萧无咎的“梦”，托得精准而高效。
次日清晨，天光刚把窗棂染上一层鱼肚白，苏半夏的听竹苑外，便传来了王府总管福伯那恭敬中透着一丝颤栗的声音。
门开，福伯那张素来沉稳的老脸，此刻竟带着几分苍白，眼底的敬畏几乎要满溢出来。
他身后跟着两名小厮，一人捧着一个紫檀木托盘，上面分别用明黄色的绸缎覆盖着。
“王妃千岁。”福伯躬身到底，姿态比以往任何时候都要谦卑，“老奴……老奴昨夜梦到了王爷。王爷他……他老人家亲口嘱咐，王府不可一日无主，府中中馈庶务，自今日起，全权交由王妃您掌管。”
他说这话时，声音都在发虚，仿佛那不是一场梦，而是一次真正的阴阳会面。
苏半夏心中了然，面上却恰到好处地露出一丝悲戚与肃穆，微微颔首。
福伯挥了挥手，两名小厮上前，揭开绸缎。
左边托盘上，是一串沉甸甸的、由黄铜打造的府库钥匙，共计三十六把，每一把都代表着王府的一处库房。
右边托盘上，则是一块温润的羊脂白玉对牌，上面用阳刻雕着一个古朴的“萧”字，这正是调动王府资源、支取银两的信物。
这两样东西，是整个战王府内宅权力的核心。
“请王妃接掌。”福伯的声音郑重其事。
苏半夏伸出素手，将那冰凉的钥匙和玉牌握入手中。
那份沉甸甸的重量，既是权力，也是萧无咎抛过来的一块滚烫的烙铁——是考验，也是舞台。
“福伯辛苦了，王爷泉下有知，也会感念你的忠心。”她淡淡说道。
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消息如长了翅膀的鸟，顷刻间飞遍了战王府的每一个角落。
王妃，那个被送来殉葬、又侥幸活下来的冲喜王妃，竟然真的接管了中馈。
整个王府的下人们，炸开了锅。
而风暴的中心，柳侧妃所在的“听雨轩”，则传来了一声清脆刺耳的、瓷器碎裂的爆响。
“哐当！”
一只上好的汝窑茶盏，被柳若云狠狠地摔在地上，化作一地碎片，如同她此刻龟裂的心。
她那张一向柔美温婉的脸蛋，此刻扭曲得有些狰狞，精心描画的凤眼里，翻涌着淬毒般的嫉恨与不敢置信。
“苏！半！夏！”
三个字，几乎是从牙缝里一个一个挤出来的。
她在这战王府苦心经营数年，虽无王妃之名，却早已行王妃之实。府里的采买、用度、人情往来，哪一样不是攥在她手里？
这不仅是权力的滋味，更是她捞取油水、安插眼线的根基。
如今，萧无咎一道鬼扯的“托梦”，就将她苦心营造的一切，连根拔起。
“侧妃娘娘息怒！”心腹丫鬟春禾连忙跪下，小心翼翼地收拾着地上的碎片。
“息怒？我怎么息怒！”柳若云猛地一脚踹翻了脚边的绣墩，胸口剧烈起伏，“一个快死的贱人，凭什么？她凭什么！”
春禾眼珠一转，凑上前低声道：“娘娘，钥匙和对牌到了她手上又如何？这王府上下，哪个管事不是咱们的人？她一个黄毛丫头，没牙的老虎罢了，想号令群狼，也得看她有没有那个本事！”
这话，如同一剂猛药，瞬间点醒了柳若云。
她眼中的疯狂渐渐褪去，取而代之的是一片阴鸷的冰冷。
对，她还有人。
她缓缓坐下，抚摸着自己尖利的护甲，嘴角勾起一抹残忍的笑意：“你说得对。既然新王妃上任，我们这些做下人的，自然该给她备上一份‘厚礼’。去，告诉各房的管事，尤其是厨房的刘妈妈，让她好好‘伺候’着王妃，务必让王妃知道，咱们战王府的规矩，有多‘重’。”
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听竹苑内，苏半夏对即将到来的风浪心知肚明。
她没有急着去巡视库房，而是直接让福伯将账房的文伯请了过来，同时调取了王府最近三个月的所有账册，尤其是厨房的采买记录。
账房内，阳光透过格窗，在空气中投下无数飞舞的尘埃。
苏半夏坐在堆积如山、散发着陈年墨香的账册前，一页一页地翻看着。
她翻得很快，那双勘破过无数尸骨谜案的眼睛，此刻看这些数字，就像一台最高效的扫描仪，任何不合逻辑的条目都无所遁形。
就在她全神贯注之时，眼角的余光似乎瞥见身侧的空气微微扭曲了一下，一股若有似无的阴冷气息一闪而过。
【系统提示：检测到微弱灵体能量波动，执念体，无攻击性。】
苏半夏不动声色，用系统的微弱感知扫过四周。
她“看”到，一个穿着青布长衫、身形佝偻的老者虚影，正焦急地围着她打转。
他似乎想说什么，嘴巴一张一合，却发不出任何声音，虚幻的手指一次次徒劳地指向她面前的账册。
是那个传闻中积劳成疾、死在账房里的文伯。
他的执念，还留在这里。
苏半夏心中记下此事，但眼下，她要先处理活人的问题。
半个时辰后，厨房管事刘妈妈被传唤至前厅。
这是一个体态丰腴、满脸堆笑的中年妇人，一进来便跪地请安，口称“王妃千岁”，态度恭顺得滴水不漏。
“起来吧。”苏半夏将一本账册推到她面前，“这是本月厨房预备的采买清单，你看看。”
刘妈妈连忙起身，凑上前看了一眼，脸上笑容更甚：“回王妃，这都是按着柳侧妃往日定下的旧例来的，样样都是顶好的，绝不敢怠慢了主子们。”
苏半夏纤长的手指，在清单上轻轻敲了敲，声音平淡却带着不容置疑的穿透力：“哦？旧例？”
她指着其中一项：“城东张屠户的猪后臀肉，市价六十文一斤，清单上报九十文。城西李家庄的时令青菜，市价三文一捆，报十文。这高出市价三倍的旧例，是柳侧妃怕下人们采买辛苦，特意赏的？”
刘妈妈脸上的笑容，瞬间僵住。
苏半夏的目光转向另一处，愈发锐利：“还有，这雪蛤、燕窝，每日的消耗量，竟足够府中所有主子一天吃三顿。我倒不知，王府如今添了这么多需要进补的新丁？”
她的语气不重，但每一个字都像一把精准的手术刀，剖开了清单上华丽的伪装，露出里面腐烂的脓疮。
刘妈妈额角瞬间渗出了冷汗，她怎么也没想到，这位看着娇滴滴的新王妃，竟对这些俗务如此门清。
她支吾了半天，只能硬着头皮把锅甩出去：“这……这都是柳侧妃定下的规矩，奴婢……奴婢只是照章办事……”
“知道了，你下去吧。”苏半夏挥了挥手，没有再追问。
看着刘妈妈如蒙大赦般仓皇退去，苏半夏眼底闪过一丝冷光。
纸上谈兵终究不够，她要亲眼去看看。
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时近午膳，王府的后厨正是一天中最忙碌的时候。
油烟、蒸汽、饭菜的香气混杂在一起，伙夫们吆喝着，锅铲碰撞的声音不绝于耳。
苏半夏的到来，让整个厨房的空气瞬间凝固了一瞬，随即众人又在刘妈妈的眼色下，更加卖力地忙碌起来，仿佛什么都没发生。
苏半夏没有理会他们，径直走到了厨房后院堆放泔水和废弃物的地方。
她一眼就看到，几个大木桶里，丢弃着大量根本没怎么处理过的菜叶、瓜皮，甚至还有几块切口整齐、尚算新鲜的肉块。
浪费得触目惊心。
然而，更让她在意的，是空气中那一股被浓重油烟味和饭菜香气竭力掩盖的、淡淡的腐臭。
不是泔水的酸腐，而是一种……肉类变质后特有的尸臭味。
作为法医，她对这种味道太敏感了。
她循着那丝若有似无的气味，绕过嘈杂的人群，来到了厨房后院一口早已废弃的、积满了绿苔的大水缸旁。
味道的源头，就在这里。
她屏住呼吸，探头向水缸后看去——几只用油纸包着的包裹被随意丢弃在那里，纸包早已被污渍浸透，散发着令人作呕的恶臭。
她捡起一根树枝，小心地挑开其中一个包裹。
里面，是几块已经发黑变质、甚至能看到蛆虫蠕动的肉。
而在那油腻的包装纸一角，一个模糊却依旧可辨的朱红色印记，赫然在目——正是城内最负盛名的“福满楼”肉铺的标记。
纸上，还用墨写着一个日期：三天前。
就在苏半夏凝神检查这变质肉类时，身后突然响起一声凄厉尖锐的猫叫。
“喵呜——！”
那声音不似撒娇，倒像是受了惊吓的哀嚎。
苏半夏猛地回头，只见一只通体漆黑的野猫正弓着背，炸着毛，从水缸上一跃而下，仓皇逃窜。
它那双碧绿的瞳孔里，满是惊恐，死死地盯着那几包腐肉所在的位置。
也就在黑猫跃开的瞬间，苏半夏的“阴阳眼”系统，毫无征兆地微微一闪。
她眼前的景象骤然出现了重影。
一个浑身湿透、仿佛刚从水里捞出来的妇人虚影，凭空出现在腐肉旁边。
那妇人脸色青白，脖颈处有一道深深的、紫黑色的勒痕。她的双眼空洞，水珠不断从她湿漉漉的发梢滴落，却在触及地面前便化为虚无。
她颤抖着，伸出虚幻的手指，先是指了指那几包恶臭的腐肉，随即又猛地转向厨房内，指向正厉声呵斥着小工的刘妈妈的方向。
她的嘴巴痛苦地张开，似乎在用尽全身力气哭诉着什么，喉咙里却只能发出“嗬嗬”的、如同漏风般的悲鸣。
下一秒，虚影剧烈地闪烁了几下，便如青烟般消散无踪。
苏半夏的心，瞬间沉到了谷底。
她缓缓站直身体，空气中那股腐臭，仿佛还夹杂着一丝属于冤魂的、彻骨的冰冷。
她抚平衣袖上并不存在的褶皱，眼神平静得像一潭深不见底的寒潭，转身，朝着来路走去。
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