养心殿内，药香混着一股子难以言喻的陈腐气息，安静得让人心慌。
“这老妖婆，怎么来了？”
裴云州站在龙床边的帷幔后，手指按在刀柄上，低声骂了一句，“她这时候来探病，鼻子比狗还灵，肯定是闻着味儿不对了。”
龙床上，原本面色蜡黄、气息奄奄的皇帝此刻正紧闭双眼，但那微微颤动的睫毛出卖了他。沈晚站在床榻前，手里端着一碗刚煎好的汤药，神色却比那汤药还要沉静。
“嘘。”沈晚回头瞥了他一眼，“来了。”
殿门被太监缓缓推开，一阵环佩叮当声传来。太后在一众宫女的簇拥下走了进来，那双精明的老眼还没进屋就先扫视了一圈，像是要把这空气里的灰尘都数清楚。
“哀家听闻皇上今日精神尚可，特地来看看。”太后走到床边，也不叫人搬椅子，直接居高临下地看着皇帝，语气里带着几分阴阳怪气，“太子呢？不是说一直守在榻前尽孝吗？这会儿人哪去了？”
“儿臣参见皇额娘。”
太子从侧门快步走出，脸上挂着恰到好处的疲惫和恭敬，拱手行礼，“儿臣刚才去太医署催药了，父皇这一阵子咳得厉害，儿臣心里急啊。”
“哼，急不急，哀家看在眼里。”太后冷哼一声，目光如刀，直刺龙床，“皇上这病拖了半个月了，怎么不见起色，反而是一天比一天睡得沉？哀家记得，太医说的是‘慢毒散’入体，当清醒时多昏睡时少，怎么皇上如今倒像是……睡死过去了？”
这话问得极冲，简直是指着鼻子骂人在装病。
裴云州在帷幔后听得拳头直硬，正要冲出去，却被沈晚抬手拦住。
沈晚上前一步，微微欠身，不卑不亢地说道：“太后娘娘明鉴。微臣刚为皇上施过针。‘慢毒散’虽然伤身，但毒素在骨髓深处沉积，反噬之时会有剧烈痛楚。为了减轻皇上的痛苦，微臣加重了安神的药量。皇上现在的昏睡，是药力所致，也是身体自我修复的必经之路。”
“哦？沈仵作倒是学富五车，连医理都懂？”太后眯起眼睛，伸手就要去掀皇上的被子，“既是药力所致，那哀家看看也无妨。若是皇上醒了，那便是这药不对症；若是醒不了……那这‘药’里，怕是有别的东西吧！”
太后的手指即将触碰到明黄色的被角。
太子的呼吸瞬间停滞，手心里全是冷汗。
就在这千钧一发之际，床上的皇帝突然发出了一声极其微弱、却听得真切的呻吟：“水……水……”
那声音沙哑干枯，像是两片砂纸在摩擦。
沈晚反应极快，立刻端起药碗，用棉签蘸了点药水涂抹在皇帝干裂的嘴唇上，同时大声说道：“皇上！皇上您醒了？微臣沈晚在此！您觉得哪里不适？”
皇帝的眼皮颤动了几下，费力地睁开一条缝，眼神涣散迷离，看着太后，含糊不清地嘟囔了一句：“母……后……儿臣……痛……”
这副模样，哪里有一丝装假的样子？分明就是被毒折磨得求生不得求死不能。
太后伸出的手僵在半空，看着皇帝那双毫无焦距的眼睛，心里的疑虑虽然没消，但也找不到发作的理由。她缓缓收回手，从鼻腔里挤出一声冷笑：“既是不清醒，那哀家就不打扰了。太子，你好生伺候着。若是皇上有个三长两短，哀家唯你是问。”
“儿臣遵旨。”
太后转过身，带人浩浩荡荡地走了。
直到那脚步声彻底消失，裴云州才从帷幔后走出来，长出了一口气，抹了一把额头上的虚汗：“我草，这老妖婆真是成精了。刚才要是皇上那声呻吟慢半拍，咱们今天都得栽在这儿。”
皇帝此时已经坐了起来，哪里还有半点刚才的虚弱样？他一把推开沈晚手里的药碗，冷哼道：“这戏，真不是人演的。这老虔婆一天不来三回，她心里都不痛快。”
“父皇息怒。”太子赶紧给皇帝顺气，“她这是疑神疑鬼。只要咱们咬死了‘中毒’这茬，她就不敢轻易动您，毕竟这毒是她一手策划的。”
正说着，殿外又传来一阵急促的脚步声。
“殿下！裴大人！出大事了！”
户部尚书满头大汗，官帽都歪了，跌跌撞撞地冲进殿内，连礼都顾不上行，直接跪在地上嚎了起来：“殿下！边关……边关要完了啊！”
“慌什么！”太子皱眉喝道，“天塌不下来！慢慢说！”
户部尚书喘着粗气，哆哆嗦嗦地说道：“刚才……刚才接到边关八百里加急！赵将军急报，说是……说是军粮没了！前线将士已经断粮三天了！现在只能杀马充饥，再这么下去，这防线……这防线就要崩了啊！”
“什么？！”皇帝勃然大怒，猛地一拍龙床，“军粮没了？朕上个月才批了三十万石粮草！怎么会没了？难不成是被那帮兵痞生吃了？”
“不是吃了……是没了！”户部尚书从袖子里掏出一本账册，眼泪哗哗地流，“户部账目上显示，粮草早就发出去了。可是……可是京城粮库这边的库存，却是满的！这明显是有人搞鬼！把本该运往边关的粮，截留在了京城，或者……或者倒卖了！”
“他妈的！”裴云州气得一脚踹翻了旁边的脚踏，“这是要挖大周的墙角啊！这种时候敢动军粮，这是要把朕的江山卖给北狄吗？”
还没等众人从这震惊中回过神来，一名大理寺的捕快浑身是泥地冲了进来：“报——！大人！东郊粮库出事了！”
“又怎么了？”裴云州感觉今天这事儿是一茬接一茬，脑仁都疼。
捕快喘着粗气，一脸惊恐地说道：“刚才有人去东郊粮库盘查，结果……结果在废井里发现了好几具尸体！那尸体都泡烂了，臭气熏天！而且……而且现场还发现了好些个散落的军粮袋子，那袋子上的封条，跟咱们调往边关的封条一模一样！”
沈晚眼神一凛：“腐尸？军粮袋子？”
她快步走到那捕快面前，追问道：“尸体腐烂程度如何？能看出是死了多久吗？”
“回姑娘的话，那味儿太冲了，小的没敢细看，不过看那骨头渣子，起码死了有半个月了。而且……而且粮库的管事也不见了，活不见人死不见尸。”
“半个月？”沈晚转头看向裴云州，“半个月前，正好是第一批军粮调配的时间点。”
裴云州立刻会意，眼中杀气腾腾：“我草，这是杀人灭口！那管事肯定发现了军粮被挪用的事情，结果被人做了，连尸体都敢扔在粮库里，这帮人是真的一点都不把王法放在眼里啊！”
皇帝此时已经彻底冷静下来，目光阴鸷地盯着户部尚书：“你说京城里有人敢截留军粮？这东郊粮库归谁管？”
户部尚书擦了把汗，低声道：“东郊粮库……名义上归户部，但具体的提调权……在户部侍郎王坤手里。他是……是太后提拔上来的。”
“果然是他娘的老熟人！”裴云州骂道，“这王坤跟太后穿一条裤子，这军粮八成是被太后挪用了，想给北狄那边送人情，或者是想自己中饱私囊！”
“不管是为了什么，动军粮就是死罪！”皇帝猛地站起身，声音虽然不大，却透着一股子让人胆寒的狠劲，“裴云州，沈晚，朕给你们令牌！立刻去东郊粮库！把那几具尸体给朕挖出来！沈晚，朕要你用那‘骨语’的本事，从死人嘴里问出真相！查！不管牵扯到谁，哪怕是天王老子的孙子，也给朕杀了！”
“臣遵旨！”裴云州和沈晚齐声应道。
“户部尚书！”皇帝转头看向那个还在哭的老头。
“你立刻清查粮库账目，少一个铜板朕要你的脑袋！太子，你留在宫里，以此事为由，召集三品以上官员议事，把朝堂给我看住了，别让太后那边有所警觉，给裴云州他们争取时间！”
“儿臣明白！”太子目光坚定。
沈晚提起旁边的验尸箱，眼神冷静如冰：“裴大人，咱们走。这粮库里的腐尸，指不定能吐出什么惊天动地的秘密来。”
“走！”裴云州大步向外走去，经过那捕快身边时，一把拽住他，“前面带路！奶奶的，今天这粮库要是没有鬼，老子名字倒过来写！”
一行人风风火火地离开了养心殿，身后的皇宫依旧巍峨森严，但那平静的表象之下，一股关于军粮与腐尸的腥风血雨，已然卷地而起。
