清风门总坛，聚义厅。
平日里这地方是江湖豪杰喝酒吃肉、吹牛逼的场所，今天却静得连根针掉地上都能听见。十几张太师椅上坐着各门各派的老怪，有穿着补丁衣服抠脚的丐帮帮主，有抱着剑冷着脸的峨眉师太，还有满身肌肉看着像头熊的铁掌帮主。一个个眼神阴鸷，互相防备，空气里火药味浓得呛鼻子。
“这他娘的都叫来半天了，清风门的小崽子到底要干什么？”铁掌帮主把桌子拍得震天响，“老子要是知道是来听训的，早他妈去抢钱了！”
“刘帮主，稍安勿躁。”旁边的峨眉师太闭着眼，冷冷地来了一句，“既然少掌门发了英雄帖，说是关乎江湖生死，自然有大事。咱们既来之，则安之。”
“安个屁！”
就在这时，大门“轰”的一声被推开了。裴云州一身大红官袍，大步流星地走了进来，身后跟着提着鬼头刀、满脸横肉的萧如风，以及神色清冷的沈晚。清风门少掌门李少风紧随其后，手里捧着一个托盘。
“各位英雄！”李少风走到大厅中央，拱手高声道，“今日把大家请来，不是为了叙旧，是为了咱们全江湖的脑袋还能不能保在脖子上！”
“什么意思？”丐帮帮主停下了抠脚的动作，眯着眼，“谁想动咱们的脑袋？谁又动得了？”
“太后！”
裴云州两个字一出口，全场哗然。
“太后？那是深宫里的老娘们儿，管咱们江湖鸟事？”铁掌帮主嗤笑一声。
“她本来管不着，但现在她想管了。”沈晚走上前，将手里的一叠卷宗和那封太后的密信狠狠地摔在桌子上，“大家自己看！这是暗影阁杀手随身搜出的密信，上面白纸黑字，太后要拿黄金千两买暗影阁，控制咱们江湖各派！还要把咱们变成她的私兵，去杀朝堂忠良，去给北狄人当看门狗！”
那封信很快在众人手里传阅开来。看到最后那个鲜红的凤印和“助暗影阁掌控江湖门派”那几个字时，在场的空气瞬间冷了下去。
“这毒妇……”峨眉师太猛地睁开眼，杀气四溢，“她想让我们做朝廷鹰犬？这绝对不行！”
“不光是做鹰犬那么简单。”萧如风在一旁咧嘴一笑，露出森森白牙，“太后还计划三天后发动宫变，要杀皇帝，要太子死。事成之后，要把北边的三座城池割给北狄。到时候国家都没了，你们这帮江湖人还能有好日子过？北狄蛮子打进来了，第一个杀的就是你们这些武林高手！”
这番话像是一盆冷水，把所有人都浇醒了。
“割地？”铁掌帮主猛地站起来，把椅子都带翻了，“他奶奶的！老子虽然贪财，但我也是大周人！让老去给外族人当狗？做梦！去他妈的太后！”
“咱们不能坐以待毙！”李少风趁机大声说道，“我爹就是因为不肯同流合污，才被暗影阁害死的！如今太后勾结外敌，意图谋反，这是国仇家恨！今日清风门愿为先锋，联合各位，共同对抗太后，铲除暗影阁，保住大周，保住咱们的江湖道义！”
“干了！”丐帮帮主一巴掌拍在桌子上，把桌子拍裂了一道缝，“老子本来就看那帮鬼鬼祟祟的暗影阁不顺眼！既然太后想玩火，那老子就浇盆尿灭灭她的威风！丐帮上下，听调不听宣！”
“峨眉派，愿随少卿大人一往无前！”峨眉师太也站了起来，手中的长剑出鞘三寸。
“算铁掌帮一个！谁敢卖国，老子用铁掌拍死他！”
一时间，聚义厅内群情激奋，之前的猜忌一扫而空，取而代之的是一种同仇敌忾的热血。江湖人虽然草莽，但最讲气节，尤其是涉及家国大义的时候。
就在这节骨眼上，门外传来一阵急促的马蹄声。一名身着禁军服饰的传令兵风尘仆仆地冲进来，身后还跟着一个满脸风霜的中年武将。
“报！太子殿下口谕，镇国将军麾下副将赵大人到！”
那赵副将大步跨进门槛，看了一眼满屋子的江湖豪杰，虽然有些皱眉，但此时大局为重，也没废话，直接抱拳行礼：“裴大人，各位英雄！将军有令，北狄三万精锐已现身燕山，意图南下策应太后宫变。将军已率主力在前线死死咬住北狄人，但京城内防务空虚，急需各位援手！”
“怎么打？您直说吧。”铁掌帮主挽起袖子。
裴云州站起身，走到大厅中央的地图前，神色肃穆：“分工明确。第一，江湖同盟，由各门派高手组成外围巡逻队，负责肃清京城内暗影阁的据点，特别是那些藏在暗道、民房里的杀手，一个不留！绝不能让他们在宫变时在外面捣乱！”
“没问题！”众门派代表齐声应道。
“第二，赵副将，你带来的那三千镇国军精锐，负责守住京城九门，尤其是北门和东门，防止有北狄细混入，也防止宫变失败后有漏网之鱼逃窜。”
“末将遵命！”赵副将抱拳领命。
“第三，也是最关键的。”裴云州目光如炬，看向沈晚和萧如风，“宫内的防守，由我和禁军统领负责，目标只有一个——护住皇帝和太子，抓住太后。沈晚，你和萧如风带着大理寺的人，专门对付暗影阁的顶尖死士。他们功夫邪门，普通禁军拦不住，得靠你的本事。”
沈晚点了点头，眼中闪过一丝寒光：“放心，那‘暗影爪’的功力特征我已经摸透了。只要他们敢露头，我就算把他们的骨头拆了，也能认出来。我已经把之前的骨骼分析做成了图谱，分发给了所有带队捕快，今晚我会再强化一下‘骨骼功法痕迹辨识’的熟练度，绝不让任何一个杀手漏网。”
“好！”李少风抱拳道，“那我清风门弟子，就作为机动力量，哪里缺人补哪里！听裴大人调遣！”
萧如风把鬼头刀往肩膀上一扛，嘿嘿一笑：“他奶奶的，这阵容够豪华了。太后那老妖婆要是知道自己要面对这帮人，估计能气得再死一次。三天后，咱们就在皇宫里，给她来个瓮中捉鳖！”
气氛虽然热烈，但每个人心里都清楚，接下来的三天，将是决定大周国运的关键时刻。这是一场没有退路的赌博。
沈晚走到裴云州身边，低声说道：“所有的线索都串起来了。粮库案、绣坊案、太液池案，加上现在的江湖同盟，太后已经成了孤家寡人。她手里剩下的，只有那些亡命徒了。”
“孤家寡人最可怕。”裴云州看着窗外渐渐暗沉的天色，声音低沉，“因为狗急了会跳墙。三天后子时，必有一场恶战。大家回去准备吧，擦亮兵器，养足精神。这一仗打完，咱们再踏踏实实喝酒吃肉！”
“走！杀它个片甲不留！”
随着萧如风的一声怒吼，众人鱼贯而出。聚义厅外，夕阳如血，映照着这群即将奔赴战场的江湖豪杰和朝廷命官。京城的空气仿佛凝固了，一场席卷整个皇城的暴风雨，正在这死一般的宁静中，悄然酝酿。
