大理寺后院的那几间破库房，这两天可是热闹非凡。原本堆放杂乱案卷的地方，被彻底清扫了一遍，挂上了块崭新的牌子——“大周仵作学堂”。
屋子里，沈晚正拿着笔，对着桌上的纸张愁眉苦脸。
“哎呀，我说沈大人，这一笔下去就是千斤重啊，您这一条条规矩定下来，可是要把这圈子给翻个底朝天啊。”刘侍郎坐在旁边，手里捧着茶壶，笑眯眯地看着沈晚。
“刘大人，这规矩不立严了，以后怎么管人？”沈晚把笔往桌上一搁，揉了揉手腕，“咱们这《仵作管理制度》，第一条就得把选拔标准定死。别管你是王公贵族的子弟，还是街头要饭的娃娃，要想进这学堂，得过两关：笔试考医理、律法，实操考验尸基础。谁要是想走后门塞人，门儿都没有！”
刘侍郎点了点头，捋了捋胡子：“不过这地位的事儿，老臣还得磨磨嘴皮子。您想让仵作跟捕快同级，还拿俸禄，这可是动了有些人的奶酪。那些老夫子们觉得，这摸死人的手怎么能跟抓贼的手一样高贵呢？”
“嘿，那是他们见识短！”沈晚冷笑一声，“摸尸体是为了找真相，那比光会舞刀弄枪的强多了。刘大人，这事儿您得硬气点，礼部要是不同意，我就拉着太子去礼部食堂吃饭，天天吃，吃到他们答应为止。”
刘侍郎苦笑不得：“得得得，您是太后的克星，也是老臣的克星。老臣这就去拟旨，定要把这‘大周提点仵作’的品级给落实了！”
正说着，门口突然传来一阵吵闹声。
“我不去！死也不去！我娘说了，那是跟死人打交道，会遭天打雷劈的！以后连媳妇都娶不着！”
一个半大孩子被江捕头像拎小鸡一样拎了进来，拼命地蹬着腿。
“你小子，给老子老实点！”江捕头把那孩子往地上一放，抹了一把头上的汗，“沈姐，这批招来的二十个学徒，这是最刺头的一个。他爹是杀猪的，本来挺合适，结果听信了外面的流言，死活不肯来。”
沈晚走过去，看着那个气鼓鼓的孩子，蹲下身子问：“叫什么名字？”
“朱……朱大力。”孩子梗着脖子，眼神里却透着股倔强。
“大力，你爹杀猪是不是得一刀毙命，不让人受罪？”沈晚笑着问。
“那当然，我爹杀猪手艺最好了。”
“那我们仵作也一样。人死了，受了冤屈，比猪还惨。我们得用这一刀，帮他找出真凶，让他能闭上眼。你说，这行是不是积德行善？”沈晚拍了拍他的肩膀，“再说了，谁说娶不着媳妇？你要是学成了，我给你做个媒，保准给你找个漂亮媳妇。”
朱大力愣了一下，挠了挠头：“真的？积德行善还能娶媳妇？”
“我沈晚说话算话。”沈晚站起身，对着周围那一圈怯生生的少年们朗声道，“从今天起，你们就是这大周第一批科班出身的仵作学徒！别管外面的人说什么，咱们凭本事吃饭，凭良心断案！苏老，小张，带他们进去，先讲讲什么是‘解剖’，什么是‘尸语’！”
苏老那是青州过来的首席仵作，虽然年纪大了，但精神头十足，手里还拿着个骷髅头模型：“好嘞！小的们，都跟我进屋！今儿个咱们先认识认识这人体的206块骨头！”
看着那群孩子跟着苏老进了屋，江捕头才凑到沈晚身边，压低声音骂道：“沈姐，这事儿有点邪乎。刚才我打听到，外面那些‘摸死人手短命’的流言，是王御史那个老东西让人散布的。他还在几个茶馆里煽风点火，说咱们这学堂是不祥之地，吓得好几个本来要报名的家长都缩回去了。”
“这老不死的东西，屁股还没擦干净呢又来作妖。”裴云州从外面走进来，一身飞鱼服显得格外挺拔，“不过太子那边已经收到风声了，刚下了一道口谕，警告王御史再敢乱嚼舌根，就让他去给冷宫的太后送饭。”
“哈哈，送饭？那老东西怕是要吓尿裤子。”萧如风不知从哪儿冒出来，嘴里叼着根草棍，“不过沈姐，光靠吓唬也不行，咱们得露两手，让老百姓看看，咱们这到底是积德还是造孽。”
“那是自然。”沈晚点了点头，“正好，青州那边发了个案子，一家四口离奇死亡，县衙查了半个月没头绪。刘侍郎，这可是咱们学堂的第一笔‘生意’，带上几个表现好的学徒，咱们出趟差！”
青州府衙的停尸房里，一股子腐烂的味道弥漫着。
县令是个瘦小的中年人，看着沈晚一行人进来，满脸苦容：“沈大人，您可算来了。这一家四口，身上没伤没口，就这么死在家里，老百姓都说是闹鬼，现在衙役都不敢来当差了。”
“闹鬼？我看是闹心。”沈晚戴上一双特制的皮手套，走到尸体旁，“朱大力，过来，仔细看尸体的嘴唇。”
朱大力壮着胆子凑过去，看着那紫黑色的嘴唇，颤声道：“这……这是中毒？”
“对，但这毒不在胃里。”沈晚用银针在尸体的牙龈上轻轻一刺，一股暗红色的血流了出来，“这是‘口鼻入毒’。你们看这屋里的炭盆，炭灰里掺了东西。这案子啊，不是自杀，是有人利用这炭盆，在密闭的屋子里下了慢性毒。只要待久了，必死无疑。”
沈晚站起身，环视四周，指着墙角的一个气孔：“凶手就是通过这个气孔，每天往里吹毒粉。这手法，啧啧，真够阴毒的。大力，你闻闻这气孔边上，是不是有股淡淡的杏仁味？”
朱大力凑过去闻了闻，眼睛一亮：“是！是有股怪味！”
“这就对了。”沈晚转身看向县令，“查查这家人最近跟谁有过节，特别是懂点药理的人。这气孔通向隔壁，不用我说，你也知道该抓谁了吧？”
县令听得目瞪口呆，随即一拍大腿：“哎呀！隔壁住着个落魄的郎中！平时就因为宅基地的事儿跟这家人吵个不停！来人！去抓那个郎中！”
没过半个时辰，那个郎中就被抓了，一审就招了。
消息传出去，整个青州都轰了。什么“不祥之地”，什么“招雷劈”，老百姓们看得实实在在：这仵作一来，冤案就破了，凶手就抓了，这不就是活阎王吗？
“神了！真是神了！”
“这沈大人的徒弟才第一天就能闻出毒味，这以后谁还敢说仵作低贱？”
没过几天，大理寺门口排起了长龙。
“大人！我也要送我家二小子来学！”
“我家闺女虽然是个女娃，但胆子大，也想学！”
“沈大人，给个名额吧！我们不求当官，就想学门手艺，给自家留条后路！”
看着那群热情高涨的百姓，王御史躲在轿子里，脸都气绿了，狠狠地锤了一下轿壁：“妈的，这沈晚到底是什么妖孽，怎么老百姓都跟中邪了一样信她？”
“御史大人，咱们……是不是真不能动她了？”随从小心翼翼地问。
“动？现在谁敢动她，那就是跟天下百姓过不去！”王御史叹了口气，像是老了十岁，“这回，算是彻底输给她了。”
大理寺后院，裴云州看着那本厚厚的账册，又看了看远处正在操练解剖的学徒们，对沈晚说道：“你看，资金到位了，人也齐了。太子刚批下来的公文，以后这学堂出来的学生，直接分配到各地府衙，哪怕是县衙，也得给咱们留个正八品的仵作位置。你这法医体系，算是立起来了。”
沈晚看着夕阳下那些年轻的面孔，嘴角终于露出了一丝欣慰的笑容。
“立起来只是第一步。”她目光坚定，“我要让这大周的每一个角落，都不再有冤魂无处哭诉。”
“嘿嘿，那咱们以后是不是能少加点班了？”萧如风凑过来嬉皮笑脸地问。
“想得美！案子要是少了，那就说明这世道好了，那才是正经事！”沈晚瞪了他一眼，转身走向学堂，“走吧，还得给那帮小子上课去，今天的课题是——如何通过尸斑推断死亡时间。”
