“釜底抽薪，断其种源……也得看他有没有这个本事。”
萧无咎将那份关于豆种收购的密报随手放在烛火上，看着它化为一缕青烟，眼神里没有半分退意。
然而，算无遗的反击，比他们预想中来得更快，也更刁钻。
这一次，对方的刀，没有砍向田间地头，而是精准地劈向了维系京城百姓“衣”食住行的另一条命脉——棉布。
三天后的黄昏，赵实领着一个满面焦灼的妇人，匆匆叩响了小院的门。
妇人三十出头，一身剪裁合体的半旧布裙，眉眼精明，但此刻却被浓浓的愁云笼罩。
她一进门，就对着化名为“夏先生”的苏半夏和扮作普通护卫的萧无咎深深一揖。
“赵老板说，二位是能救急的能人。民妇巧娘，斗胆上门求助！”
此人正是城西“巧娘水力织坊”的坊主，巧娘。
她的织坊坐落在西郊河畔，以水轮驱动十二台织机，昼夜不息，是京城里数一数二的棉布产地，尤其以布料细密、价格公道著称。
“坐下说。”苏半夏递过去一杯温茶，示意她平复情绪。
巧娘捧着茶杯，指尖却在微微发抖，显然是急到了极点。
“夏先生，我的织坊，快要开不下去了！”她一开口，声音就带了哭腔，“三天前，有个自称‘昌隆织造’的管事找到我，说要出双倍的价钱，买下我的织坊。我爹娘一辈子的心血，我怎么可能卖？当场就回绝了他。”
“结果，第二天一早，织坊里最重要的那根传动主轴，就……就断了！”巧娘的嘴唇哆嗦着，“不是意外，绝对不是！我让鲁大山师傅看过，那断口平整得像用刀切的豆腐，分明是有人趁着深夜，用利器精准地给锯断的。”
这已经是釜底抽薪的毒计。
可更要命的还在后头。
“主轴断了，我们连夜找木材，赶工重做。可就在昨天，坊里手艺最好的三个老师傅，竟然不约而同地找到我，都说家里有急事，要告假。”巧娘的眼圈瞬间红了，“我好说歹说，他们就是不肯留，今天更是连人影都见不着了。我派人去他们家里问，都说人不在。”
她猛地抬起头，眼神里充满了恐惧和愤怒：“一定是他们！一定是那个‘昌隆织造’干的！他们买不成就想毁掉，毁不掉就挖我的人！夏先生，您是懂行的人，您该知道，织机这东西，差之毫厘谬以千里。没有那三位老师傅回来调试，就算新的主轴装上，织出来的布也全是瑕疵废品，根本卖不出去。”
粮食之后，是纺织。
收购，破坏，挖角。
一套狠辣无情的组合拳，直冲着生产力的核心——设备与技术工人打来。
苏半夏与萧无咎对视一眼，都看到了对方眼中的冷意。
地穰君的势力，正从“吃”和“穿”两个最基础的领域，全面侵蚀着京城的肌理。
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当夜，月黑风高。
苏半夏和经过易容的萧无咎，在巧娘的引领下，悄然潜入了寂静无声的织坊。
水轮静止，坊内一片死寂，只有河水流淌的哗哗声，像是为这停摆的织坊发出的叹息。
鲁大山，一个身材魁梧、满手老茧的木匠头，正带着几个年轻徒弟，守在断裂的主轴旁，个个愁眉不展。
见到苏半夏，这个在匠人圈里颇有威望的汉子，也只能苦着脸摇头。
苏半夏没说话，蹲下身，仔细勘查那根碗口粗的断裂主轴。
切口平整光滑，边缘甚至带着金属摩擦后的灼烧痕迹。
确系人为，而且对方用的工具极其锋利，手法老道。
她站起身，没有在损坏的部件上过多停留，而是提着灯笼，绕着整个动力结构走了一圈。
水轮的动力，通过一根根粗大的木质连杆，传递给一组组大小不一的木质齿轮，再由齿轮带动十二台织机同步运转。
整套系统充满了古代工匠的智慧，却也暴露了它天然的缺陷——效率低下，且极易磨损。
苏半夏的脑海中，瞬间浮现出穿越前在博物馆里见过的那些工业革命初期的机械模型。
最简单的原理，往往最有效。
她回到鲁大山身边，捡起一截炭笔，就在满是木屑的地上画了起来。
“鲁师傅，你看。”她先画了一个圆，代表主轴的横截面，又在外面套了一个稍大的齿轮环，“主轴和齿轮在这里咬合，硬碰硬，转得久了，磨损大，还费力，对不对？”
鲁大山点了点头：“是这个理。”
苏半夏的笔尖一转，在主轴与齿轮之间，又画了一个小小的环。
“如果，我们在这里，嵌入一个打磨得极其光滑的石环，或者用油浸过的枣木、铁梨木之类的硬木车一个环出来，再给里面抹上厚厚的猪油，让主轴在这个滑溜溜的环里转，而不是直接跟齿轮摩擦。你觉得，转起来会不会更顺当，更省力？”
鲁大山的呼吸猛地一滞，他死死盯着地上那看似简单、却仿佛捅破了一层窗户纸的草图，眼睛里混沌的愁绪被一点点驱散，取而代之的是一种名为“顿悟”的光。
“这……这是……”
“不止如此。”苏半夏又在代表主轴的线条上，画了一个巨大而厚重的木轮，“水流时大时小，水轮转速不稳，织机就容易停顿、断线。如果我们在这主轴上，加一个足够分量的、厚重的大木轮。水流快时，它跟着使劲转，积攒力道；水流慢时，它靠着自己转动的惯性，也能带着主轴再多转几圈。这样一来，织机是不是就能转得更稳，轻易不会停了？”
减摩轴承，惯性飞轮。
两个跨越时代的简单原理，被苏半夏用最粗浅的图画和语言，清晰地展现在了这位古代工匠面前。
鲁大山盯着地上的草图，粗重的呼吸声在寂静的织坊里格外清晰。
他那双布满老茧的手，不受控制地攥紧又松开，眼睛里爆发出前所未有的光亮，像是饥饿的狼看见了肉。
“能！肯定能！”他猛地一拍大腿，声音因为激动而颤抖，“夏先生，您……您这是神仙法子！俺这就带人去试！”
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一声令下，整个织坊仿佛从沉睡中苏醒。
剩余的工匠们被鲁大山召集起来，当他们看到地上的草图，听到鲁大山的解释后，所有人的眼中都重新燃起了希望。
他们连夜开工，热情高涨。
有人用质地最坚密的枣木，小心翼翼地在车床上打磨环套；有人架起大锅，融化猪油，混入松香，调制着黏稠的润滑油脂；鲁大山更是亲自带人，将一具废弃的巨大石磨盘，小心地掏空中心，打磨边缘，改造成一个简陋却分量十足的飞轮。
安装，调试，磨合。
当新的传动系统装配完毕，水闸开启，河水再次冲击水轮时，所有人都屏住了呼吸。
没有了过去那种“嘎吱嘎吱”的刺耳摩擦声，取而代之的是一种沉稳而顺畅的“嗡嗡”声。
在水量并不算稳定的情况下，因为巨大石磨飞轮的惯性带动，十二台织机竟无一停顿，平稳地运转起来。
巧娘激动地坐上一台织机，亲自上手试织。
梭子飞快地穿梭，布面均匀细密，因为转速稳定，甚至比以往的出品还要好上几分。
“成了！真的成了！”巧娘抚摸着新织出的布匹，喜极而泣。
工匠们爆发出震天的欢呼，连日来的压抑和绝望一扫而空。
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然而，就在众人稍稍松了一口气的当口，织坊大门外，突然传来一阵喧哗。
“让让，都让让！”
一个尖细的声音响起，只见几个家丁打扮的人推开人群，簇拥着一个身穿绫罗、皮笑肉不笑的管事走了进来。
而在那管事身后，赫然站着三个低着头、神情尴尬的老师傅——正是那告假未归的三人。
坊内的欢呼声戛然而止，所有人的目光都变得复杂起来。
那管事环视一圈，目光最终落在巧娘身上，嘴角一撇：“巧娘子，别来无恙啊。这三位师傅，如今已经是我们‘昌隆织造’的人了，月钱是您这儿的三倍。今儿个，是回来取些私人物件的。”
他顿了顿，目光又落在那台还在平稳运转的、经过改良的织机上。
“另外，听说巧娘子您这儿新改了机巧，看起来倒是不错。我们东家说了，做生意嘛，和气生财。这新技术，您开个价吧，我们昌隆织造，买了。”
嚣张，霸道，毫不掩饰的掠夺。
巧娘气得浑身发抖，却一句话都说不出来。
就在这时，一个沉稳的身影从织坊的阴影中缓缓走出。
是经过易容的萧无咎，他依旧是一副普通护卫的打扮，但那股久经沙场、睥睨众生的气度，却如出鞘的利剑，让在场所有人都感到一阵莫名的压力。
他没有理会那个管事，深邃的目光扫过那三位面露愧色的老师傅，又缓缓看过鲁大山以及坊内所有的工匠，朗声开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：
“手艺，是值钱的。但比手艺更值钱的，是能让这门手艺传家、立业的根基。”
“我与夏先生、巧娘子商议定了。自今日起，凡参与织机改良，并愿意留在坊中效力的工匠，其改良之功，皆可折算为‘技术股’。”
“何为技术股？”他顿了顿，每一个字都像一块金砖，重重砸在众人心头，“便是这织坊的股份。年底，织坊赚了钱，就按这股份分红。这股份，是你自己的，更是传家的。只要织坊在，你的股份就在；织坊越兴旺，你的分红就越丰厚。子子孙孙，皆可承袭。”
此言一出，满场哗然。
分红。股份。传给子孙。
这些一辈子靠手艺吃饭的工匠，何曾听过这等闻所未闻的说法？
他们愣住了，随即，眼中爆发出比方才看到织机改良成功时，还要炽热百倍的光芒。
那三位原本要走的老师傅，更是如遭雷击，浑身一震。
昌隆织造给的高薪，是一时的，是卖力气的钱。
可这“技术股”，却是一份长长久久的产业，一份与织坊共存亡的尊重和体面。
萧无咎看准时机，对巧娘使了个眼色。
巧娘心领神会，当即取来笔墨纸砚，大声道：“萧先生此言，我巧娘立字为据！今日便可立下契约范本。”
“哗”的一声，人心彻底倒转。
那三位老师傅中，有两人对视一眼，猛地走上前，对着巧娘和萧无咎深深一揖：“东家，先生！我们……我们不走了！”
只剩最后一个姓刘的老师傅，在原地迟疑了半晌，最终还是咬了咬牙，满脸羞愧地跟着那脸色铁青的管事，灰溜溜地走了。
“昌隆织造”的管事没想到局面会急转直下，他恨恨地瞪了萧无咎一眼，撂下一句“后会有期”，便带着唯一一个挖走的人狼狈离去。
危机暂时解除，织坊内再次爆发出劫后余生的欢呼。
鲁大山摩拳擦掌，兴奋地跑到苏半夏面前：“夏先生！您那图上的主意，俺们还能再琢磨琢磨！这水轮的叶片角度是不是也能改改？说不定还能多带几台机子。”
工匠们的技术热情，被彻底点燃了。
巧娘却忧心忡忡地走到萧无咎身边，压低了声音：“萧……萧先生，这‘技术股’的分法，具体该如何定？还有，走了的那个刘师傅，他手艺最好，对织机的脾性摸得最透。他要是去了对面，把咱们的法子学了去，怕是……”
萧无咎目光微冷，嘴角却勾起一抹难测的弧度。
“无妨。让他去。”
他看向苏半夏，意有所指。
“你的织坊，很快就不止是织布了。”
苏半夏会意，对巧娘露出一个神秘的微笑，低声道：“接下来，我们或许可以试试，织点别的东西。”
她的声音轻得只有巧娘能听见：“比如，用那些他们看不上眼的次等棉，混上麻线，织出一种更厚实、更耐磨的料子，一种专门供给军中袍泽的料子。”
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