大理寺的停尸房里，那股子恶臭劲儿简直能把死人熏活。虽然窗户都大敞着，但这西域来的怪毒，那味道就像是往鼻孔里塞了一百只死老鼠，还拌了腐烂的韭菜花，熏得人脑仁疼。
沈晚戴着厚厚的口罩，手里的柳叶刀在尸体的肋骨上轻轻一划，那骨茬子上竟然渗出一股黑绿色的粘液，滋滋作响。
“我靠，这他妈也太邪门了。”沈晚忍不住骂了一句，往后退了一步，“安尘大夫，你再好好看看你这图谱，到底哪一种能让人死得这么……这么恶心？”
安尘跪在旁边，手里捧着一本羊皮卷子，急得满头大汗。他手指哆嗦着翻过一页又一页，嘴唇直哆嗦：“沈大人，这不对啊！按理说，骨头发黑是‘黑煞砂’，可这一碰到空气就化水的症状，又像是‘化骨散’。但这两种毒混在一起，也不应该是这个味儿啊！这味道里……怎么还有股子奶香味？”
“奶香味？”苏墨在一旁强忍着呕吐的欲望，插嘴道，“是不是那个贡使喝的奶茶？那奶茶味儿本来就冲。”
“不对！不是食物的奶香，是毒药本身带的味道！”安尘急得直拍大腿，“这配方在我们西域也是绝密，我虽然听过传闻，但从未见过真容。这图谱上没写啊！”
沈晚皱着眉头，看着这具已经在慢慢塌陷的尸体，心里也没底。这中原的毒理他烂熟于心，可这西域的鬼东西，简直就是两眼一抹黑。
就在这时，脑海里那个熟悉的声音，像是天籁一样响了起来。
“叮！检测到宿主接触未知西域剧毒，根据当前危机，紧急解锁‘西域异毒勘验’技能！现可识别西域特制毒物成分、骨骼侵蚀痕迹，并模拟还原下毒路径。”
沈晚眼睛猛地一亮，这系统果然还是那个神队友！
他闭上眼，深吸一口气，再睁开眼时，眼前的尸体在系统视野里仿佛变成了半透明状。那些黑绿色的侵蚀点，不再是混乱的一片，而是变成了一条条清晰的线条，顺着血管走向，在骨骼上勾勒出了诡异的图案。
“好家伙，原来是这样！”沈晚指着死者的颈椎骨，语气笃定，“安尘，你来看！这毒不是乱吃的，它是有‘路径’的！你瞧这颈椎第三节和第四节之间的侵蚀点，颜色最深，这说明毒素是从这里瞬间爆发，然后顺着脊椎向下蔓延的！”
安尘凑过去一看，眼睛瞪得像铜铃：“这……这是‘封喉’手法？毒素直接封住了脊髓？”
“没错！”沈晚继续说道，“而且我敢断定，这就是你说的那个什么‘腐骨毒’，但这毒被人改良过。它在起效前，是没有任何味道的，只有在接触人体温后的特定时辰，才会散发出那种怪异的香味，用来掩盖中毒的真相。这说明什么？说明下毒的人对这毒的药性掌握得炉火纯青，连发作时间都算计好了！”
安尘听得一愣一愣的，随即神色大骇：“沈大人神了！您连这都知道？那……这毒有解吗？”
“有。”沈晚盯着系统给出的分析报告，“这毒虽然霸道，但有个致命的弱点，它极其‘娇气’，必须用高寒地带生长的雪莲作为药引子才能炼制，而解它，也得用这种雪莲。而且我看这骨骼上的反应，这毒里的雪莲成分，应该是楼兰北山的特产。这毒，分明就是冲着咱们楼兰人来的，专门为了让人查不到中原的痕迹，反倒是把线索引向了西域！”
“这……这怎么可能！”安尘脸色煞白，“楼兰北山的雪莲只有王室能用，难道是……”
就在这时，停尸房的门被猛地推开，裴云州大步流星地走了进来，手里提着个喝了一半的茶壶，脸上带着一股子煞气。
“晚哥，查着了吗？我这边的线索可有点意思。”裴云州把茶壶往桌上一放，“那个死掉的贡使，死前喝的那壶奶茶里头，被掺了东西。我问过驿馆的厨子，奶茶是按老规矩煮的，绝对没问题。问题出在送茶的环节！”
“送茶的人呢？”沈晚问道。
“跑了！”裴云州冷哼一声，“那个负责给这间房送奶茶的驿馆差役，就在尸体被发现后不久，不见了。禁军现在满城都在找这个孙子。不过我看悬，这小子肯定是被人接应走了，这会儿估计早就出了城，或者躲进了哪个耗子洞里。”
苏墨这时候突然凑过来，压低声音说道：“师父，裴大人，我觉得还有个事儿挺可疑。”
“说。”
“就是那个随从，叫莫离的。”苏墨摸了摸下巴，“自从咱们到了驿馆，这莫离就一直在周围晃悠。刚才裴大人说奶茶有问题的时候，我特意观察了一下他的表情。虽然他装得挺像那么回事，又哭又喊的，但他那眼神，总是往后门那边瞟。而且，据守门的兄弟说，昨晚那个失踪的差役，跟莫离说过话，两人好像还挺熟。”
“莫离？”沈晚眯起了眼睛，“他是楼兰使团的人吧？”
“对，是鄯善使者的亲卫。”裴云州皱眉道，“你是说，有内鬼？”
安尘一听这话，整个人都僵住了，犹豫了半天，才像是下了决心似的开口道：“各位大人，有句话，我不知当讲不当讲。”
“讲！都这时候了，还藏着掖着干什么！”沈晚盯着他。
安尘叹了口气，擦了擦额头的冷汗：“其实……这腐骨毒的配方，在我们西域传说中，只有匈奴那边的残余势力掌握得最纯熟。楼兰与匈奴那是世仇，为了防备这种毒，我们王室的医师确实研究过解法，也就是用雪莲。但这毒药炼制极难，而且非常阴损。如果这真是匈奴人干的……”
安尘顿了顿，眼神里闪过一丝恐惧：“那他们的目的就很明显了。这楼兰贡使死在咱们中原，用的是咱们没见过的毒，那鄯善使者肯定会认为是咱们下的毒。一旦两国交恶，匈奴就能坐收渔翁之利！至于莫离……他是鄯善的亲信，如果他被匈奴收买了……”
沈晚猛地一拍大腿：“这他妈就全对上了！我说怎么这毒里头会有楼兰雪莲的味道，原来就是为了栽赃嫁祸！下毒的人肯定是知道楼兰风俗的，甚至就是楼兰自己人，或者是混进去的匈奴奸细！”
裴云州眼神一凛：“这么说来，那个逃跑的驿馆差役，估计就是个棋子，真正在后面操盘的，可能就是那个一直在咱们眼皮子底下晃悠的莫离！”
“没错。”沈晚冷静下来，大脑飞速运转，“那个差役负责送茶，那是‘手’，莫离负责联系和制造混乱，那是‘眼’。真正的‘脑子’，只怕还在暗处。不过没关系，既然知道了毒药的来源和性质，咱们就有了突破口。”
沈晚转头看向苏墨：“苏墨，你去准备一下咱们库房里存的那几株天山雪莲。虽然是存货，但也够用。待会儿你就对外宣称，这毒只有咱们能解，而且需要特定的引子。先把那个鄯善使者的心稳住，别让他闹腾。”
然后他又看向裴云州：“裴兄，你立刻让莫离的手下松一点口子。别盯着太紧，给这小子留点空子钻。我就不信，那个失踪的差役跑了，莫离能沉得住气不去销毁证据或者接头。一旦这小子有动作，咱们就立刻抓人！”
“好！”裴云州嘿嘿一笑，“还是晚哥你脑子好使。这就叫‘欲擒故纵’，我这就去安排。这小子要是真敢动手，老子直接把他腿打断！”
安尘看着这一幕，心里那股子绝望总算是消散了不少。他向沈晚深深鞠了一躬：“沈大人，有你们在，这真相看来是大白有望了。若是这次能查出真凶，安尘愿做牛做马报答！”
“别报答了，赶紧帮我把这尸体的毒理分析写清楚，回头我好跟那个鄯善使者解释。”沈晚摆了摆手，重新拿起柳叶刀，“这西域毒案，我沈晚接了。不管他是匈奴还是什么牛鬼蛇神，敢在咱们大理寺的地盘上玩这一套，我就让他知道知道，什么叫‘来的时候横着走，走的时候躺着回’！”
停尸房内，灯火通明。虽然那股恶臭依旧刺鼻，但在这一刻，笼罩在众人头顶的迷雾，终于被撕开了一道口子。一场针对异域毒药与背叛者的追捕大网，正在悄然收紧。
这一日的金銮殿，连空气里都透着股改朝换代的肃杀气。殿外的铜钟那是敲了整整九九八十一响，“咣——咣——”的，震得人心都在发颤，连带着这宫墙里的飞鸟都惊得扑棱棱乱飞，叽叽喳喳地不知道往哪儿落好。
老皇帝身上穿着明黄色的衮服，虽然步履有些蹒跚，那背影看着却依旧威严如山。他缓缓走下高台，每一步都像是踩在百官的心尖上，沉甸甸的。他手里捧着那方象征天下权力的传国玉玺，那玉玺被岁月盘得油润，此刻却仿佛有千斤重。他颤巍巍地递到了早已跪候多时的太子面前。
“朕老了，这身子骨就像那枯树皮，撑不起这大梁的万里江山了。”老皇帝的声音有些苍凉，透着股力不从心的疲惫，但更多的是一种卸下重担后的解脱，“这几年你监国，朕都看在眼里。你也别推辞，这担子，该你来挑了。你仁厚公正，善纳贤言，还有沈晚、裴云州这帮能人辅佐，朕若是再霸着这位置不走，那就是要遭天谴了。”
太子眼眶通红，平日里的沉稳此刻荡然无存，“扑通”一声重重跪在地上，双手高举过头顶，郑重地接过那沉甸甸的玉玺，声音哽咽却坚定：“父皇言重了！儿臣定当竭尽股肱之力，不负父皇重托，不负大梁黎民！”
“好！好！”老皇帝仰天大笑，几步走上侧旁的软榻，像是卸下了千斤重担，整个人都松弛了下来，“朕今日就退位做个太上皇，颐养天年去！这烂摊子归你了，朕要去游山玩水咯！”
“众爱卿平身。”新帝清了清嗓子，声音洪亮，透着股新气象，“朕登基的第一件事，不是大赦天下，也不是选秀充实后宫，而是要定国本，正视听！”
此言一出，底下的王御史那一帮老臣都竖起了耳朵，一个个面面相觑，不知道这新皇帝要放什么大招。
“传朕旨意！”新帝猛地一挥衣袖，龙袍袖口带起一阵风，“即日起，将大理寺卿沈晚所著之《骨语验尸手册》，列为全国各府衙必修典籍！往后凡是大梁的命案，若无法官验尸详报，一律不得结案！谁敢把那些糊弄鬼的卷宗递上来，朕就摘了他的乌纱帽，让他回家种地去！”
这下底下的官员可是真炸了锅了。窃窃私语声四起，这可是开天辟地头一遭，把一本验尸书当成圣谕来学？这不合规矩啊！
“怎么？朕的旨意，你们听不进？”新帝眼神一冷，那股子杀伐气瞬间压了下来，扫视群臣。
“臣等遵旨！”谁这时候敢触霉头啊，王御史缩了缩脖子，赶紧齐刷刷地跪下。
“还有，”新帝接着说道，语气缓和了一些，“刑部尚书裴云州、大理寺卿沈晚，乃朕的肱股之臣，日后凡涉及刑狱司法大事，皆可先斩后奏！退朝！”
大典过后，大理寺的后院难得的清静。日头偏西，阳光透过窗棂洒在案几上，把尘埃照得像是在跳舞。
沈晚刚换下那身沉重的官服，正在揉着酸痛的肩膀。这一整天又是跪又是拜的，还要时刻端着架子，骨头架子都要散了。她端起凉透的茶杯刚想喝一口。
“嘿嘿，这么大火气。”裴云州也不生气，几步走到桌前，从怀里掏出一个用红布包着的小盒子，神色突然变得有些扭捏起来，平日里那种混不吝的劲儿也没了，“那个……咳咳，晚儿啊。”
盒子里静静地躺着一枚玉佩，虽然裂纹已经被金粉细细地填补过，但这玉佩的样式，她太熟悉了。那是她父亲当年的贴身之物，在沈家落难、父母双亡的那场大乱中丢失了。这些年，她做梦都想找回来，可一直杳无音信。
他顿了顿，握住沈晚拿着玉佩的手，眼神灼热：“我想护你周全，不仅仅是挡刀子，而是想给你一个家。让你累了的时候有个肩膀靠，让你不想办案子的时候，有个人替你遮风挡雨。我想陪你一起，守着这大梁的司法公正，一直守到咱们白发苍苍。你……愿意嫁给我吗？”
“你奶奶的……”沈晚破涕为笑，反手狠狠地攥住他的手，骂了一句，“你不早说！害我担心这么多年！我还以为你要当一辈子的老光棍！”
“那……你是答应了？”裴云州眼睛一亮，像是怕她反悔。
“答应了！答应了！”沈晚抹了一把脸上的泪，狠狠地点头，“你要是敢反悔，我就把你剁碎了喂狗！”
新帝一身便服，带着皇后（原太子妃）和太后，还有沈砚和萧如风，笑眯眯地站在门口。看来这帮人早就在后面偷听半天了。
“行了行了，自家兄弟，别整那些虚的。”萧如风在一旁嘿嘿直笑，拍了拍裴云州的肩膀，“我说老裴，你这小子行啊！以后成亲了，那咱们就是真的一家人了。以后你掌刑部，我掌禁军，晚儿掌大理寺，砚儿掌……管着咱们这群人，嘿嘿，这大梁还不被咱们玩得转？”
“来，敬这大梁的新气象！”新帝举起酒杯，声音朗朗，“北狄称臣，法医立世，如今吏治清明，百姓安乐。这都是诸位的功劳！朕，敬你们！”
