金殿之上，气氛凝重而肃穆。
新帝高坐龙椅，神色威严。阶下左侧，是楼兰使团的团长鄯善及其随从，一个个面色忐忑，眼神中透着惶恐；右侧，则是文武百官。大殿中央，莫离被两名禁军死死按在地上，披头散发，早已没了往日的嚣张气焰。
“带上来。”裴云州一声令下。
禁军将搜获的证物一一呈上：那封与匈奴残余势力的密信、几罐尚未用完的“腐骨毒”、以及截获的匈奴弯刀和号角。
沈晚身着一袭绯红官袍，缓步上前，指着地上的物证，声音清亮地回荡在大殿之中：“陛下，楼兰使团各位同仁。此案如今水落石出。莫离并非楼兰忠臣，实乃勾结匈奴残余、意图挑拨两国邦交的逆贼！”
她拿起那封密信，展开：“这是莫离与匈奴单于的联络信，信中详述了截贡计划，意图将截贡的罪名嫁祸给我朝官府，从而引发两国战乱，匈奴好坐收渔利。”
接着，她又拿起那罐毒药：“这便是那‘腐骨毒’。经过安尘先生与苏墨的联合勘验，证实此毒并非我朝产物，乃是漠北特有。莫离先用此毒毒害使团成员，制造恐慌，再策划截杀，可谓心思歹毒，人证物证俱在，莫离，你还有什么话说？”
莫离抬起头，看着那一桩桩无法抵赖的铁证，又看了看高高在上的新帝和满脸羞愤的鄯善，终于颓然垂下头，嘶哑着嗓子道：“我……我认罪。是我贪心不足，以为能借此博个富贵……没想到栽在了你们手里。”
“啪！”
楼兰使者鄯善猛地一拍大腿，对着新帝深深一拜，羞愧难当：“陛下！是我楼兰识人不明，让莫离这种奸佞之徒混入使团，险些破坏了两国百年的友好盟约！险些错怪了大梁的待客之道！罪臣万死！”
他转过身，对着沈晚和裴云州郑重行礼：“沈大人，裴将军，若非二位明察秋毫，及时破案，不仅我楼兰使团要全军覆没，两国恐怕也要兵戎相见。此等恩情，楼兰上下铭记于心！”
新帝看着鄯善诚惶诚恐的模样，龙颜稍霁，挥了挥手摆手道：“鄯善使者快快请起。此乃莫离一人之过，非楼兰之过。朕乃大明之君，自当明辨是非。如今真相大白，咱们之间的误会自然烟消云散。”
鄯善感动得眼眶微红，正欲再拜，新帝却语锋一转，朗声道：“朕以为，与其在此纠结过往，不如以此为契机，共创未来。为显我大梁诚意，朕提议，与楼兰签订‘西域互市盟约’！”
此言一出，满朝哗然。
新帝继续说道：“即日起，开放边境更多通商口岸，减免楼兰商税。同时，我朝愿将优良的战马养殖技术与楼兰共享，助楼兰培育更健壮的宝马。作为回报，楼兰需保障西域商道畅通，与我朝共御匈奴。”
鄯善闻言，大喜过望，连连叩首：“陛下圣明！此乃天大的恩典！楼兰愿与贵国永结同心，签订盟约，互市通商，绝无二心！”
随后，礼部尚书呈上早已拟好的盟约，新帝与鄯善当场签字画押。一场足以引发战争的危机，竟然在沈晚等人的努力下，化作了两国邦交的基石。
仪式结束后，新帝目光落在一直站在沈晚身后的安尘身上。
“这位便是安尘先生吧？”新帝温声道，“听闻你在此次破案中，以西域医术协助解毒，居功至伟。朕观你医术精湛，不知可愿留在京城？”
安尘一愣，连忙拱手：“这……草民乃一介游医，恐……”
“不必过谦。”沈晚在一旁微笑着补充道，“陛下，安尘先生对西域毒理造诣极深。若能请他在仵作学堂授课，传授西域异毒的识别与解毒之法，对我大梁法医体系将是极大的补充。”
“正是此意。”新帝点了点头，“着即任命安尘为大理寺客卿医官，负责整理西域毒理典籍，并在学堂传授技艺。”
安尘大喜过望，再次拜倒：“草民谢主隆恩！定当倾囊相授！”
数日后，大理寺书房。
沈晚正伏案疾书，苏墨在一旁研墨。
“师兄，这《骨语验尸手册》的增补版，看来得加个大章节了。”苏墨看着沈晚写下的标题——《西域异毒篇》。
“是啊。”沈晚停下笔，目光深邃，“这次楼兰一案，让我们看到了域外毒理的复杂性。以往我们只关注中原草木毒，却对西域的虫毒、矿物毒知之甚少。安尘带来的这些知识，正好填补了这一块空白。”
她将这几个月来与安尘共同研究的“腐骨毒”、“迷魂散”等西域毒药的药理、中毒症状、尸骨特征以及对应的验尸、解毒方法，一一记录在册。
“不仅如此。”沈晚合上笔盖，“我还打算在手册后面，加上一个‘涉外案件联动机制’。以后凡是涉及西域诸国商旅、使团的命案，都要快速联动，共享毒物信息和嫌疑人的体貌特征。法医不仅是给活人看病的，更是给外交安上一只眼睛。”
“师兄高见。”苏墨眼中满是钦佩，“这样一来，咱们法医的权威就彻底辐射到边境，甚至是域外去了。”
沈晚站起身，走到窗前，望着窗外繁华的京城。远处，夕阳下的宫阙金碧辉煌，坊市间传来阵阵喧闹。
“裴云州那边刚传来消息，首批互市的商队已经出发了。”沈晚嘴角微微上扬，“战马奔腾，商旅络绎。这盛世背后的安宁，终于有了最坚实的保障。为生者权，为死者言，这路，咱们越走越宽了。”
大理寺衙门前的石狮子被雨水冲刷得发亮，天色阴沉沉的，像是一块发霉的旧抹布罩在头顶。
门口传来一阵嘈杂的叫骂声，夹杂着几声沉闷的肉体撞击声。
“滚一边去！哪儿来的叫花子，也不看看这是什么地界，敢在这儿撒野！”衙役的嗓门尖细透着股狠劲儿。
“我要见官！我要见大理寺的官！杀人了……云州矿场杀人了啊！”
那声音嘶哑粗粝，像是喉咙里含了口沙子。
沈晚刚从偏厅走出来，手里还捏着半卷没看完的卷宗，眉头微皱，抬眼望去。只见台阶下滚爬着个黑乎乎的人影，浑身是泥，头发像乱草一样纠结着，刚才那一棍子显然打得不轻，背上渗出一大片深色的水渍。
住手！”
沈晚一声厉喝，快步走下台阶。那衙役正要扬棍再打，见是沈晚，吓得赶紧把棍子往身后一缩，嬉皮笑脸地凑上来：“哟，沈少卿，这疯子非要往里闯，小的拦不住……”
“我看你是手痒。”沈晚冷冷瞥了他一眼，没工夫废话，蹲下身去查看那地上的人，“抬起头来。”
那人艰难地撑起上半身，满脸污垢几乎看不清五官，唯独那双眼睛，红得像是充了血，死死瞪着，透着股绝望的狠劲儿。
“你是谁？说云州杀人，有何凭证？”
那人喘着粗气，猛地咳嗽几声，咳出一口带着泥沙的唾沫：“俺……俺是王二。云州铁矿场的……俺要举报！赵扒皮……赵矿主他炸了矿道！二十多条人命啊，全埋里头了！”
沈晚心头猛地一跳，伸手示意身边的从人：“把他扶进去，别让他死了。快！”
……
偏厅内，一碗热姜茶灌下去，王二的身子才止住那种止不住的哆嗦。他捧着碗，手背上全是冻疮和旧伤疤，指甲缝里全是洗不净的黑泥。
“慢慢说，怎么回事？”沈晚坐在他对面，语气尽量放平缓，“你说矿道是炸塌的？”
王二抹了一把脸上的水，眼泪鼻涕混在一起：“大人，明眼人一看就知道哪是什么自然坍塌！那几天，矿底下一直有响动，俺们几个老矿工都说要出事，想停工。可赵扒皮那个天杀的，拿着鞭子赶俺们下去，说谁敢停就砍断谁的腿！”
他顿了顿，牙齿咬得咯咯响：“那天……那天下午，俺正好出来拉屎。就听见‘轰隆’一声巨响，那地动山摇的，俺屁股一墩就坐泥里了。那不是石头落下来的动静，那是火药！是千斤震山雷炸了！”
旁边的林小弟不知什么时候溜了进来，手里捏着几张薄薄的信纸，一听这话，忍不住“嗤”了一声：“嘿，这赵矿主胆儿够肥的啊，炸矿道？这不是断自己财路吗？”
“屁的财路！”王二猛地转头冲着林小弟吼，唾沫星子飞出去，“那是为了灭口！前两天，三号坑出了透水，死了两个兄弟。俺们几个带头想去官府告状，说他私吞抚恤银子，还要俺们没日没夜地干。赵扒皮知道了，当晚就叫人把那几个兄弟拖走了，没两天就说是‘暴病’死了。这回……这回他是怕捂不住了，干脆把整个坑都埋了！一了百了！”
沈晚听得脸色发白，手指在桌案上轻轻敲击：“你说当地官府……那个张通判，是怎么结案的？”
“张通判？”王二像是听到了什么天大的笑话，干笑两声，声音比哭还难听，“那老东西跟赵扒皮就是穿一条裤子的！事故第二天他就带人去了，也不让人挖尸体，看都不看一眼，直接贴了封条，说是‘山体松动，意外坍塌’。然后……然后就让赵家的人连夜清理废渣，说是要‘恢复生产’。恢复个屁！他是要销毁炸过的证据！”
林小弟把手里的信纸往桌上一拍，脸上那股吊儿郎当的劲儿也没了，骂了一句：“我靠，还真是黑得冒油。老沈，你看这个。”
沈晚接过信纸快速扫视，眉头越锁越紧：“这是吏部的密报？”
“刚送来的。”林小弟拉过一把椅子大咧咧地坐下，翘起二郎腿，“这云州矿场这几年的账目，简直就是一本烂账。进项不明，出项巨大。更有意思的是，这账面上每个月都有一笔‘例银’，虽然数额不大，但接收方都写着‘张’字。嘿嘿，这要是巧合，老子就把这桌子吃了。”
王二听不懂什么例银不小例，只知道有人在帮他说理，激动地又要跪下：“青天大老爷！你们可得给俺们做主啊！赵扒皮现在还在到处抓人，俺是拼了命才逃出来的。要是让他知道俺来了京城，俺全家老小都没命啊！”
“起来！男儿膝下有黄金，跪什么跪！”林小弟一把薅住王二的胳膊，把他拽了起来，转头对沈晚说，“这事儿没跑了。张通判和赵矿主这是勾结在一起，拿人命当银子赚。这王二要是再晚来两天，估计真就死半道上了。”
沈晚深吸一口气，目光变得锐利起来：“自然坍塌和人为爆破，勘验现场一看便知。既然他们敢连夜清理，说明心里有鬼。但这事儿牵扯地方命官，光凭咱们两个，怕是压不住。”
“那咋办？这难道就算了？”王二瞪大了眼睛，充满了恐惧。
“算了？”林小弟冷笑一声，从怀里掏出一块令牌在手里抛了抛，“这兄弟冒着死跑了几千里路，要是就这么算了，老子这大理寺少卿的脸往哪儿搁？这事，管到底了。”
沈晚站起身，理了理官袍：“走，进宫。这事儿必须面圣。”
“嘿，我就等你这句话。”林小弟咧嘴一笑，转头对门外喊道，“裴云州！别躲了，叫人备马！”
门外转进来一个高大的身影，正是裴云州。他手里提着把未出鞘的腰刀，面容冷峻，显然刚才一直在听着：“早就备好了。我也正想去看看，是什么样的官敢把二十多条人命当草芥。”
……
御书房内，气氛凝重得让人透不过气。
沈晚跪在地下，将王二的证词和林小弟查到的账目疑点一一呈奏。新帝坐在龙椅上，脸色阴晴不定，手里紧紧攥着那本密报，指节因为用力而发白。
“混账！简直混账！”
新帝猛地将那本密报摔在案上，震得笔架乱颤，“朕刚登基不久，正是要整肃吏治的时候，这云州居然出了如此胆大包天之徒！把朝廷的法度当成什么了？把百姓的性命当成什么了？”
“陛下息怒。”沈晚伏地奏道，“此事疑点极多，所谓的意外结案，漏洞百出。若不彻查，何以慰藉死者亡魂？何以维护朝廷威严？”
“那依你们之见，该如何？”新帝的声音压抑着怒火。
林小弟抬头，朗声道：“臣请前往云州！臣愿亲自查那赵矿主的账本，顺藤摸瓜，把那个张通判的贪腐底裤都给他扒下来！沈晚负责勘验现场，若是真有爆破痕迹，那这就是谋杀，是谋反大罪！”
新帝深吸几口气，眼神在三人身上扫过，最终沉沉一点：“好！朕就给你们这个权。沈晚，你主理刑名，负责勘验尸骨，查明死因，务必铁证如山；林小弟，你核查账目，追责贪官，不管牵扯到谁，一律锁拿进京；裴云州，你调拨当地禁军配合，给他们保驾护航，若是有人阻挠，先斩后奏！”
“臣等遵旨！”
三人齐声应诺，声音在御书房内回荡。
从宫里出来，天已经完全黑透了。雨停了，空气里带着一股湿冷的土腥味。
裴云州翻身上了马，借着灯笼的光看向王二：“这兄弟，你敢不敢跟我们回去？”
王二看着这三个身着官服的大人，又看了看身后那巍峨的皇城，狠狠地点了点头：“敢！只要能杀赵扒皮，给俺兄弟们报仇，俺就是死了也值了！俺熟路，俺给你们带路！”
“好样的！”林小弟打了个响指，一夹马腹，“那就走着！让这帮孙子看看，大理寺的刀也是快得！”
沈晚翻身上马，回头望了一眼黑暗深处，眼神坚定。这一趟云州之行，注定不会太平，但既然接了这案子，就没有回头的道理。
“出发！”
马蹄声碎，踏破了京城的宁静，向着遥远的云州疾驰而去。夜风呼啸，仿佛预示着一场即将到来的风暴。
