吏部大堂里，林小弟拍着桌子，嗓门大得能震落房梁上的灰。
“真他妈晦气！查了半天，那镇纸上的血迹模糊不清，木屑也是那种常见的紫檀，全京城有一半官老爷都用这玩意儿！这点破证据根本定不了刘侍郎的罪！行了行了，都散了吧，先把履历核查给停了，别搞得人心惶惶的！”
周围的官员和小吏们面面相觑，谁也不敢吱声，只能唯唯诺诺地应和。而在二楼的栏杆后面，刘侍郎正背着手站着，那张肥脸上虽然紧绷着，但眼神里那股子得意劲儿却怎么也藏不住。他手里捻着佛珠，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
等人群散得差不多了，林小弟这才一屁股坐在椅子上，抹了把额头上的汗，压低声音对旁边的沈晚说：“我靠，这戏演得太累人了。你说这刘侍郎是不是真信了？这孙子平时比猴都精。”
沈晚手里转着那枚带血的镇纸，慢条斯理地说道：“不得不信。他现在就像惊弓之鸟，咱们越是说没证据，他就越觉得有机会翻盘。贪官都有个通病，就是不见棺材不落泪，总觉得自己能把屁股擦干净。”
“那张书吏那边安排好了吗？”林小弟问。
“早安排好了。这最后一哆嗦，就看那个‘诱饵’能不能把他馋得咬钩。”沈晚眼底闪过一丝寒光。
就在这时，一直鬼鬼祟祟躲在一旁的张书吏，趁着四下无人，像只老鼠一样溜到了刘侍郎的身后。
“侍郎大人……”张书吏的声音压得极低，带着一种献媚的颤抖。
刘侍郎回头一看是张书吏，眉头微皱，但很快舒展开来：“哦？是老张啊。刚才林侍郎发火，你没被吓着吧？”
“吓着倒是没吓着，就是……就是有一件事，小的觉得必须得跟大人透个底。”张书吏左右看了看，凑到刘侍郎耳边，神神秘秘地说道，“大人，刚才沈大人虽然这么说，但我知道王主事手里还有个底牌。那天我帮他整理遗物，看见他把一封前朝考官写的信，藏在了自家书房的夹层里。那信里可是记着大人当年买官的银两数目和具体的经手人啊！林大人他们还没搜到那儿呢。”
“什么？！”刘侍郎脸色大变，手里的佛珠差点断了线，“你确定？在哪儿？”
“就在王主事家书房那个红木书架的第三个格子下面，有个暗格。”张书吏一脸诚恳，“小的想着，这事儿要是让大理寺查出来，大人您就麻烦了。小的斗胆，想请示大人是不是该……”
“好！好老张！”刘侍郎激动得差点叫出声来，重重地拍了拍张书吏的肩膀，“你真是我的心腹！这事办得漂亮！你放心，只要这封信没了，以后你的前程我包了！”
送走了张书吏，刘侍郎立刻回到了自己的办公室，叫来了那个平日里最信任、身手也最利索的亲信——赵四。
“赵四，给你个活儿。”刘侍郎从怀里掏出一封信和一锭银子，塞给赵四，“今晚子夜，去王主事家。他书房书架第三个格子底下有个暗格，把里面的东西给我取出来，当场烧了，连个灰都别剩！要是有人问，就说是去偷东西的，千万别把老爷我扯进来！办好了，这锭银子就是你的，日后还有重赏！”
赵四把银子在手里掂了掂，露出一口黄牙嘿嘿一笑：“放心吧老爷，这种手底下的活儿我干了八百回了，绝对干净！”
夜色如墨，王主事家的小院里一片死寂，只有风吹动树叶的沙沙声。
一个黑影像壁虎一样翻过墙头，落地无声。正是赵四。他猫着腰，熟练地摸进书房，打亮火折子，直奔那个红木书架。
“第三个格子……第三个格子……”赵四嘴里念叨着，手指在书架底部摸索。果然，摸到了一个凸起的机关，轻轻一按，一块木板弹开，露出了里面的一封信。
“嘿嘿，这刘侍郎还真是神了，真有这玩意儿。”赵四心里暗喜，伸手就把信抓了出来，正准备用火折子点着。
“这信好看吗？不介意我给你念念？”
一个冷冰冰的声音突然在书房角落里响起，吓得赵四差点把手里的火折子扔了。
“谁？！”赵四猛地回头，只见阴影里走出来几个人，领头的正是裴云州，手里提着横刀，身后跟着几个如狼似虎的捕快。
“我靠！点子扎手！”赵四反应极快，把信往怀里一塞，转身就要往窗户上撞。
“想跑？做梦！”裴云州冷哼一声，身形一闪，还没等赵四碰到窗户，一只大手就像铁钳一样掐住了他的后脖颈，狠狠地往地上一掼。
“砰”的一声，赵四被摔得七荤八素，手里的刀也飞出去了。几个捕快一拥而上，将他按在地上，捆了个结结实实。
裴云州弯腰从赵四怀里搜出那封还没来得及烧的信，又在他身上摸了一遍，摸出了另一封信。
“哟，这是主谋给你的命令吧？”裴云州把那封信打开念道，“‘务必销毁书信，事后重赏’……啧啧，刘侍郎这字迹写得真是有‘风骨’啊。”
“别……别念了！我就是个小偷！我就是来偷钱的！”赵四还在那儿嘴硬，头抵着地板乱叫唤。
“偷钱？带着火折子偷钱？”裴云州一脚踩在他脸上，“带回大理寺，沈大人的审讯手段，你很快就知道了。”
赵四跪在地上，虽然被打得鼻青脸肿，但还是一副死猪不怕开水烫的样子：“大人，我真冤枉啊！我就是个路人，路过进去看看，没偷东西啊！”
沈晚坐在高堂之上，手里把玩着那把紫檀木镇纸，眼神阴冷。他没急着说话，只是让苏墨把那个装着镇纸木屑的证物袋扔到了赵四面前。
“赵四是吧？嘴挺硬。”沈晚淡淡地说，“这镇纸上的木屑，跟你衣服袖口上沾的紫檀木粉末，纹路一致，年代一致。你若是路人，身上怎么会有这只有吏部高官才用的起的紫檀木屑？”
赵四眼神闪烁了一下，但还是嘴硬：“这……这可能是我在哪儿蹭到的……”
“蹭到的？”沈晚冷笑一声，又把那封从刘侍郎手里搜出来的密信扔了下去，“那这封信呢？刘侍郎让你‘销毁书信，事后重赏’，这上面白纸黑字写着你的名字呢！你还要抵赖到什么时候？”
赵四一看那封信，脸色瞬间白了，但还在狡辩：“这……这是捡的！我……我捡到了想看看……”
“看来你是不见棺材不落泪。”沈晚站起身，走到他面前，声音压得极低，却带着一股子透骨的寒意，“赵四，你以为你那刘侍郎是真想保你？你看看这信的落款时间。他在你出发前半个时辰写的。如果我们没抓住你，你以为你能活着拿到赏钱吗？”
赵四浑身一颤：“什……什么意思？”
“意思就是，”沈晚盯着他的眼睛，一字一顿地说道，“这封信本身就是个催命符。如果你把信烧了，他随后就会派人杀人灭口，把‘销毁证据’和‘杀人灭口’的罪名全扣在你头上。到时候，你就是个畏罪自杀的替死鬼。他刘侍郎，依旧是那个清清白白的大官。”
“你……你胡说！”赵四虽然吼着，但声音已经发颤，冷汗顺着额头往下淌。
“胡说？你想想，这封信如果只是个简单的命令，为什么要写得这么详细？为什么要特意强调‘千万别把老爷我扯进来’？他这是在给你立规矩，也是在给你定罪证！”沈晚猛地一拍惊堂木，“赵四，现在摆在你面前的只有一条路：老实交代，指证刘侍郎！这是你唯一活命的机会！否则，你就是被卖了还在帮人数钱的傻子！”
赵四彻底瘫软在地上，心理防线彻底崩溃。他想起刘侍郎平日里那阴狠的眼神，想起那些替刘侍郎办事最后莫名其妙“失踪”的兄弟，他知道沈晚说的是真的。
“我说……我说！”赵四嚎啕大哭，鼻涕眼泪流了一地，“是刘侍郎！是他让我干的！”
沈晚眼中闪过一丝精芒，挥了挥手：“苏墨，记录。”
赵四抽噎着说道：“那天晚上……刘侍郎把他的紫檀木镇纸给我，让我趁夜潜入档案房……他说王主事发现了他的底细，留着是个祸害。让我用镇纸狠狠地砸王主事的头……我……我没办法啊，他是我的主子，我不听他的，他就得弄死我……”
“砸完之后呢？”沈晚追问。
“砸完之后……他说得把档案烧了，造成失火的假象。我就把书架上的纸点着了……那镇纸上的血，是我事后擦掉的，但我擦得不干净……还有，那封贿赂的信，是他当年买官的时候前朝考官给他的把柄，他一直藏着。王主事不知怎么搞到了一份拓本，他怕东窗事发，这才动了杀心……”
赵四说完，像是一滩烂泥一样趴在地上：“大人，我都交代了，别杀我……我真的只是听命行事啊……”
沈晚看着这份沉甸甸的供词，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。他转头看向裴云州和林小弟：“证据链闭环了。杀人凶器、行贿书信、亲信供词。这一次，我看刘侍郎还有没有路可逃。”
“我草，这孙子终于栽了！”林小弟狠狠地一拳砸在掌心，“走！这就去抓人！老子倒要看看，这回他在大堂上还能不能笑得出来！”
