京城的夜，静得像一坛封存多年的老酒，透着股醇厚的安稳劲儿。沈府的灯火通明，照得院子里的桂花树都像是镀了一层金。今晚这顿饭，不是公款吃喝，也不是为了应酬，纯粹是沈晚为了庆祝前几天那个“抢水源案”顺利了结，特意组的老友局。
“来来来，都别客气！今儿个咱们不谈公事，只谈风月，不醉不归！”沈晚举起酒杯，脸上红扑扑的，显然是已经开了个好头。
桌子上的菜那是相当硬，红烧肘子油光锃亮，清蒸鲈鱼鲜嫩可口，还有那坛子陈年女儿红，香气直往鼻孔里钻。
“晚哥，你这酒藏得够深的啊！这可是正宗的绍兴花雕，最少也得有二十年了。”萧如风那家伙，手里抓着个大鸡腿，吃相那是相当狂野，嘴边的油都没顾上擦，“这要是放在以前，咱们蹲在街头啃馒头的时候，做梦都不敢想能喝上这一口。”
“少废话，喝你的酒。”裴云州坐在沈晚旁边，笑着给众人布菜，动作温柔得跟平时那雷厉风行的女捕头判若两人，“那是晚哥特意留着等大家伙儿都有空的。要是你天天在禁军营里瞎忙乎，这酒放到发霉你也喝不着。”
“嘿嘿，这不是来了嘛。”萧如风嘿嘿一笑，仰头灌了一大杯，“爽！真他妈爽！”
苏墨坐在下首，如今他也算是一方主事了，但在老师长面前，依然规规矩矩。他端起酒杯，看着沈晚，眼神里满是感慨：“师父，这顿酒喝得我心里五味杂陈的。想起当年咱们查‘北狄案’的时候，那是刀光剑影，脑袋别在裤腰带上过日子。再看现在，这大梁的江山是真稳了啊。”
“可不是嘛。”沈砚慢悠悠地抿了一口酒，虽然如今身居丞相高位，但这老友聚会，他倒也没端着架子，反而多了几分书卷气的松弛，“北狄那边如今降部安居乐业，互市开了，老百姓能买卖牛羊，换点茶叶布匹，谁还乐意跟着那帮疯子头领去拼命？前儿个边关送来的折子，说是北狄那边的牧民都学着咱们种地呢，你说逗不逗？”
“这叫‘上兵伐谋’，咱们不仅赢了兵，还赢了人心。”林小弟嘴里塞满了肘子肉，含糊不清地插嘴道，顺手又夹了一块，“再说咱们吏部，现在可是清朗多了。以前那些个买官卖官的，爷传爷、父传父，把位置都占满了。现在好了，履历一清查，不合格的直接卷铺盖滚蛋。今年科举上来的那帮寒门学子，虽然穷点，但那股子拼劲儿，看着就让人舒坦！”
“你小子，别光顾着吃，小心撑着。”裴云州笑骂道，“吏部这几年可是把你累坏了吧？发际线都快退到后脑勺了。”
“去去去，本尚书这是智慧的象征！”林小弟摸了摸额头，嘿嘿一笑，“不过话说回来，这世道好了，咱们这些当差的也省心。以前那是天天熬夜，做梦都在抓人。现在……我都快学会养鸟了。”
“那是！我现在也闲得发慌。”萧如风把鸡骨头往桌上一扔，叹了口气，“禁军那帮小子现在天天喊着没活干。这几年京城严打，再加上大理寺的‘命案预警’，那帮毛贼都不敢进城了。听说城南那边的夜市，现在半夜三更都有大姑娘小媳妇逛街，都不用带男人，真是没劲透了。”
“没劲你就去练练兵，别整天想着找刺激。”沈晚笑着白了他一眼，转头看向苏墨，“苏墨，你那边呢？各地的学徒都安排妥当了？”
“妥了，师父。”苏墨放下酒杯，神色一正，“咱们那批‘法医巡查官’，现在在地方上可是香饽饽。前些日子岭南那边发大水，冲出来不少无名尸体，要是放在以前，早就随便埋了。这次咱们的学徒到了，硬是一具具给验明了身份，还帮着查出了好几起冒领救灾款的大案子。现在各地官府都知道，要想案子断得铁，得先把尸体验得实。技艺传承这一块，算是彻底铺开了。”
听着众人的话，沈晚心里头暖洋洋的。这一路走来，从当初那个只懂蛮干的愣头青，到如今的沈少卿；从当初那个只有几个人的破烂摊子，到如今覆盖全国的法医网。那些曾经让他们焦头烂额的“漕运案”、“巫医案”、“极乐坊”，如今都成了过眼云烟，所有的隐患都被连根拔起，化作了这盛世繁华的养料。
“砰砰砰！”
就在大家聊得正热乎的时候，院门突然被人敲响了。这大晚上的，谁来敲门？萧如风下意识地把手按在了刀柄上，警觉地看向门口。
“我去看看。”裴云州站起身，走到门口打开了门。
门外站着一个皮肤黝黑、背着个行囊的中年汉子，身上还带着江边的潮湿气息。
“请问，这是沈大人的府邸吗？”那汉子一脸局促，搓着手问道。
“你是？”
“我是李船工！以前在江南漕运上跑船的！那时候沈大人去查案子，救过我们一船人的命！”李船工激动地说道，“我这次来京城运货，特意打听到了沈大人的住处，想来送点东西！”
“原来是李大哥！”沈晚一听这名字，赶紧迎了上去，“快请进！快请进！”
李船工也没把自己当外人，从那个脏兮兮的行囊里掏出一个油纸包，小心翼翼地递给沈晚：“沈大人，这包是我们江南新采的‘明前茶’，不值什么钱，就是一点心意。要是没有您当年破了那漕运案，把这私盐贩子和贪官给除了，哪有我们这些船工的好日子过啊！”
沈晚接过茶叶，闻着那股清香，笑着说道：“李大哥，你太客气了。这都是你们自己干得好。”
“嘿，沈大人您就别夸我们了。”李船工搓了搓手，脸上笑开了花，“现在漕运那叫一个通畅！新规下来后，那帮吃拿卡要的官爷没了，私盐绝迹了，运费也提上去了。我们跑船的，现在腰包鼓鼓的，家里老婆孩子热炕头，别提多美了！这次进京，我特意跟几个船伙计说了，一定要来见见沈大人大恩人，当面说声谢！”
“好好好！”沈晚拍了拍李船工的肩膀，“只要你们过得好，比给我送金山银山都强。来，李大哥，入座！今儿个咱们既然有缘，就喝上一杯！”
李船工有些拘谨，但在众人的热情招呼下，也坐了下来。酒过三巡，大家的话匣子彻底打开了。李船工讲着江南水乡的变化，萧如风讲着京城里的趣事，沈砚和林小弟讨论着朝政的新举措，苏墨在一旁静静地听着，时不时插上一句。
沈晚端着酒杯，看着眼前这一张张熟悉的脸庞。萧如风的豪爽，林小弟的滑头，苏墨的沉稳，裴云州的温婉，还有沈砚的睿智，以及眼前这个朴实的李船工。
这一切，才是真的。
他想起五年前刚进大理寺时的那个誓言：“为生者权，为死者言。”那时候，这话听起来有些沉重，甚至有些悲壮。可如今，在这酒香四溢的夜里，这话变得轻盈而温暖。
因为这盛世，真的来了。
“来！”沈晚站起身，举起酒杯，朗声道，“这一杯，敬咱们这帮还能坐在一起喝酒的老朋友！也敬这来之不易的太平日子！愿咱们大梁，永远如今夜这般，灯火通明，人间皆安！”
酒杯碰撞在一起，发出清脆的声响，像是这盛世里最悦耳的乐章。窗外，一轮明月高悬，温柔地照着这万家灯火，也照着每一个在这片土地上努力生活、守护正义的人。
