清晨的雾气还没散去，京城最高学府国子监里就炸了锅。
“死人了！死人了！快来人啊！”
一声凄厉的尖叫声划破了清晨的宁静，紧接着是杂乱的脚步声和书童惊恐的哭喊。国子监的阅卷房——平日里这地方可是连只苍蝇都不敢乱进的禁地，此刻却围满了人。
在书桌后面，负责今年科举命题的王博士歪歪斜斜地靠在太师椅上。他那张原本清瘦的脸此刻乌青发黑，两只眼睛瞪得像铜铃，嘴巴大张着，嘴角还挂着一缕黑紫色的血水。桌上堆满了乱七八糟的考题草稿，笔墨纸砚撒了一地，狼藉一片。
“这……这可如何是好？”国子监祭酒是个六十多岁的老头，平时养尊处优，这会儿看着眼前这死状，吓得两腿直打哆嗦，手里的念珠差点掉地上，“王大人……王大人这是怎么了？这要是传出去，咱们国子监还要不要了？今年的科举还考不考了？”
就在这帮教书先生和学子们乱成一锅粥的时候，一阵急促的马蹄声停在了监门口。
“让开让开！吏部办案，都闲得慌是不是？”
林小弟穿着一身青色的官袍，手里拿着折扇，风风火火地挤了进来。这小子这几年在吏部混得不错，以前那股子唯唯诺诺的劲儿没了，反而多了几分干练和锐气。
“祭酒大人，您先稳住。”林小弟看了一眼现场，眉头瞬间拧成了个疙瘩，“这事儿不对劲。太医来了吗？”
“来……来了，还在后面呢。”祭酒擦着汗。
“别等太医了，看这样子，人早没气了。”林小弟凑到尸体旁，并没有急着碰，而是先看了看桌上那些散落的纸张。他的脸色越来越沉，最后甚至有些发白。
“考题……这是今年的考题草稿？”林小弟倒吸了一口凉气，“王博士死在阅卷房，手里抓着考题，这要是让外界知道了，还以为是咱们监守自盗，泄露考题呢！”
这时候，旁边一个叫张副博士的胖子挤了过来，一脸的眼泪鼻涕，哭得那是惊天地泣鬼神：“哎呀我的王兄啊！你怎么就这么走了啊！你平日里身体就不太好，我就说让你多休息，你非不要命地熬夜……这回好了，把自己累死了吧！呜呜呜……”
林小弟冷冷地瞥了这胖子一眼：“张副博士，人还没验呢，你怎么就知道是累死的？你看这王大人的脸色，口鼻发黑，明显是中毒身亡好吗？”
“啊？中毒？”张副博士哭声戛然而止，那双绿豆眼骨碌碌转了两圈，立马又改了口，“哎呀！那肯定是有人下毒！这是谋害朝廷命官啊！不过林大人，这王大人最近一直说压力太大，身体不适，会不会是自己吃错了什么东西？或者是突发什么恶疾？咱们……咱们还是赶紧把尸体收敛了吧，别让外面的学子看见了，影响多不好啊！”
他一边说，一边拼命地冲着旁边的书童使眼色，那手都在发抖，显然是想把这事儿赶紧压下去。
“收敛？”林小弟冷笑一声，“张副博士，王大人前两天还跟我喝酒，说这考题看管最近有点漏洞，好像有人在打探消息。这还没过三天，人就没了，还是死在阅卷房里？这要是没鬼，我林某人名字倒着写！”
张副博士脸色一白，额头上冷汗直冒：“这……这怎么可能呢？王兄他是正直之人，怎么会……”
林小弟没再理会他，转身对祭酒拱了拱手：“祭酒大人，这事儿太大了，牵扯到科举舞弊和命案，咱们国子监处理不了。我得去请个人来。”
“请……请谁？”
“大理寺第一神探，沈晚沈大人！”林小弟咬着牙说道，“这事儿，只有她能查明白。”
半个时辰后，沈晚带着苏墨，坐着马车赶到了国子监。
“哎哟我去，这国子监就是气派，连这空气里都飘着股墨水味儿。”苏墨背着那个沉甸甸的验尸箱，一边走一边四处张望，“师父，这可是培养状元的地方，咱们能不能别把箱子弄得那么血呼啦次的，吓坏了未来的国家栋梁怎么办？”
“少贫嘴。”沈晚瞪了他一眼，“命案现场，哪里还有尊严可言。要是真有鬼，这鬼就在这书堆里。”
林小弟早就在门口等着了，一看见沈晚，就像看见了亲爹一样迎了上去：“沈大人！您可算来了！这案子要是破不了，今年的科举就得废了，我也得跟着吃挂落啊！”
“别慌，把情况跟我说说。”沈晚一边走一边问。
进了阅卷房，一股子陈旧的霉味夹杂着淡淡的苦杏仁味扑面而来。那个张副博士还在那儿假模假式地抹眼泪，一见沈晚进来，赶紧缩到了一边。
沈晚也没理会他，径直走到尸体旁。她戴上手套，轻轻抬起王博士的手臂。
“尸体已经开始僵硬了，尸斑分布正常，但这脸色……”沈晚看着那张乌青的脸，眉头微蹙，“口唇紫绀，指甲也是青黑色的，典型的中毒迹象。苏墨，闻闻嘴里有没有异味？”
苏墨凑过去，捏着王博士的鼻子闻了闻，立马捂着嘴往后退了两步：“呕……师父，这味儿有点怪。不像平时那些砒霜啊、鹤顶红什么的冲。有一股子……苦味，而且，还有股淡淡的墨香？”
“墨香？”沈晚眼睛一亮，她伸出手指，在王博士的指腹上轻轻刮了一下，放在鼻尖闻了闻，“果然。指尖和口腔里都有残留的墨汁味。看来，毒就在这笔墨纸砚里。”
“这……怎么可能？”张副博士在旁边插嘴道，“这墨汁是咱们国子监统一发放的，大家都用，怎么别人没事，偏偏就王兄有事？再说，王兄写字有舔笔的习惯，这……这要是有毒，那也是他自己……”
“舔笔？”林小弟猛地转头盯着张副博士，“王博士有舔笔的习惯这事，除了你们这些朝夕相处的同事，外人怎么会知道？而且，这墨要是没毒，为什么会致死？张副博士，你刚才不是说是突发恶疾吗？怎么现在又知道他舔笔了？”
张副博士被问得一愣，支支吾吾地说道：“我……我这是推测！我和王兄同屋办公，当然知道他的习惯！”
沈晚站起身，目光如炬地盯着张副博士：“张大人，你说这墨是大家共用的？那这桌上其他的墨呢？”
她走到书桌的另一边，指着砚台：“这砚台里的墨汁还是湿润的，颜色纯正。而王博士手边的这方小砚台，里面的墨汁颜色发黑，沉淀物很多。显然，毒就在这方特制的砚台里。”
沈晚走回张副博士面前，突然逼问了一句：“这方砚台，是谁放在王博士桌上的？”
张副博士被沈晚那凌厉的气势吓得退了一步，额头的汗珠子顺着脸颊往下淌：“这……这我不知道啊。可能是王兄自己拿的吧，或者是……或者是哪个书童送来的。”
“不知道？”林小弟冷笑一声，“我刚才打听过了，王博士这几天都在赶工，用的笔墨纸砚都是严格按照规矩，由专门的库房管理员发放的。而这方砚台，根本不是库房的东西！张副博士，这阅卷房的钥匙，除了祭酒大人，就你有备用的吧？”
“我……你血口喷人！”张副博士急了，声音尖利，“林大人，你这是含血喷人！我也是为了咱们国子监的声誉着想啊！王兄这一死，咱们多少年的交情了，我能害他吗？”
“是不是害你，咱们验验就知道。”沈晚没有理会他的争吵，转头对苏墨说道，“苏墨，取尸体的胃内容和这砚台里的墨汁，带回大理寺去化验。我倒要看看，这到底是什么毒，又是谁的手笔。”
“得令！”苏墨麻利地拿出取样瓶，开始干活。
沈晚转过身，看着那一屋子还在窃窃私语的国子监博士和门外探头探脑的学子，沉声说道：“大家都听好了。王博士之死，非自然死亡，系他杀。这不仅仅是一桩命案，更是一桩针对科举、针对国法的挑衅！我沈晚在这里保证，不管这毒是谁下的，不管他背后有什么背景，我都要把他揪出来！”
林小弟也站在沈晚身旁，大声附和：“没错！科举是国家选拔人才的根本，谁敢在这上面动歪脑筋，谁就是咱们大梁的罪人！谁要是知情不报，或者包庇凶手，那就是同谋，吏部绝不轻饶！”
张副博士站在一旁，脸色惨白如纸，两只手紧紧抓着衣角，眼神游移不定。
沈晚看着他那副样子，嘴角勾起一抹冷笑。这国子监看着风平浪静，这浑水，比外面的江湖还要深啊。
“林大人，麻烦你把这几天进出阅卷房的人员名单，还有这砚台的来源，给我查个底朝天。”沈晚压低声音对林小弟说道，“尤其是这个张副博士，我看他那个‘悲痛’的样子，演得太假了。还有，查查王博士最近说的那个‘考题看管疏漏’，到底是怎么回事。”
“明白！”林小弟点了点头，眼神里透着一股狠劲儿，“这回如果不把这帮蛀虫给清理出去，我这吏部官员也不干了！”
“走吧苏墨，回大理寺。”沈晚提起验尸箱，“这砚台里的墨，肯定不简单。我有一种预感，这毒药，八成是某种慢性的东西，平时没事，只要一旦沾染多了，或者混上了什么东西，就会要了命。王博士……恐怕是被人盯上很久了。”
出了国子监的大门，沈晚回头看了一眼那巍峨的牌匾。这里本该是读书人的圣地，如今却沾染了血腥气。
“师父，你说这帮读书人，为了个功名，至于下这种毒手吗？”苏墨叹了口气。
“功名利禄，有时候比刀子还锋利。”沈晚登上马车，眼神深邃，“而且，这事儿恐怕还没完。死了一个王博士，如果是为了掩盖更大的舞弊阴谋，那接下来……恐怕还会有更多人要倒霉。”
