鲁妙手的洞窟工坊，与其说是一个作坊，不如说是一座献给“守护”的圣殿。
空气中弥漫着陈年木料的干燥清香，混杂着金属冷却后的铁腥味，墙壁上挂满了各式各样苏半夏见所未见、闻所未闻的工具，每一件都闪烁着被无数次抚摸、使用后才有的温润光泽。
工坊正中央，静静地停放着一块长约九尺、宽约三尺的暗沉木板。
它看上去平平无奇，既没有雕龙刻凤，也没有珠光宝气，但苏半夏的目光刚一触及，便再也无法移开。
那是一种源自灵魂深处的悸动。
木板表面那浑然天成的木质纹理之中，竟隐隐有无数道细如发丝的金色脉络在缓缓流淌，仿佛活物的血管。
“这，便是‘天棺’底板。”鲁妙手的声音里带着一种跨越了数百年的虔诚与疲惫，“传说，这是用建木的最后一块边角料制成，万法不侵，魂魄难渡。”
苏半夏伸出手，指尖即将触碰到那金色脉络的瞬间，却又停了下来。
她能感觉到，自己那只“鬼匠手”正在与这块底板产生某种微弱的共鸣，但也就仅此而已。
“它无法感应到其他部件的位置。”鲁妙手仿佛看穿了她的心思，浑浊的眼中露出一丝无奈，“为防被宵小之徒一网打尽，先祖们早已用秘法斩断了部件间的直接联系。按照祖训，想要找齐它们，只能依靠我们这些守棺人之间代代相传的秘密联络网。但……就算一切顺利，至少也要数月光景。”
数月。
苏半夏缓缓收回手，藏于袖中的右手小臂传来一阵冰冷的麻木感。
她低头看了一眼，那层如同黑曜石般的晶石，虽然蔓延的速度极其缓慢，却一刻也未曾停歇。
就在这令人窒息的沉默中，一阵极其微弱、却清晰可辨的力量波动，忽然从她身后巷道的方向传来。
那波动，源自安置萧无咎的耳室。
“不好！”
苏半夏与鲁妙手对视一眼，两人身形同时一动，化作两道残影，闪电般冲回耳室。
石门推开，昏迷中的萧无咎依旧静静地躺在那里，呼吸平稳。
但他的心口处，那本应因药引之力被转移而变得黯淡的皮肤上，此刻竟浮现出了一道由淡金色光线勾勒而成的复杂印记。
那印记，苏半夏曾在无数个被噬心蛊折磨的夜晚，于两人交握的手臂上见过——战魂血契。
此刻，这道契约印记正如同呼吸般微微发光，与空气中那些无处不在的、肉眼不可见的“匠魂”气息，产生着一种玄之又玄的奇特共鸣。
一道电光，在苏半夏的脑海中轰然炸开。
她与萧无咎之间，有的不只是共享生命与伤害的契约，更是一种早已超越了肉体、根植于灵魂深处的链接。
而“鬼匠手”的激发，其本质，正是她的魂魄与此地“匠魂”的共鸣。
一个疯狂而大胆的念头，不可抑制地涌上心头。
“鲁大师，退后！”
苏半夏来不及解释，低喝一声，快步走到萧无咎身侧，深吸一口气，那只覆着清冷灰白光泽的右手，毅然决然地按在了他心口那枚发光的契约印记之上。
她没有丝毫犹豫，将体内那股初醒的、尚且微弱的鬼匠手力量，通过两人之间无形的血契链接，强行逆向灌注了进去。
“嗡——！”
灰白色的光芒，如同找到了宣泄口的洪流，顺着那道看不见的灵魂链接，疯狂涌入金色的契约印记。
下一瞬，那枚印记光芒大盛。
一束比发丝还要纤细的金色光束，从印记中心猛然射出，投映在两人上方的虚空之中，形成了一道极淡的、如风中烛火般不断变换方向的光束虚影。
“这……这是……”鲁妙手看得目瞪口呆，声音都开始发颤，“传闻中的‘血契寻踪’？！利用至亲血脉与灵魂契约的双重联系，将对特定‘物’的感应放大百倍！但此法……此法对施术者的魂力消耗极大，而且……感应的目标，必须与契约双方都有着极强的因果！”
“天棺，曾由萧家先祖参与监造。”苏半夏的声音因魂力的大量消耗而变得有些虚弱，但眼神却前所未有的明亮，“这份因果，足够了。”
话音刚落，那道光束虚影在疯狂摇摆了数息之后，终于缓缓停下，最终分裂，指向了两个截然不同的方向。
一个方向相对清晰，光点凝实，直直指向皇陵更上层的某一处。
而另一个方向，则微弱到了极致，光点飘忽不定，仿佛随时都会熄灭，遥遥指向皇陵之外，那广袤无垠的南方。
“是灵犀翁！”鲁妙手死死盯着那个清晰的光点，激动地喊道，“侧板就在皇陵之中！那是扎纸匠一脉的隐居点！”
然而，就在苏半夏试图集中精神，锁定那个微弱的南方方位时，异变陡生。
指向皇陵上方、代表着灵犀翁的那个光点，毫无征兆地剧烈抖动了一下，随即骤然黯淡了一瞬，仿佛被一层无形的黑纱猛地蒙住，光芒中甚至透出了一丝诡异的灰黑。
鲁妙手的脸色“唰”地一下变得惨白。
“不好！灵犀翁那边出事了！能干扰血契寻踪的，只有同样精通魂魄之术的力量……难道……难道那诅咒的意识，已经渗透到匠人之中了？！”
苏半夏当机立断，猛地收回了鬼匠手的力量。
空中的光束虚影瞬间消散。
一股仿佛要将灵魂抽干的强烈疲惫感席卷而来，她踉跄了一下，右手小臂上，那冰冷的晶石化似乎又向前悄悄推进了一丝。
“快！缠上！”鲁妙手反应极快，不知从何处摸出一卷特制的黑色布带，飞速递了过来。
苏半夏接过，立刻将布带一圈圈地紧紧缠在右臂上，布带上那些用朱砂绘制的奇异符文微微发烫，一股暖流渗入皮肤，竟真的让那股冰冷的蔓延之势暂时停滞了下来。
她看向床上依旧昏迷不醒的萧无咎，又转头看向鲁妙手，声音沙哑却坚定：
“必须立刻去找灵犀翁。如果他已被控制或遭遇不测，不仅侧板会丢失，我们也会彻底失去寻找其他匠人的线索。”
她顿了顿，声音压得极低，仿佛在陈述一个已经完成的计划。
“而且，我需要在他那里，验证一个想法——用我身上这些被黄泉之力浸染过的‘材料’，加上我的鬼匠手，能否打造出一具‘仿制天棺’，为我们寻找真品……争取时间。”
鲁妙手看着眼前这个浑身透着决绝气息的女子，听着她那石破天惊的计划，浑浊的眼中风雷激荡。
他沉默了足足三息，没有追问，没有质疑，只是猛地一转身，大步走回自己的工坊，从墙角拿起了一盏样式古朴的青铜油灯。
