夜黑得像一口倒扣的大黑锅，压得人喘不过气来。城郊那座废弃的盐场死气沉沉，只有几只野狗在废墟间窜来窜去，发出凄厉的呜咽声。
“都给我把招子放亮了！那姓赵的胖孙子就窝在这个耗子洞里！”
裴云州趴在盐场外围的一处土坡后，压着嗓子骂道。他手里紧握着那把九环大刀，雨水顺着刀鞘流下来，滴在泥泞的土地上。旁边的江捕头带着二十几个精锐捕快，一个个像是一把把出鞘的利刃，屏息凝神，只等一声令下。
“师父，这地方怎么一股子怪味儿？”苏墨皱了皱鼻子，捂住口鼻，“不像平时晒盐的那种咸味儿，倒像是……什么东西烧焦了的味道？”
沈晚眯起眼睛，仔细嗅了嗅空气中那股若有若无的苦涩气味：“不对劲。这是硫磺混了干辣椒粉的味道，这是……这是在制备迷烟！赵万金这老狐狸，肯定给咱们准备了‘大餐’。”
“迷烟？”裴云州冷哼一声，“他奶奶的，还想跟老子玩阴的？江捕头，传令下去，所有人把水囊里的布弄湿，捂住口鼻！别一会儿吸进去成了傻子，连刀都提不起来！”
“是！”捕快们纷纷掏出布条，浸湿后紧紧捂在脸上。
“行动！分三路包抄！给老子冲进去，谁要是敢放跑了赵万金，老子把他脑袋拧下来当球踢！”裴云州大手一挥，第一个窜了出去，像是一头下山的猛虎，直奔盐场大门。
一声巨响，盐场那扇厚重的木门被裴云州一脚踹得粉碎。就在门板倒下的瞬间，从里面那几间破败的厂房里，猛地窜出几股黑红色的浓烟，像是毒蛇一样向外扩散。
“有埋伏！憋气！”沈晚大喊一声。
然而还是有几个反应慢的捕快吸进去了一口，顿时剧烈咳嗽起来，眼泪鼻涕横流，手里的刀都拿捏不住，“咣当”掉在了地上。
“哈哈哈哈！裴云州！你也太小看我赵万金了！”厂房顶上，赵万金那阴恻恻的声音传来。这胖子穿着一身金丝软甲，手里拿着个火把，一脸狰狞，“这烟里加了‘断魂散’，只要吸上一口，神仙也得躺下！给我射！放箭！”
随着他一声令下，屋顶上冒出十几个黑衣弓箭手，嗖嗖几箭射了下来。
“我草！还想阴老子！”裴云州翻滚着躲过几支羽箭，拔刀砍断一根支撑棚顶的柱子，震得房顶的弓箭手一阵摇晃，“苏墨！去把那边的窗户给我砸了！通风！”
“好嘞师父！”苏墨早就憋了一肚子火，拎起那把验尸铲就冲了过去。他身手灵活，像只猴子一样窜上窗台，对着那几扇封死的窗户就是一顿猛砸，“去你妈的窗户！给我开！”
窗户一破，外面的狂风灌了进来，那毒烟顿时被吹散了不少。
沈晚没有急着往前冲，她猫着腰，贴着墙根绕到了厂房的后方。她记得刚才闻到的烟雾源头，点火的人肯定就在附近。果然，在一个不起眼的角落里，一个黑衣人正守着几个还在冒烟的陶罐子，手里还拿着一把火把准备往外扔。
“想跑？”
沈晚冷不丁地窜出来，手里那把解剖刀寒光一闪，直奔那人的手腕扎去。
“啊！”那黑衣人惨叫一声，火把掉在地上，被沈晚一脚踩灭。
“说！赵万金在哪？还有那个王通判呢？”沈晚一脚踩在那人的伤口上，用力碾了碾。
“女侠饶命！女侠饶命！”那人疼得满地打滚，“他们在后院！后院有个地窖入口……他们准备从暗道跑……”
这时候，前面的战斗已经接近尾声。裴云州如同杀神一般，手里的九环大刀舞得密不透风，那几个赵家的护院根本近不了身，没过几招就被砍翻在地。
“装死是吧？都给我绑了！”裴云州一脚踹开一间仓库的大门，眼前的景象让他瞳孔一缩。
好家伙！这仓库里堆满了一袋袋东西，切口处露出来的哪里是白米？全是白花花的私盐！粗略估计，少说也有几十万斤！在墙角，还堆放着几把带血的细铁丝和特制的毒针，跟之前杀死周学徒的那玩意儿一模一样。
“我靠！这赵孙子是打算造反啊？这么多盐！”裴云州冷笑一声，“这就叫人赃并获！我看他这次还能往哪跑！”
就在这时，后院传来一阵激烈的打斗声。
“别让他们跑了！那是李船工的声音！”
裴云州和沈晚对视一眼，立刻往后院冲去。
只见后院的一口枯井旁边，赵万金拖着那个肥硕的身躯，正拼命往井口里钻，嘴里还骂骂咧咧：“废物！都是废物！还不快给我挡住！”
在他旁边，那个王通判早就吓得瘫软如泥，被两个黑衣人架着往井里拖。
“赵万金！你他娘的给我站住！”
李船工满脸是血，手里拿着一根粗木棒，死死守在井口边。江捕头带着几个捕快正跟三个死士缠斗，显然对方是要拼命了。
“老李！让开！”
苏墨大吼一声，从墙头跳了下来，手里的铲子直接拍在了一个黑衣人的脑门上，把那人拍得眼冒金星。
“你们这群疯子！我是朝廷命官！你们敢动我？”王通判一看裴云州过来了，还想摆官威，“我是通判！我是……”
“我审你妈！”
裴云州根本没给他废话的机会，飞起一脚踹在王通判的屁股上，直接把他踹进了枯井里——当然，那井底是干的，没死，摔了个狗吃屎。
“啊！我的腰！”王通判在井底哀嚎。
而赵万金虽然胖，但这会儿求生欲爆棚，竟然把大半个身子都塞进了井壁旁的一个暗道口子里。
“想跑？给我回来！”
沈晚赶到，眼疾手快，手中的银针猛地甩出，“嗖”的一声，正中赵万金的大腿穴道。那胖子惨叫一声，身子一僵，直接从洞口滑了下来，摔了个四脚朝天。
“疼死本大爷了！来人啊！护院呢？都死哪去了！”赵万金在地上蠕动着，像只翻了壳的大乌龟。
赵万金被五花大绑地扔在私盐堆上，旁边是一脸鼻青脸肿的王通判。那几十万斤私盐堆得像小山一样，血淋淋的凶器就摆在两人面前。
“赵总商，王通判，证据确凿，你们还有什么好说的？”沈晚蹲在赵万金面前，冷冷地看着他。
赵万金这时候还在嘴硬，鼻孔朝天哼哼道：“什么证据？这就是我……我平时吃的盐！那凶器也不是我的！你们这是栽赃陷害！我要见御使！我要……”
裴云州一巴掌扇在他脸上，直接把他打得嘴角出血。
“还嘴硬？”裴云州把从李船工那儿拿来的账本拓本甩在赵万金脸上，“睁大你的狗眼看看！这是你亲手记的账！哪天杀了谁，哪天运了多少盐，哪天给了这姓王的无脑五千两银子，记得清清楚楚！还要见御使？老子就是大理寺太尉，我有皇命在身，先斩后奏都行！”
王通判一看那账本，整个人瞬间瘫软下来，面如死灰：“完了……全完了……这上面连我小舅子买地的钱都记着……”
“怎么？现在肯认了？”沈晚站起身，环视四周那些被解救出来的船工和围观的百姓，“垄断漕运，走私私盐，残杀船工，勾结官府。赵万金，你这罪名，够把你杀上一百回的了！”
赵万金看着那些愤怒的船工，看着那堆私盐和铁证，终于知道大势已去。他那股嚣张的气焰像是被扎破的皮球，彻底瘪了下去，浑身颤抖着瘫在地上：“我……我招……我都招……是我想的……都是我想的……别杀我……别杀我啊！”
“想杀你？”裴云州冷笑一声，转头看向李船工，“老李，你说，这帮畜生该怎么处置？”
李船工擦了一把脸上的血，眼中含泪，指着赵万金咬牙切齿地说道：“把他们送去衙门！我要让全江南的人都看看，这些披着人皮的狼，是个什么下场！”
“好！带回府衙！严加看管！明日午时，公审！”裴云州大手一挥，威严的声音在夜空中回荡。
捕快们押着垂头丧气的赵万金和王通判，推着那一车车的罪证，浩浩荡荡地离开了盐场。雨渐渐停了，乌云散去，露出了久违的月光。
沈晚站在盐场的高处，看着李船工和苏墨正在那儿兴奋地搬运私盐清点证据，嘴角终于露出了一丝微笑。这江南的漕运，经过今夜这一场大清洗，总算是能见到一丝清平的曙光了。
江南的雨终于停了，久违的日头把那股子发霉的湿气晒了个干透。刑场上，人头攒动，那架势比赶集还热闹。
午时三刻，监斩官裴云州把手里的令箭“啪”地一声扔在了桌上，脸上挂着那种让人胆寒的冷笑。
“斩！”
刽子手手起刀落，两颗胖乎乎的脑袋骨碌碌滚到了泥地里。那赵万金和王通判直到死前还在那儿嚎，说什么“我有功于朝廷”、“我是冤枉的”，听得围观的百姓一阵叫好，烂菜叶子臭鸡蛋像是不要钱似的往那无头尸体上砸。
“痛快！真他娘的痛快！”一个卖菜的大叔一边扔菜叶子一边骂，“这两个吸血鬼，死得好！以后咱们漕运上的兄弟算是能喘口气了！”
裴云州站起身，拍了披身上的红袍，接过身边太监递来的圣旨，清了清嗓子。周围立马安静了下来，连那苍蝇嗡嗡声都能听见。
“奉天承运，皇帝诏曰：查江南总商赵万金、通判王大富，官商勾结，走私私盐，残害人命，罪恶滔天！已就地正法，抄没家产！所得银两，尽数充公，作为漕运整顿专项资金！其余涉案官员，革职查办，发配边疆，永世不得录用！钦此！”
“谢主隆恩！百姓跪谢皇恩！”
震天的欢呼声差点把刑场的顶棚给掀翻了。
这头刚砍完人，那头江南府衙的大堂里，裴云州就又把剩下那些个吓得哆哆嗦嗦的地方官员给训了一顿。
“都他娘的给老子听好了！”裴云州一脚踩在太师椅上，手里转着那把大刀，“以前那些个吃拿卡要的破规矩，统统给我作废！从今儿个起，漕运谁都能干，只要你有本事，只要你的船够结实，都能来竞标！这就是本官要推的‘漕运公开招标制’！谁要是再敢搞什么垄断，再敢给船工使绊子，下场就跟外面那两颗脑袋一样！”
底下的官员们一个个头点得像捣蒜：“是是是！太尉大人说得对！我们一定坚决执行！绝不走后门！”
裴云州指了指站在一旁有些局促的李船工：“以后这漕运监管署的署长，就是李大有！你们谁要是敢在他面前耍心眼，先问问老子手里的刀答不答应！”
李船工愣住了，连忙摆手：“这……这不行啊太尉大人！我就是个撑船的粗人，哪管得了这摊子事儿啊？”
“怎么不行？这漕运上的水深，只有你这种水里钻过的人才懂！”裴云州走过去，用力拍了拍他的肩膀，“别给脸不要脸！你不干，难道让这帮贪官污吏接着干？你就给我顶着，出了事我给你担着！”
沈晚站在旁边，看着这一幕，嘴角微微上扬。她转过身，对着一帮新上任的仵作和捕头说道：“裴太尉管的是活人的事，我管的是死人的事。这漕运整顿了，但这规矩也得立起来。”
她拿出一卷刚写好的告示，啪地一声展开。
“从今儿个起，推行‘漕运验尸报备制’！”沈晚的声音不大，但透着股子威严，“只要是在漕运河道上发现的浮尸，不管是哪个府县的，第一时间必须通知仵作！必须验尸！必须出报告！谁要是再敢像那个王通判一样，随随便便写个‘意外溺亡’就敢烧尸，别怪我沈晚不客气，直接把你扔进牢里去陪那赵万金！”
一个年轻的仵作小声嘀咕：“可是沈大人，这河上漂来的死尸……有时候都烂了，验不出来啥啊？”
“烂了也有烂了的验法！”沈晚瞪了他一眼，“骨骼特征、死者衣物、胃里残留物，甚至是身上的水藻种类，都能告诉你是哪儿的人，在哪儿落的水！以前是你们不想验，现在是我逼着你们验！这法医的规矩，以后得管到水上去！”
苏墨这时候背着一个大包袱从后面钻出来，嘿嘿一笑：“师父，您这就对了！以后这江南的水面上，咱们法医也得有一席之地！我刚才还在想，是不是得搞个‘水路仵作培训班’？专门教教这帮人怎么捞尸体，怎么分辨生前还是死后落水？”
沈晚看着这个越来越有模有样的徒弟，点了点头：“这事儿交给你了。你就在这江南地界待一阵子，把这帮小子给我带出来。还有，把你那个《骨语验尸手册》给我好好改改，加上‘水路验尸’这一章。怎么从尸体腐烂程度判断入水时间，怎么从伤口分辨是不是螺旋桨打的还是被刀砍的，都得写得清清楚楚！”
“好嘞！保证完成任务！”苏墨拍了拍胸脯，一脸兴奋，“正好我也能借机尝尝这江南的小笼包，嘿嘿。”
接下来的半个月，江南的漕运码头变了天。
赵家的那些打手恶霸早就被抓的抓，跑的跑。新的招标制度一出来，不少正经商户都涌了进来，运价降下来了，船工的工钱反而涨了。
码头边，李船工穿着一身崭新的官服，虽然看着还有点别扭，但那精气神儿足了。他指挥着工人们搬运货物，大声喊着：“都给我轻点！这可是要运往京城的粮食！要是敢往里面夹带私盐，老子把他手剁了！”
沈晚和裴云州站在远处的台阶上，看着这繁忙而有序的景象。
“看来这江南算是稳住了。”裴云州伸了个懒腰，把玩着手里的扳指，“这趟没白来，不但除了个毒瘤，还把这法医的旗号插到了水路上。这以后，这大梁的水陆，都算是被咱们给守住了。”
“是啊。”沈晚望着那滚滚东流的江水，眼神深邃，“以前人们都说‘天高皇帝远’，这水路更是没人管。现在有了这‘报备制’，有了这些懂水的仵作，那些想在水上作恶的人，就得掂量掂量了。”
苏墨从码头跑过来，手里拿着两串烤好的鱿鱼，递给沈晚和裴云州一人一串：“师父，太尉大人，这江南的小吃真不错！那个培训点也建好了，这会儿已经有三十多个学徒在上课了。我刚才跟他们讲了一个验尸的段子，把他们吓得脸都绿了，嘿嘿。”
“你个臭小子，别光顾着吓唬人。”沈晚接过鱿鱼咬了一口，味道确实不错，“好好教他们，把你的本事都传下去。这法医的香火，还得靠你们这帮后生来续呢。”
“放心吧师父，我都记着呢！‘以物证为凭，以公正为念’，这八个字我刻脑子里了。”
数日后，江边码头。
沈晚、裴云州带着江捕头等人，准备启程回京。码头上挤满了来送行的百姓，有李船工带着的船工，也有那些刚刚学会验尸的新仵作。
“沈大人！太尉大人！一路顺风啊！”
“以后一定要回来看看咱们江南啊！”
李船工眼圈红红的，拱手道：“沈大人，要是没有您，这江南的漕运不知道还要被那帮吸血鬼吸多少年的血。您放心，这监管署我一定给您看好了！绝不让赵万金那样的败类再出现！”
沈晚微笑着点了点头：“老李，保重。记住，这法医的规矩，不能丢。”
裴云州摆了摆手，大步跨上船：“行了，别送了！搞得跟生离死别似的。这天下是皇上的天下，也是咱们老百姓的天下。只要咱们心齐，这日子就能越过越好！开船！”
官船缓缓离岸，江风鼓满了风帆。
沈晚站在船尾，看着那越来越远的码头，看着那逐渐恢复繁华生机的江南城池。这一次，他们不仅带走了一串案件的真相，更留下了一套完善的制度，留下一颗守护正义的种子。
“回京！”裴云州走到她身边，并肩而立，“京里还有一堆烂摊子等着咱们呢。”
“不怕。”沈晚目光坚定，望向北方，“法医之光，终将照亮这盛世的水陆四方。不管有什么样的迷雾，咱们都能给它撕个粉碎。”
江水滔滔，载着满船的荣耀与希望，向着京师方向驶去。新的征程，已然在脚下铺开。
