三日后，子时。
苏半夏盘膝坐在铜镜前，镜中映出的，是一张全然陌生的脸——面色蜡黄，眉骨低平，颧骨处浮着病态的潮红，唯独一双眼睛，仍旧清亮得不像话。
这是她用系统辅助调配的易容药物，加上从王府库房中寻来的“人皮面具”半成品，亲手修饰而成。面具贴在脸上，微凉，透着一股淡淡的药草腥气，完美掩盖了她原本清冷的轮廓。
然而，镜中那张病弱书生的脸，此刻却微微蹙起了眉。
苏半夏闭上眼，意念沉入体内。
阴阳瞳开启的瞬间，她“看见”了自己的丹田——
那里，本该是内力流转、生生不息的核心。此刻却盘踞着一团灰黑色的气旋，约莫婴儿拳头大小，正缓慢地、有节奏地旋转着，每一次转动，都有一缕极细的灰线向外延伸，如藤蔓攀附，试图侵蚀四周的经脉。
那气旋散发出的寒意，比她醒来那日更浓烈了几分。
【禁忌之术反噬·阴煞气旋：每日增强一丝，七日达峰值。当前状态：三日，侵蚀度37%。】
系统冰冷的提示浮现。
苏半夏睁开眼，从袖中取出一个小小的玉瓶。
瓶中，是暗红色的药丸，约莫小指指腹大小，散发着一股奇异的腥甜——那是血腥气，却又混着某种草药的清苦，与……一丝若有若无的温热。
萧无咎的至阳之血。
她倒出一粒，吞服入腹。
药丸入喉即化，一股温热的气流瞬间从胃部升起，直直冲向丹田。那团灰黑色的气旋仿佛遇到了天敌，猛地一缩，转动的速度明显滞涩了几分。温热气流缠绕而上，如同无形的锁链，将气旋死死压制在丹田一角，那些向外蔓延的灰线，也如遭火烧，迅速收缩回去。
【阴煞气旋已暂时压制。压制时长：约六个时辰。】
六个时辰。
足够了。
苏半夏收好玉瓶，起身，披上一件洗得发白的灰青色长袍，又在外罩了一件玄色的半旧斗篷。
铜镜里，那个病弱书生的脸上，浮现出一丝冷冽的笑意。
她抬手，将兜帽拉低。
“青黛。”
一缕青烟自窗外飘入，凝聚成半透明的少女身形。青黛今日换了一身利落的深青色襦裙，发髻高挽，看起来像个机灵的小丫鬟——只是脸色仍旧白得近乎透明，脚不沾地，悬空而立。
“主子，查到了。”青黛的声音很轻，却带着一丝邀功般的雀跃，“您说的那个方位，确实还有一处入口。奴婢顺着地脉气息找过去，在城西乱葬岗后，有一座废弃的土地庙，庙里枯井底下，有条通道，直通鬼市北侧边缘。”
“枯井？”苏半夏挑眉，“无人看守？”
“有的。”青黛的眼中闪过一丝狡黠，“是个瞎眼的老婆子，守在井口边上，卖纸钱元宝。奴婢看她，不像活人。”
苏半夏点头。
鬼市的入口，本就是生者与死者交界的缝隙。有“非人”看守，反而更可信。
“走吧。”
她推开房门。
院中，夜色正浓。
萧无咎负手立在月洞门前，似乎已经等了很久。他换了一身玄色的常服，墨发以玉冠束起，衬得那张本就冷峻的脸愈发深沉，月光落在他眉骨上，投下淡淡的阴影。
他没有回头，却仿佛早已感知到她的气息。
“要走了？”
“嗯。”
萧无咎转过身，目光落在她那张全然陌生的脸上，瞳仁微微一缩，随即恢复平静。他缓步走近，从袖中取出一枚巴掌大的玉符，递到她面前。
玉符呈淡青色，触手温润，内里隐约有流光转动。
“我的护身符，自幼佩戴。”他言简意赅，“若遇险，捏碎它，我会立刻知晓方位。”
苏半夏垂眸，看着那枚玉符。
玉符上，还残留着他体温的余热。
她没有推辞，接过，收入怀中。
“多谢。”
萧无咎看着她，喉结微微滚动，似乎想说什么，终究只化作一句：“子时三刻了。早去早回。”
苏半夏点头，转身，踏入夜色。
青黛飘在她身侧，回头看了一眼那个仍旧立在月洞门前的高大身影，抿唇笑了笑，没有说话。
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城西乱葬岗，土地庙。
说是庙，其实只剩下一堵半塌的后墙和几根摇摇欲坠的木柱。神龛里供着的土地公像，泥塑金漆早已斑驳，脸上挂着诡异的笑容，在惨淡的月光下，显得格外瘆人。
庙后，果然有一口枯井。
井沿上，坐着一个老婆子。
她穿着一身灰扑扑的粗布衣裳，头上包着同色的布巾，满脸褶子，双眼紧闭——眼窝处是深深的凹陷，显然已盲了多年。她身前摆着一个破旧的竹篮，篮子里，整整齐齐码着黄纸折的元宝，在夜风里微微晃动。
苏半夏走近。
老婆子一动不动，仿佛没察觉到有人。
“买纸钱？”苏半夏开口，声音被她刻意压得沙哑低沉。
老婆子的耳朵动了动，缓缓抬起头，用那双空洞的眼窝“看”向她。
“活人走活人道，死人走死人道。”老婆子的声音干涩嘶哑，像是锈蚀的铁器在摩擦，“公子走错了。”
“没走错。”苏半夏取出两锭碎银，放在竹篮边，“找人引路。”
老婆子的手摸向那两锭银子，枯瘦的手指在银锭上摩挲了片刻，脸上的褶子动了动，竟像是笑了笑。
“井口窄，公子仔细脚下。”
她说完，便不再开口，只是将那一篮纸钱往旁边挪了挪，露出井沿下一道仅容一人通过的缝隙。
苏半夏看了一眼青黛。
青黛点头，率先飘入那缝隙。
苏半夏深吸一口气，弯腰，钻了进去。
井壁粗糙，布满青苔，腥冷的潮气扑面而来。她以手撑住两侧，缓缓下滑，约莫一炷香的时间，脚下忽然一空——
她落入一条狭窄的甬道。
甬道两侧，是夯实的土壁，每隔数丈，便插着一根火把。那火把燃着的，不是寻常火焰，而是一种幽幽的绿色磷光，将整条甬道照得如同幽冥。
脚下，是石板铺成的路，石板缝隙里，有细小的虫蚁爬动。
青黛飘在她身侧，低声道：“主子，往前百步，就是鬼市北缘。”
苏半夏点头，整理了一下斗篷，迈步向前。
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百步之后，眼前豁然开朗。
这是一片由无数简陋窝棚与地摊构成的“市场”，挤在两堵高耸的土壁之间，蜿蜒向前，看不到尽头。
空气中弥漫着复杂的气味——药材的苦涩、血腥的腥甜、香料的热辣、还有某种陈腐的、类似棺木被打开后的朽气。
来来往往的人，大多披着斗篷、戴着面具，行色匆匆，彼此绝不交谈，偶尔有目光交汇，也是一触即离，警惕得像一群嗅到危险的野狗。
苏半夏的目光掠过那些地摊。
有卖陈年棺木的，有卖婴儿骸骨的，有卖染血的旧衣物的，还有的摊子上，摆着几个密封的陶罐，罐口贴着黄符，隐隐能听到里面有什么东西在轻轻抓挠。
【鬼市·北缘：京城最大的黑市，交易一切见不得光之物。识别度：低。安全系数：中。警告：此地多亡命之徒，请保持警惕。】
苏半夏收回目光，向青黛使了个眼色。
青黛会意，魂体飘向前方，如一条游鱼，在人群中穿梭而过。片刻后，她飘回来，指向不远处一个不起眼的角落。
“主子，那边有个‘问阴摊’，挂牌子的是个脸上有疤的男人，应该就是老疤。”
苏半夏顺着她指的方向看去。
角落里，果然有个小小的地摊。
摊子简陋至极，只是一块破布铺在地上，布上摆着几样东西——几块看不出材质的骨头，几个贴着符纸的小瓶，还有一本缺了页的旧书。
摊主是个四十来岁的男人，瘦小，佝偻，穿着一身油腻腻的短褐，头发乱糟糟地扎在脑后。
最显眼的，是他脸上那道疤——从左边眉骨斜斜划下，穿过鼻梁，一直延伸到右边嘴角，像是趴着一条蜈蚣，狰狞可怖。
他此刻正蹲在摊子后，百无聊赖地拨弄着那几块骨头，一双眼睛却滴溜溜地转，不住地打量着来往的人，眼底闪烁着贪婪的精光。
苏半夏走过去，在他摊前站定。
老疤抬眼，上下打量了她一番——蜡黄的脸，单薄的身板，半旧的斗篷，一看就是个没什么油水的穷酸书生。他撇了撇嘴，懒洋洋地开口：
“问阴摊，只做阴间买卖。公子要寻亲？招魂？还是想问问，家里那口子有没有给你戴绿帽子？”
他说着，自己先嘿嘿笑了两声，露出几颗黄牙。
苏半夏没有笑。
她从袖中取出三片金叶子，放在摊上。
金叶子薄如蝉翼，却纯金打造，在磷火的映照下，闪烁着迷人的光泽。
老疤的笑声戛然而止。
他的眼珠子，几乎黏在了那三片金叶子上，喉结剧烈地滚动了一下，脸上的那道疤，都跟着微微发红——那是贪婪的血色。
“公、公子……”他的声音立刻变得殷勤起来，堆起满脸的笑容，“公子有什么吩咐，尽管说！小人在这鬼市混了二十年，就没有不知道的事！”
苏半夏蹲下身，压低声音，用那沙哑的嗓音道：“找东西。”
“什么东西？”
“噬心蛊。”苏半夏盯着他的眼睛，“母蛊，或者解药。价格不限。”
老疤脸上的笑容，僵了一瞬。
他下意识地往后缩了缩，眼中闪过一抹警惕，飞快地扫了一眼四周，确认无人注意，才压低声音道：“公子，您这东西……沾手啊。”
“我知道。”苏半夏不动声色，“所以才找你。”
老疤的目光，又落在那三片金叶子上，挣扎了片刻，终究是贪婪占了上风。他舔了舔嘴唇，小声道：
“公子既然能找到小人，想必也知道，这东西……寻常人弄不到。乌桑那人，公子可听说过？”
苏半夏的心念一动。
乌桑。
果然。
她没有接话，只是从袖中取出一个小小的油纸包，打开一角，露出里面一小撮暗褐色的粉末。
那粉末散发着奇异的腥气——不是腐烂的臭，而是某种活物身上特有的、浓郁的、令人作呕的腥。
老疤的鼻子动了动，脸色骤变。
他猛地抬头，死死盯着苏半夏，眼中的警惕变成了惊惧：“这、这是……蛊虫粪便？！公子，您……”
“乌桑留下的。”苏半夏将油纸包收起，声音平静，“我只想知道，这东西，是从哪里来的。”
老疤沉默了片刻，眼中的惊惧渐渐被另一种情绪取代——那是忌惮，也是对“识货之人”的谨慎。
他压低声音，几乎是用气音道：“乌桑那老小子，不过是‘虫房’里跑腿的货。他手里的东西，都是从‘生死阁’流出来的。”
“生死阁？”
“鬼市最深的买卖，每月一次，在‘枉死门’后开‘生死拍卖会’。”老疤说这话时，声音压得更低，眼珠子转得飞快，仿佛生怕被人听见，“能上那拍卖单的，都是真正要命的东西。您这噬心蛊……源头在‘魇夫人’手上，她亲自掌管。”
苏半夏垂眸，掩去眼底的锐光。
“怎么进去？”
老疤摇头，一脸为难：“公子，不是小人不肯说，是那地方……没门路进不去。得有引荐人，还得验资——您得有足够份量的拍品，或者够多的银子，证明您不是官府的人，也不是……”
他话没说完，忽然顿住。
因为苏半夏伸出了手。
她将斗篷的袖口往上撩了撩，露出半截手腕。
那手腕纤细苍白，皮肤下，却隐隐透出一片青黑色的纹路，如蛛网般蔓延，蜿蜒向上，没入袖中。那纹路透着诡异的青色，像极了中蛊之人血管里流动的毒素。
老疤的瞳孔猛地一缩。
他下意识地抓住苏半夏的手腕，凑近细看，脸上的那道疤因为激动而微微抖动：“这、这是……噬心蛊的蛊纹？！公子，您……”
苏半夏抽回手，放下袖子。
“所以，”她的声音沙哑而平静，“我需要解药。”
老疤深吸一口气，再看苏半夏时，眼中的警惕变成了同情，又夹杂着一丝见惯了生死的漠然。
他叹了口气：“公子，您这蛊，种了多久？”
“三个月。”
“三个月……”老疤摇头，“那您能撑到现在，也是命硬。成，小人信您。这活儿，小人接了。”
他伸手，将那三片金叶子收入怀中，动作快得像怕苏半夏反悔。
“三日后，亥时，生死阁有一场暗拍。”他压低声音道，“小人可以引荐您去见守门人，验资通过，就能拿令牌进去。但是——”
他竖起一根手指，语气郑重：“公子，小人得提醒您。魇夫人那地方，规矩大。您进去之后，只看货，不问来历，也别多管闲事。看到什么不该看的，听到什么不该听的，就当没看见、没听见。不然……”
他做了个抹脖子的手势。
苏半夏点头：“明白。”
“那行，您跟小人来。”
老疤起身，收起地上的破布，将那几样破烂玩意儿往怀里一塞，朝苏半夏招招手，转身向鬼市深处走去。
苏半夏跟上。
青黛飘在她身侧，轻声耳语：“主子，这老疤，滑头得很。他方才那番话，三分真，七分假，藏了不少东西。”
“无妨。”苏半夏的声音几不可闻，“他只要带路就行。”
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两人穿过鬼市蜿蜒的巷道，越走越深，两旁的窝棚渐渐稀少，取而代之的，是一面高耸的、完全由黑色巨石垒成的墙壁。
墙壁上，每隔数丈，便嵌着一盏铜灯，灯里燃着幽幽的蓝焰。
老疤在墙根下停住，转身对苏半夏道：“公子，您那拍品……备好了吗？验资这一关，可糊弄不过去。”
苏半夏从袖中取出一个小小的玉瓶。
玉瓶通体莹白，约莫两指高，透过瓶壁，隐约能看到里面盛着半透明的液体，泛着淡淡的金色光泽。
她揭开瓶盖一角。
一股温热的、仿佛能驱散阴寒的气息，瞬间弥漫开来。
那气息纯净至极，带着某种天生的、不容侵犯的至阳之力，与这鬼市的阴冷污浊格格不入，竟让周围那幽幽的蓝焰都晃动了一下。
老疤的鼻子猛地抽动，脸上露出震惊之色：“这、这是……阳参精血？！百年份的？！”
苏半夏盖紧瓶盖，淡淡道：“家传之物。够吗？”
“够！太够了！”老疤的眼睛都亮了，盯着那玉瓶的目光，比先前看金叶子时更加炙热，“公子，您这宝贝，拿去生死阁，足够换三颗解药还有余！”
他深吸一口气，平复了一下情绪，转身，在那面黑色石壁上，以某种特殊的节奏，敲了三下。
两短，一长。
片刻后，石壁上无声地裂开一道缝隙。
缝隙里，站着一个戴着青铜面具的人。
那人身形干瘦，穿着一身灰扑扑的袍子，看不出男女，面具后露出的眼睛，浑浊而无光，像是……死人的眼睛。
老疤连忙躬身，陪笑道：“哑伯，小人带了个客人来，想参加三日后的暗拍。他有好东西，劳您掌掌眼。”
那被称作“哑伯”的人，沉默地将目光移向苏半夏。
苏半夏上前，双手递上玉瓶。
哑伯接过，动作缓慢得像一具行尸。他从袖中取出一根细长的银针，揭开瓶盖，将银针探入。
银针入液的一瞬——
那原本黯淡的银针，陡然泛起一层暖金色的光芒，明亮而温润，将哑伯那张青铜面具都映得微微发光。
哑伯浑浊的眼中，闪过一丝极淡的异色。
他拔出银针，沉默地看着那光芒久久不散，然后，缓缓点头。
他从怀中取出一枚令牌，递给苏半夏。
令牌通体漆黑，巴掌大小，入手沉重，似木非木，似铁非铁。正面，刻着一个扭曲的骷髅，骷髅的双眼处，镶嵌着两颗极小的、暗红色的宝石。
背面，则浮雕着一只蜘蛛。
那蜘蛛八足张开，腹部圆鼓，口器尖锐，正作出捕食的姿态。雕刻的刀法细腻至极，连蜘蛛身上的绒毛都清晰可见，栩栩如生，仿佛下一秒就会活过来，爬向持令人的手腕。
【生死阁·暗拍令牌：蕴含极淡的死气波动。检测：该死气与“柳侧妃”残留气息相似度32%。】
系统的提示，让苏半夏的心微微一跳。
她面上不动声色，将令牌收入袖中。
哑伯又看了她一眼，那浑浊的目光，在她蜡黄的脸上停留了片刻，然后，缓缓退后，隐入石壁的缝隙中。
石壁，无声合拢，恢复如初。
老疤松了口气，擦了擦额头上并不存在的汗，对苏半夏陪笑道：“恭喜公子，令牌到手了！三日后亥时，您从‘枉死门’进，持令入场。小人身份低微，进不去那地方，只能送您到这儿了。”
他顿了顿，又压低声音叮嘱：“公子，小人再啰嗦一句——在魇夫人地盘上，千万别乱打听。她老人家……手段厉害得很。”
苏半夏点头，从袖中又取出一片金叶子，递给他。
老疤眼睛一亮，接过金叶子，千恩万谢地走了。
苏半夏站在原地，垂眸看着手中那枚令牌。
令牌背面的蜘蛛，在磷火的映照下，仿佛真的在缓缓蠕动。
“主人。”
青黛的声音，在她耳边响起，带着一丝少见的凝重。
“这令牌上的气息……奴婢想起来了。”她的声音压得极低，“柳侧妃出事那晚，她身上就有这股味道。很淡，很轻，像是……被什么东西标记过。”
苏半夏的手指，轻轻摩挲着那只蜘蛛。
被标记过。
柳侧妃，太后的人，身上却有这令牌的死气。
是她也来过鬼市？还是……她与这“生死阁”之间，有什么旁人不知的牵扯？
苏半夏抬头，看向那面黑色石壁。
石壁沉默地矗立着，铜灯里的蓝焰幽幽跳动，将她的影子拉得老长。
“走吧。”她低声道。
转身，没入鬼市深沉的夜色。
青黛飘在她身后，回头看了一眼那面石壁。
不知是不是错觉，她总觉得，那石壁的缝隙里，有一双浑浊的眼睛，正透过虚空，盯着她们离去的方向。
许久。
石壁后，传来一声几不可闻的轻笑。
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