死寂。
足以让活人血液都为之冻结的死寂。
那从男人身上散发出的，不是活人的气息，而是一种仿佛从深埋地下的古墓中渗透出的、带着陈腐泥土与铁锈味的阴冷。
换做任何一个深宅女子，此刻怕是早已魂飞魄散，尖叫出声。
但苏半夏没有。
她那根在现代解剖台上锻炼出的、比钢铁还要坚韧的神经，让她在脊背肌肉瞬间绷紧到极致后，又在下一个呼吸间强行松弛下来。
恐惧是猎物的天性，而冷静，是猎人的武器。
她没有后退，甚至没有移开视线，那双清亮的眸子穿透昏暗，如手术刀般精准地落在那张苍白却轮廓分明的脸上，仿佛要将眼前这个“鬼魂”从里到外剖析个干净。
“王爷‘英灵’显圣。”她开口了，声音平稳得没有一丝颤抖，甚至还带着一丝冷静到极点的讥诮，“是想亲自查验一下，我这个殉葬王妃，是否合格？”
她故意加重了“英灵”二字，那是一种试探，更是一种挑衅。
能无声无息地潜入这座被严密看守的牢笼，结合王府近来“阴兵借道”的诡异传闻，苏半夏心中早已有一个大胆到极致的猜测——眼前这位，根本就不是鬼。
萧无咎向前踏了半步，身形从更深的阴影中脱出。
烛火挣扎着跳跃，将光芒投射在他脸上，那张脸比灵堂画像上更添了几分活人才有的凌厉，唯独那毫无血色的皮肤，像是一块上好的冷玉。
他的眼神锐利如刀，仿佛能直接剜开人心。
“你床下的断肠草粉，是柳侧妃昨夜派心腹丫鬟，趁着赵德带人搜查的混乱，悄悄塞进去的。”
他开口，声音沙哑低沉，却带着一种久居上位的压迫感。
“手法拙劣，破绽百出，但对于一个急于定罪的老奴来说，足够了。”
他一开口，就直接点破了苏半夏尚未完全厘清的栽赃细节。
苏半夏心头猛地一凛。
这句话透露的信息量太大了——他不仅没死，而且一直像个蛰伏的猎手，在暗中注视着王府里发生的每件事，包括昨夜她房中的混乱。
既然如此，那便没什么好遮掩的了。
苏半夏索性双臂环胸，身子微微后靠，让自己处在一个更放松、也更具对峙姿态的位置上。
“王爷既然明察秋毫，却任由赵德在府中作威作福，弄权敛财。”她的语气变得锋利起来，“王府库银被盗，武库军械失窃，如今连一个侧妃的贴身侍女，都成了他随意丢弃、用以灭口的棋子。您这‘死’，究竟是演给谁看？又在图谋什么？”
每一个字，都像是一记质问的重锤，狠狠砸向这个本该执掌一切的王府主人。
萧无咎没有回答她的问题。
他的目光，如同鹰隼锁定了猎物，从她的脸缓缓下移，最终落在了她手腕上那圈简陋的包扎布条，以及桌案上那套在烛光下闪烁着寒芒的银针上。
“你的医术，师承何处？”他问，声音里听不出情绪，“能辨尸时，可知晓‘噬心蛊’？”
“噬心蛊”三个字，像一道闪电划破了苏半夏的脑海。
她捕捉到了这个最关键的信息。
法医毒理学的知识库在脑中飞速运转，结合眼前男人苍白如纸的肤色、几乎微不可闻的气息，与那双锐利精光四射的眼眸所形成的矛盾体征……一个惊人的推论瞬间成型。
“每月十五，子夜时分，心脉如万蚁啃噬，五脏六腑如同被烈火烹煮。”苏半夏一字一顿地说道，她的声音冷静得像是在陈述一份尸检报告，“剧痛过后，全身血液凝滞，肌体僵冷如尸，需足足十二个时辰方能缓慢缓解。王爷‘诈死’，并非完全是假，而是为了掩盖此症发作时那不似活人的异状，从而方便你在暗中行事，对吗？”
这一次，轮到萧无咎的瞳孔猛然一缩。
他那张万年冰封的脸上，终于出现了一丝裂痕。
他盯着苏半夏，沉默了许久，那目光仿佛要将她的灵魂都看穿。
良久，他才缓缓吐出两个字。
“不错。”
承认了。
他沉声道：“本王假死埋名，正是为了查清一年前，三万边军军饷离奇失踪，以致边关哗变的真相。赵德，不过是摆在台前的一只卒子，他背后，另有主使。”
终于，这场交锋的核心浮出水面。
萧无咎向前一步，那股迫人的气势让烛火都矮了半截。
“本王需要一双能看穿阴阳的眼睛。”他盯着苏半夏，“你，助我找出王府地下那所谓‘阴兵借道’的源头，那里很可能藏着军饷案的关键证据。作为交换，我保你不被赵德灭口，事成之后，还你真正的自由，天高海阔，任你来去。”
这是一场交易。
苏半夏冷笑：“我凭什么信你一个‘死人’的承诺？”
萧无咎似乎早料到她会这么问。
他面无表情地从宽大的袖中，取出了一枚小巧却分量十足的玄铁令牌，轻轻放在桌上。
“叮”的一声脆响，在死寂的夜里格外清晰。
令牌通体乌黑，正面雕着一条狰狞的盘龙，背面是一个古朴的“暗”字。
“这是先帝亲赐的‘暗龙卫’调令，见此令如见亲王，天下暗卫，莫敢不从。大朝之内，仅我一人持有。”他顿了顿，又补充了一句，声音压得极低，“你的那个鬼仆，青黛。她的尸骨，就埋在听竹苑西南角那棵老槐树下，三尺之处。你可以随时取回安葬，完成你们之间的契约。”
这一刻，苏半夏是真的被震住了。
如果说暗龙卫令牌是权力的凭证，那青黛尸骨的下落，就是一把精准刺入她内心最深处的钥匙。
这个男人，对她的底细了如指掌。
权衡利弊，只在转瞬之间。
与虎谋皮固然危险，但眼下的她，已是困兽。萧无咎的出现，是唯一的破局之机。
她伸出手，指尖触碰到那枚玄铁令牌，入手冰凉刺骨，仿佛握着一块来自九幽的玄冰。
“成交。”
苏半夏拿起令牌，直视着他的眼睛：“但我要先看到你的诚意——春杏的尸体在哪里？”
她没有丝毫拖泥带水，立刻提出了自己的条件。
“她指甲缝里的泥土，来自院中那口枯井下的地窖。地窖里不仅藏着赵德监守自盗、从安郡王府偷运回来的赃物，还有一具武库管事的尸骨。我需要验尸，拿到赵德杀人灭口的铁证，让他再无翻身可能。”
萧无咎的眼中，那抹赞赏之色更浓了。
“尸体在王府冰窖的暗格里，被他用寒冰镇着，以防腐坏。”他点头，给出了肯定的答复。
“明夜子时，我带你去。”
话音落下的瞬间，他的身形已经如同一缕青烟，悄无声息地向后退去，重新融入那片能吞噬一切的深沉黑暗之中。
就在他即将彻底消失的前一刻，一句冰冷的警告，如鬼魅的低语，飘了过来。
“小心那个叫云虚子的道士。他不仅是赵德的帮手，他来王府，更是为了这地底下的‘东西’。”
