苏半夏面沉如水，步履平稳地离开了那片喧嚣混杂着腐臭的后厨。
她走得不急不缓，仿佛只是随意巡视了一圈，那双清冷的眸子里，却早已掀起了滔天巨浪。
路过的下人纷纷垂首行礼，无人能从她那张精致绝伦的脸上，看出半分端倪。
回到听竹苑，她屏退了所有侍女，只留下一室寂静。
“青黛。”
随着一声轻唤，阴风乍起，青衣鬼影无声无息地在屋内凝实。
“小姐，有何吩咐？”
“去查。”苏半夏的声音压得很低，带着一丝不容置疑的冷意，“厨房里，一个叫周娘子的厨娘，两个月前‘失足’落井而亡。我要知道，关于她的一切。”
青黛躬身领命，身形化作一缕青烟，瞬间消散，融入了王府那无边无际的夜色与阴影之中。
对于鬼魂而言，夜幕下的王府，是另一番天地。
活人听不见的窃窃私语，看不见的故地重游，都在阴气的流转中，构成了一张复杂而真实的情报网。
青黛没有去惊动那些新死的、执念驳杂的游魂，而是直接找到了几个盘踞在王府老槐树下、已经“住”了几十年的老鬼。
这些老仆鬼魂，见证了王府几代人的兴衰，对府内的腌臜事，知道得远比活人要多。
一番“交流”下来，信息很快汇总到了苏半夏这里。
周娘子，王府的老人了，厨艺精湛，为人也算正直。
两个月前，被人发现溺死在厨房后院的废井里，报的是失足落水。官方草草验过，便定了论。
而就在她死后不到半月，她那位在王府当差的丈夫，便被寻了个由头，远远打发去了城外的庄子。
这些，都是明面上的消息。
真正关键的，来自一个生前在厨房烧火、因病早夭的小丫头鬼魂。
她魂体微弱，言语不清，但传递出的信息却无比清晰：周娘子死前，曾与厨房管事刘妈妈在柴房里爆发过一次剧烈的争吵。
原因是周娘子发现刘妈妈采买的肉料不仅价格虚高得离谱，更是将那些快要腐坏的次品，混在给下人们吃的大锅菜里。
她忍无可忍，扬言要去福伯那里告发。
而刘妈妈当时那张扭曲的脸，和那句淬了毒的威胁，小丫头鬼魂至今“记忆犹新”——“你再多说一个字，我就让你这辈子都开不了口。”
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子时，月色如霜，王府的废井旁，阴气比别处更浓三分。
苏半夏一袭黑衣，与夜色融为一体。
她将那几个从水缸后取来的、散发着恶臭的油纸包放在井沿，腐肉的气味，便是最好的引魂媒介。
“系统，开启阴阳眼。”
【指令确认。】
她没有立刻行动，而是从怀中取出一个瓷瓶，拔开塞子，用一根银针蘸了蘸里面无色无味的药水。
这是她早就备好的、用来掩人耳目的障眼法。
随即，她手持银针，按照系统在脑中投射出的、经过简化改良的古法符纹，在布满青苔的井沿上，飞快地刻画起来。
随着最后一笔落下，井口阴风大作。
周围的温度骤然下降，一股股肉眼不可见的阴气，如同受到了无形的牵引，疯狂地向井口汇聚。
那口废井，仿佛成了一个贪婪的漩涡，正在吞噬着周遭的能量。
井中，浑浊的水面开始冒起一个个气泡，一个浑身湿透、青白浮肿的妇人虚影，缓缓地从水中升起。
正是周娘子。
她的鬼魂比白天在厨房所见清晰了数倍，但眼神依旧空洞，意识混乱。
她飘荡在井口，只是不断地、机械地重复着几个破碎的词语：
“肉……有毒……我的孩子……救……”
她的声音，像是从另一个世界传来，充满了绝望与不甘。
“青黛。”苏半夏沉声命令。
青黛早已在一旁待命，她点了点头，鬼体散发出柔和的青光，缓缓靠近那痛苦挣扎的周娘子。
“姐姐，我也是冤死之人。”青黛没有用强，而是将自身那股源于冤屈的阴寒执念，化作一丝共鸣的频率，轻轻地覆盖过去，“你的苦，我懂。静下心来，告诉我们，是谁害了你？”
同为冤魂，那种不甘与怨恨，是最好的共情。
周娘子的虚影剧烈地颤抖起来，狂乱的能量波动在青黛的安抚下，竟奇迹般地渐渐平复。
她空洞的双眼，慢慢聚焦，终于恢复了一丝神智。
“是……是刘妈妈……”她断断续续地哭诉起来，“我发现她……她把那些臭了的肉，洗了洗，用重料煮了，给下人们吃……好几个体弱的，拉得快脱了形……我气不过，要去告发……”
“她……她和王老虎……把我堵在厨房……用我乡下的儿子要挟我……我……我不从……他们就……就把我……勒死了……丢进了井里……”
说到“勒死”二字时，她脖颈处那道紫黑色的勒痕，瞬间变得无比清晰，仿佛在无声地控诉着那晚的暴行。
“你想我们怎么做？”苏半夏直截了当地问。
周娘子看向她，虚幻的眼中流下两行血泪，遗愿无比清晰：“一，揭发刘妈妈和王老虎的罪行，让他们得到报应，别再害人了！二……求王妃……给我那年仅十岁的儿子……留一条活路，给他一笔抚恤，让他……不至于流落街头……”
“我答应你。”
