金銮殿上，气氛压抑得让人喘不过气来。
往日里那些只会磕头喊万岁的朝臣们，此刻一个个伸长了脖子，眼神死死地盯着大殿中央。那里，跪着个披头散发的女人，正是刚被五花大绑押回来的青娘。而在她旁边，跪着个满身风尘却腰杆笔直的中年汉子，正是赵奎。
“这就是极乐坊的余孽？”太子坐在龙椅旁，面色冷峻，手里把玩着一串佛珠，“看着也不像个能翻起大浪的玩意儿。”
“殿下，这女人蛇蝎心肠，昨夜要是晚一步，沈砚就没命了。”萧如风站在一旁，抱着剑，一脸的不屑，“还得是沈姐，一箭就把这娘们儿给射废了。”
“肃静！”太子轻喝一声，目光转向赵奎，“你自称是先皇故贵妃旧部，说沈砚是宫变遗孤。这可是诛九族的大罪，口说无凭，拿证据来。”
赵奎深吸一口气，从怀里掏出那个用布包了一层又一层的羊脂玉佩，双手高举过头顶。
“殿下请看！此乃‘九凤朝阳佩’，乃是先皇御赐给故贵妃的信物！这玉佩背面的暗纹，乃是先皇亲手所刻！”赵奎声音颤抖，却异常洪亮，“此外，这是当年跟随微臣一同逃出宫的两名侍卫的绝笔血书，上面详细记载了宫变那晚的惨状，以及公子的生辰八字！”
吴史官连忙走上前，接过玉佩和血书，仔细查验了半天，脸色瞬间变得煞白。
“殿下……这……这玉佩确是宫中旧物，那暗纹错综复杂，伪造不得！而这血书中的生辰八字，微臣刚去查了内务府的旧档，与先皇那位并未正式册封就夭折的皇子的八字，分毫不差！”吴史官的声音都变调了，“而且……这公子的眉眼，长得确实与故贵妃画像有七分相似啊！”
这下子，朝堂上像是炸开了锅。
“天家遗孤？”
“老天爷啊，这可是天大的喜事！”
“故贵妃当年那是多好的人啊，没想到还能留下这一血脉！”
太子猛地站起身，快步走下台阶，来到一直跪在角落里沉默不语的沈砚面前。
“沈砚……不，朕该叫你一声皇弟。”太子伸手扶起沈砚，眼眶有些发红，“这么多年，让你受苦了。”
沈砚身子微微一颤，抬起头，眼里含着泪，却倔强地没有流下来：“殿下……民……臣不敢。臣只是个草民，不想惹出这些是非。”
“是不是非，不是你说了算，是这天理公道说了算！”沈晚从人群中站了出来，手里捧着厚厚的一叠卷宗，那是从芦苇荡带回来的罪证，“殿下，各位大人，极乐坊的罪证，都在这儿了。”
她走上前，把卷宗一一摊开在御案上。
“这是极乐坊历代主事的尸骨溯源记录，每一具骨头都诉说着一个冤案；这是青娘亲手记录的暗杀名单，上面有多少朝廷命官、忠良之后死于非命；还有这本账册，记录了极乐坊这百年来，替太后娘娘敛财、通敌、养私军的每一笔脏款！”
沈晚的声音在大殿上回荡，字字铿锵。
“太后当年为何能把持朝政这么多年？就是因为有极乐坊这把暗刀！青娘，你口口声声为了极乐坊，其实你就是太后养的一条疯狗！如今主子倒了，你这狗自然也没处藏了！”
“放屁！”青娘突然像发了疯一样尖叫起来，拼命挣扎着想要扑向沈晚，“你这个贱人！你知道什么！娘娘那是宏图大业！是为了这大周的江山！我是为了娘娘！我是忠臣！我没有罪！该死的是你们这些乱臣贼子！”
“住口！”太子怒不可遏，抓起一本账册狠狠摔在青娘脸上，“宏图大业？你拿百姓的骨血换银子，叫宏图大业？你暗杀皇嗣，残害忠良，也叫宏图大业？来人！把这疯婆娘的嘴给朕堵上！”
两个侍卫上前，一块破布就把青娘那还在咒骂的嘴给堵上了，只能发出“呜呜”的怪叫。
“诸位爱卿，铁证如山。”太子环视群臣，目光凌厉，“极乐坊祸乱朝纲百年，残害人命无数，罪不容诛！朕意已决，青娘即刻押往菜市口，斩立决！极乐坊所有余孽，无论死活，宁可错杀，绝不放过！其所有家产，全部充公，赈济灾民！”
“吾皇圣明！”群臣齐声高呼。
这时候，一位老大臣颤巍巍地走了出来，跪在地上：“殿下！既然沈公子乃是先皇骨肉，那……那理当恢复皇室宗籍，为故贵妃正名啊！”
“附议！”
“请殿下为公子正名！”
众人的目光都集中在沈砚身上。沈砚看着周围那些或真心或假意的面孔，只觉得一阵眩晕。他转头看向沈晚，沈晚冲他点了点头，眼神里满是鼓励。
“殿下，”沈砚深吸一口气，再次跪下，“臣……草民不想恢复皇室身份。故贵妃当年虽冤，但那毕竟是上一辈的恩怨。草民从小在民间长大，习惯了自在的日子。这皇亲国戚的虚名，草民担待不起。”
“你说什么？”太子一愣，“你这是在怪朕没有及早救你？”
“不。”沈砚摇了摇头，眼神清澈，“臣只是想，先母若在天有灵，也不愿看见臣为了一个虚名，卷入这无休止的争斗之中。臣只想做沈砚，做一个能像沈大人一样，为百姓做点实事的人。”
太子看着沈砚，眼里闪过一丝赞赏。这孩子，虽然身在民间，却比很多在宫里长大的皇子都要通透。
“好！好一个沈砚！”太子大笑起来，“你不图虚名，朕就给你实权！既然你不想当王爷，那朕就封你为‘忠义侯’！侯府你自己挑，想住哪儿住哪儿。至于仕途，随你心意，想当官就当官，想游历就游历。朕只要你记住一点，这大周，也是你的家！”
“臣，谢主隆恩！”沈砚这次没有推辞，重重地磕了个头。
“还有你，赵奎。”太子看向赵奎，“护驾有功，忠心可嘉。朕封你为御前四品带刀护卫，兼忠义侯府统领，专门负责保护沈砚的安全。若他少了一根汗毛，朕唯你是问！”
“臣……谢主隆恩！”赵奎激动得老泪纵横，又是磕头又是作揖，“老奴……老奴终于对得起娘娘的嘱托了！”
“行了，别嚎了。”沈晚走过去，把赵奎扶了起来，“既然封了侯，那以后咱们就是正经的主顾关系了。赵大叔，以后你这护卫可得尽职尽责，要是沈砚再被人绑架了，我可唯你是问。”
“放心吧沈大人！就算把老奴的骨头剁碎了，也不会让人再伤公子分毫！”赵奎抹着眼泪，嘿嘿傻笑。
朝堂之上，阳光透过窗棂洒了进来，照在那块“九凤朝阳佩”上，泛起温润的光泽。笼罩在沈砚头顶十几年的迷雾，终于在这一刻，彻底消散了。
“退朝！”
随着太监一声尖细的嗓音，这场震动朝野的大案，终于尘埃落定。青娘被拖了下去，一路还在凄厉地嚎叫，但那声音很快就被淹没在京城热闹的喧嚣声中。
极乐坊，亡了。
而沈砚的新生，才刚刚开始。
