仵作学堂的操场上，日头挂得老高，几百号学徒整整齐齐地站着，连个咳嗽的都没有。前两天这儿还跟鬼屋似的，人人自危，这会儿虽然还有些忐忑，但更多的，是把那口气憋在胸口等着个说法的劲儿。
沈晚站在高台上，身后摆着那张刚才从别院带回来的桌子，上面放着那个装毒针的铁匣子，还有那封没烧完的信。她今天的神色格外冷峻，目光扫过底下那一张张年轻的脸，声音不大，却带着股子穿透力：“都给我听好了！这两天学堂里传得沸沸扬扬，说什么‘鬼神降罚’，说咱们动了死人肉身会遭报应。我沈晚今天就把话撂在这儿——这世上要是真有鬼神，那也是被冤死的，绝不会来害咱们这些替他们申冤的人！”
底下一片死寂，没人敢吭声，但眼神都直勾勾地盯着台上。
“周学徒的死，不是意外，更不是鬼神作祟！”沈晚猛地拿起那根细毒针，举高，“这是人做的！是个叫孙阿福的杂役，用的就是这种特制的毒针！他从后门潜入，居高临下一针扎进周师兄的后脑勺，然后制造现场，散布谣言，就是为了搞垮咱们学堂！”
“我靠，原来是那个闷葫芦干的！”一个胆大的学徒忍不住骂道，“他奶奶的，平时看着老实，心里这么黑！”
苏墨站在沈晚旁边，接过话茬，一脸的愤愤不平：“就是这孙子！咱们好心收留他，他却想着给当年的贪官孙老卿报仇。师父，您把那封信给他们念念，让他们看看这狗贼的险恶用心！”
沈晚冷笑一声，扬起手中的信纸：“信里写得清清楚楚，他潜伏进来，就是为了毁掉咱们法医体系，让世人觉得咱们是邪术。周师兄因为无意中撞见他在熬毒，就被他灭了口。这叫什么？这叫杀人灭口！这叫罪大恶极！”
随着沈晚将整个案情抽丝剥茧地讲完，尤其是说到苏墨如何通过指纹和粉末锁定凶手时，底下的学徒们眼里的恐惧终于散去，取而代之的是一种愤怒和敬佩。
“他娘的，老子就不信什么鬼神！”
“咱们是法医，靠的是手艺，不是靠神仙！”
“苏师哥牛逼！这都能发现！”
人群里的议论声越来越大，最后汇聚成一股昂扬的士气。陈教习站在一旁，抹了一把脸上的汗，这压在心头的大石头总算是落地了。
就在这时，学堂外传来一阵高亢的唱喏声：“圣旨到——！”
全场肃静，众人赶紧跪接。新帝派来的太监总管笑眯眯地宣读了圣旨，言语间对大理寺和沈晚是极尽褒奖。
“大理寺卿沈晚，临危不乱，智破学堂毒杀案，捍卫法医尊严，实乃朝廷之栋梁！特赐黄金百两，锦缎五十匹！学徒苏墨，天赋异禀，助力破案，赏银五十两，以此勉励！另，赐‘法医正道’牌匾予学堂，望众学徒潜心学业，莫负皇恩！”
谢恩完毕，沈晚站起身，看着苏墨。这小子正咧着嘴傻笑，那样子活脱脱像只偷了腥的猫。
“傻笑什么？还不谢恩？”沈晚笑着踢了他一脚。
等人群散去一些，沈晚把苏墨叫到了自己的书房。她从柜子深处取出一个精致的红木盒子，轻轻打开，里面是一整套她亲手打磨的验尸工具，还有一本厚厚的手稿，那是她这些年整理的所有案例和心得。
“苏墨。”沈晚的神色变得郑重起来，“这案子你办得漂亮。尤其是你发现那个针孔和粉末的时候，说实话，连我都没想到你能这么细致。这把刀，跟了我十年，现在我把它交给你。”
苏墨愣住了，看着那把泛着寒光的解剖刀，手都有点抖：“师父，您这是……”
“正式收你为徒。”沈晚看着他的眼睛，语气一字一顿，“法医这一行，光有天赋不行，还得有颗‘公正心’。这手稿里有我的毕生所学，这刀能断生死，但能不能守住心里的那杆秤，全看你自己。苏墨，你可愿意？”
苏墨“噗通”一声就跪下了，眼眶红红的，重重地磕了三个响头：“弟子愿意！师父在上，弟子苏墨发誓，这辈子绝不丢法医的脸！绝不辜负师父的教诲！以物证为凭，以公正为念，死而后已！”
“起来吧，别弄得跟哭丧似的。”沈晚把他拉起来，嘴角挂着笑，“以后这路还长着呢，咱们师徒俩，还得给这世道除更多的奸，平更多的冤。”
接下来的几天，陈教习像是换了个人。他在大礼堂上拍着桌子，对着那些学徒立规矩。
“都给我听好了！从今天起，解剖室二十四小时有人值守！重要物证必须入库存档！谁要是再敢在背后嚼舌根传什么鬼神谣言，直接滚蛋！咱们现在是皇上御赐的‘法医正道’，腰杆子给我挺直了！”
陈教习这一整顿，学堂的秩序立马焕然一新。之前那些心里打退堂鼓的学徒，现在一个个跟打了鸡血似的，连练翻尸体都比以前认真了十倍。
经了这么一档子事儿，仵作学堂的名声非但没烂，反而更响了。京城里的百姓都知道这儿出了个神探沈晚，还有个天才苏墨，连那种隐姓埋名十年的杀手都能给揪出来。一时间，各地想来求学的人把门槛都给踏破了。
半个月后，沈晚站在学堂门口，看着那一批新来的报名者，心里感慨万千。
裴云州不知道什么时候溜达过来了，手里提着两壶好酒：“晚晚，看来你这法医的根基，算是彻底扎稳了。现在谁再敢说法医一句不好，全京城的人都能唾沫星子淹死他。”
沈晚接过酒，微微一笑：“根基是稳了，但这路还长着呢。裴大哥，你听说了吗？江南那边好像出了点乱子。”
“江南？”裴云州挑了挑眉，“你是说漕运那边？”
“嗯。”沈晚望着远方，目光深邃，“听说漕运河道里捞上来一具浮尸，那尸体的状况……连当地的老仵作都不敢碰。若是真有那么邪乎，恐怕咱们这师徒俩，又得出趟远门了。”
苏墨从里面跑出来，背上背着那个新得的红木盒子，一脸兴奋：“师父！听说有新案子？是不是要去江南？听说那边的鱼糕特别好吃！”
沈晚白了他一眼，嘴角却忍不住上扬：“吃吃吃，就知道吃。把你那把刀磨快点，这回恐怕比孙阿福那场还要难啃。”
风吹过学堂的牌匾，“法医正道”四个金字在阳光下熠熠生辉。这不仅仅是一块牌匾，更是这一路走来，用血汗和智慧铺就的传承之路。而这新的征程，已经在脚下铺开。
