草除根。”
“斩草除根？”沈晚心中一凛，“除了赵光祖一家，还有没有别的目标？”
吴校尉犹豫了一下，似乎想起了什么，脸色变得有些难看：“有……柳娘说过，京城里有几个‘刺头’最近跳得很欢，尤其是大理寺这边。太后娘娘的意思是，要在祭天大典之前，制造几起大案子，把水搅浑，最好是把大理寺和禁军都拖下水，让大理寺卿下台，让镇国将军府蒙冤。”
“好一个恶毒的计划！”萧如风气得一脚把刑架踹得哐哐响，“这老妖婆是想翻天啊！把老子们都拖下水？做梦去吧！”
“那柳娘现在在哪里？”沈晚问道。
“在……在极乐坊。”吴校尉说道，“那是她的老窝。不过那里机关重重，而且有很多高手守护，我……我虽然进过，但也只能在外围待着。”
就在这时，刑房外突然传来一阵骚动。紧接着，一个苍老却坚定的声音传了进来。
“我要见大理寺少卿！我有关于十八年前沈敬之通敌一案的重要证词！”
沈晚浑身一震，手中的瓷瓶差点掉在地上。十八年前？沈敬之？那是她父亲的名字！
“带进来！”裴云州一挥手，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
不一会儿，一个身穿打满补丁的粗布长衫、须发皆白的老者被带了进来。他步履蹒跚，但腰杆却挺得笔直，浑浊的老眼里透着一股子死沉的坚毅。
“你是谁？”裴云州问道。
老者扫视了一圈，目光落在沈晚身上，突然眼眶一红，扑通一声跪了下来，声音嘶哑：“老奴……老奴是原吏部尚书赵光祖府上的管家，王伯。”
“王伯？”沈晚快步上前，扶起老者，双手有些颤抖，“老人家，你刚才说……关于我父亲的案子？”
王伯看着沈晚，老泪纵横：“沈姑娘……不，沈大人。老奴是有罪之人！十八年前，老奴亲眼目睹了赵光祖那个老贼，如何伪造了沈大人的通敌书信，如何将沈大人陷害入狱！老奴……老奴当时怕死，没敢站出来作证，这些年一直活在愧疚之中！如今赵光祖已死，老奴也不想再把这秘密带进棺材里了！”
大理寺卿一直在旁边听着，听到这话，猛地站起身，走到王伯面前，神色郑重：“老人家，你这话可当真？通敌叛国可是灭九族的大罪，若无确凿证据，那是诬告朝廷命官！”
“大人！老奴敢拿项上人头担保！”王伯从怀里掏出一个用油纸层层包裹的小册子，双手颤抖着递给大理寺卿，“这是……这是当年赵光祖伪造书信时的底稿！他当时为了求个万全，写完正本后，私下里又写了一份底稿，说是如果将来有了变故，就用这底稿去跟太后娘娘邀功。老奴趁着他去如厕的时候，偷偷拓印了一份，一直藏在地窖的墙缝里。前两天听说沈大人回了大理寺，老奴就……就偷偷把它带了出来。”
沈晚接过那本册子，手抖得几乎拿不住。她翻开第一页，熟悉的父亲笔迹映入眼帘，虽然有些模糊，但那力透纸背的笔锋，她永远不会认错。
“爹……”沈晚的眼泪瞬间夺眶而出，滴落在那泛黄的纸页上。她压抑了十几年的委屈和仇恨，在这一刻终于找到了宣泄的出口。
“这底稿里，详细记述了赵光祖是如何模仿沈大人的笔迹，如何伪造了那封关键的通敌书信，还有……还有太后娘娘是如何指使，以及如何通过这封信策动了当年的那场冤案。”王伯擦了擦眼泪，愤恨地说道，“那赵光祖，为了自己的乌纱帽，为了讨好太后，竟然把毒手伸向了忠良！他那是卖友求荣，猪狗不如啊！”
“好！好！好！”大理寺卿连说三个好字，气得胡须乱颤，“简直是岂有此理！简直是丧尽天良！本官这就让人记录下你的证词，并将这份底稿封存入档！沈敬之大人的冤屈，本官一定要向皇上请旨，重新彻查！哪怕翻遍整个京城，也要还沈大人一个清白！”
裴云州走过来，拍了拍沈晚的肩膀，声音温柔却有力：“沈晚，听到了吗？你父亲的案子，终于有翻盘的希望了。这底稿，加上吴校尉的口供，还有赵光祖府里的其他线索，这铁证如山，我看谁还敢阻拦！”
沈晚擦干眼泪，眼中的泪水虽然止住了，但那股子复仇的火焰却烧得更旺了。她紧紧攥着那本册子，咬牙切齿地说道：“太后……赵光祖……还有柳娘，这笔账，咱们新账旧账一起算！我要让你们知道，冤有头债有主，欠下的血债，必须要用血来偿！”
“来人！”大理寺卿一声令下，“把王伯带下去好生安置，派重兵保护，不得有任何闪失！这可是咱们翻案的关键证人，绝不能出半点差错！”
“是！”几名衙役立刻上前，恭敬地将王伯带了下去。
看着王伯消失的背影，沈晚深吸了一口气，平复了一下激动的心情。她转头看向吴校尉，眼中闪过一丝杀意：“吴校尉，你也听到了吧？我父亲的冤屈，就是你们这帮畜生一手造成的。你这条命，留到现在，已经是赚了。别怪我不客气，等到审讯结束，就是你给那帮冤魂偿命的时候！”
吴校尉瘫坐在刑架上，面如死灰。他知道自己这回是在劫难逃了，不仅自己要死，恐怕连祖坟都要被人刨出来鞭尸。
“别跟我这儿装死狗了。”萧如风走过来，一把揪住吴校尉的头发，强迫他抬起头，“老实交待，那假令牌你是扔在哪儿的？还有，除了柳娘，这‘九幽’组织还有没有别的头目？最好都给我吐出来，不然，老子让你尝尝那‘剥皮玉刀’的滋味！”
“我说！我都说！”吴校尉吓得屁滚尿流，“那假令牌……那假令牌我就扔在了那破宅子的水井里，还没来得及销毁。至于‘九幽’……我只知道柳娘是其中的一个香主，具体的组织架构，我真的不知道啊！我真的只知道这么多！”
裴云州看着这一幕，心中暗自盘算。太后、赵光祖、柳娘、九幽……这一张巨大的黑网，终于被撕开了一个口子。虽然离完全揭开真相还有很长的路要走，但至少现在，手里有了刀，有了方向。
“先把吴校尉押下去，严加看管，别让他死了，也别让他跑了。”裴云州站起身，整理了一下官袍，语气中透着一股肃杀，“接下来，咱们要顺藤摸瓜，把这个‘九幽’组织连根拔起！还有，那个赵光祖府，既然已经灭了门，那就彻底搜查一遍，看看还能不能找到那另外半块兵符，或者是别的什么线索。”
“得令！”萧如风答应一声，拖着像死狗一样的吴校尉往大牢走去。
沈晚站在空荡荡的刑房里，手里紧紧攥着那本底稿，心中百感交集。父亲的冤屈终于有了洗雪的希望，但她也知道，这仅仅是个开始。太后这只老狐狸，既然能在朝堂上屹立不倒这么多年，其手段之狠辣，心机之深沉，绝对不是一般人能比的。
“裴大人，”沈晚抬起头，看向裴云州，“这底稿虽然是证据，但它只是一份拓印件，并不是原件。而且，赵光祖既然有心留底稿，那原件肯定藏得更加隐秘。咱们得找到原件，才能真正锁死太后的罪证。”
“你说得对。”裴云州点了点头，目光深邃，“原件……赵光祖那老贼生性多疑，原件肯定藏在一个只有他自己知道的地方。王伯说是在地窖的墙缝里，但我想，那恐怕只是个幌子。真正的东西，很可能藏在赵光祖的书房密室里，或者是……他的棺材里。”
“棺材？”沈晚惊讶地张大了嘴。
“没错。”裴云州冷笑一声，“最危险的地方就是最安全的地方。赵光祖死后被匆匆下葬，他的棺材里，很有可能藏着想要带进棺材里的秘密。咱们得去墓地，开棺验尸！”
沈晚听到“开棺验尸”四个字，不仅没有害怕，反而涌起一股莫名的兴奋。对于她这个仵作来说，死人并不可怕，可怕的是那些活着的、披着人皮的畜生。
“好！”沈晚眼中闪过一丝精光，“咱们这就去墓地！就算把整个墓地翻个底，我也要把那份原件找出来！”
风从刑房的小窗吹进来，带着一丝凉意，却吹不散沈晚心头的复仇之火。她知道，这场战斗才刚刚开始，而她，已经做好了战斗到底的准备。
