京郊，荒草没人。
一座破败得连神像都只剩半个脑壳的土地庙里，冷雨正顺着断裂的椽木滴滴答答地往下砸。
算无遗踉跄着撞进庙门，半边身子都被泥水糊透了。
平日里那副运筹帷幄、指点江山的从容劲儿早就喂了狗，鼻梁上那副精巧的水晶镜片碎了一半，挂在耳朵上颤颤巍巍，显得滑稽又凄凉。
“跑啊，怎么不跑了？”
一道冰冷刺骨的声音从神像后的阴影里飘了出来。
算无遗浑身一僵，缓缓转过头。
只见萧无咎一身玄色劲装，单手拎着那柄饮过无数胡虏鲜血的重剑，正一步步从黑暗中走出来。
剑尖划过青石地面，发出一阵让人牙酸的摩擦声。
“萧……萧王爷，动作真快啊。”算无遗惨笑一声，索性靠着泥塑的台座坐了下来，呼哧呼哧地喘着粗气。
萧无咎的剑尖直接抵住了他的喉咙，力道精准，恰好刺破一层油皮，却又不至于要了命：“青禾在哪？地穰君的本尊又在哪？”
“你以为你赢了？”算无遗没回答，反而抬起那只还算完好的眼睛，死死盯着萧无咎。
他脸上的肌肉扭曲地抽动着，竟露出了一个诡异至极的笑容，牙缝里全是血沫子，“萧无咎，你领过兵，打过仗，该知道什么叫‘弃卒保帅’。这京城的粮价稳不稳，丰年庄保不保，打从一开始……君上就没在意过。”
萧无咎眸色一沉，剑锋前送半分：“说明白点。”
“棋盘被掀了，不是因为下输了，而是因为……君上已经不需要棋子了。”算无遗的声音越来越低，带着一种令人毛骨悚然的狂热，“这乱世的火，烧得还不够旺。恐惧、贪婪、愤怒……这些‘养分’，我们已经收割够了。”
就在这时，萧无咎敏锐地察觉到庙外掠过一丝极轻的风声。
他眼神一厉，下意识地侧头回望。
就在这分神的刹那，算无遗猛地合上嘴，“咔嚓”一声轻响。
“你！”萧无咎猛然回头，一把掐住算无遗的下颚，却已经迟了。
算无遗的瞳孔瞬间扩散，暗黑色的血液顺着嘴角溢出。
他死死抓着萧无咎的袖子，最后一口气化作了一声含糊不清的呢喃：“……盛宴，开始了。”
他的脑袋无力地垂了下去。
萧无咎冷着脸松开手，任由这具尸体瘫软在地。
他在算无遗身上搜寻了一番，指尖忽然触碰到一个冰凉的硬物。
从算无遗的袖筒里，滑落出一枚巴掌大的令牌。
那令牌非金非木，摸上去竟有一种类似皮肤的温润质感，上面刻满了扭曲的根须图案，仿佛某种活物在蠕动。
令牌的正中心，嵌着一小块拳头大小的晶石。
萧无咎正皱眉审视，那晶石竟像是感知到了什么，原本温润如玉的光泽开始迅速暗淡，变得如同枯萎的枯叶。
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战王府密室内，烛火摇曳。
苏半夏死死盯着桌上那枚令牌，阴阳眼的感知模式早已开启。
在她的视界里，这哪里是什么令牌？
这分明是一个正在不断向外散发波动的“信号发射器”。
“这不是什么身份信物。”苏半夏抽出随身携带的银针，小心翼翼地刺入令牌边缘。
“噗”的一声，一缕灰黑色的气息顺着针孔钻了出来，那味道苏半夏太熟悉了——古井里的“秽种”，还有那些寸草不生的黑土。
“它的内部结构正在崩解。”苏半夏的面色愈发凝重，指尖在那块逐渐失去光泽的晶石上摩挲，“萧无咎，你看这里，这些波纹……它在释放一种微弱的‘呼唤’，正试图与地下的某些东西建立连接。”
萧无咎站在她身后，手按剑柄，声音低沉：“你是说，算无遗只是个诱饵？这玩意儿是用来标记位置的？”
“更准确地说，它是一个‘锚点’。”苏半夏抬头，目光穿透了密室的墙壁，直视着虚空，“它在主动消散，把自己当成养分投喂给地脉，顺便……把地穰君想要的那种力量‘引’过来。青禾的失踪，估计也跟这个定位程序有关。”
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两人连夜返回京城。
虽然官府已经查封了丰年庄，造假案也闹得沸沸扬扬，粮价开始回落，百姓们都在欢呼雀跃，觉得日子有了盼头。
但在苏半夏的眼里，这繁华的京城，此刻就像是一个坐在火药桶上的胖子。
“系统，全城扫描。”她心中默念。
阴阳眼的感知范围瞬间拉大。
原本平稳厚重的地脉金光，此时却像是一张破损的渔网，到处都是漏点。
“东市旧井、西城染坊、丰年庄总号……”苏半夏低声念叨着这些名字，“这些地方，全是咱们之前拔掉的钉子。可你看，这些节点非但没消失，反而正发出一种跟令牌同频的‘共振’。”
这种震动极其微弱，却像是一颗沉睡中的心脏，正在缓慢而坚定地恢复跳动。
她将所有的感知力集中到一点，最后，目光死死锁定了城北的一个方向。
“城北……皇家观星台旧址。”
萧无咎动作极快，片刻后便从案头翻出了一叠发黄的舆图。
“找到了。”他修长的手指在地图上一点，“这观星台旧址，前朝曾是一处‘地坛’，专门用来祭祀土地神。后来因为所谓的地气紊乱、建筑开裂，才被废弃。再看你标注的这几个共振点——水利枢纽、旧城墙根、万人坑。这全是京城地气最敏感、也最容易出乱子的地方。”
萧无咎冷笑一声，眼中杀机隐现：“算无遗死前说，君上不需要棋子了。看来，他们是用这半年的经济战搞乱民生，让全城百姓陷入恐慌和绝念。这些负面情绪，就是最好的养分。现在，养分攒够了，棋子也就该卸磨杀驴了。”
“这是要直接在地脉里‘种树’啊。”苏半夏咬了咬牙，“走，去观星台。”
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子夜，观星台旧址。
这里地处荒僻，杂草丛生，巨大的石制观星台已经坍塌了一半，像是一具巨兽的残骸横亘在夜色中。
苏半夏和萧无咎借着夜色潜入地下祭坛。
越往下走，那种粘稠的压抑感就越重，连呼吸都变得有些费力。
推开最后一扇厚重的石门，眼前的景象让苏半夏的阴阳眼都差点被晃瞎。
那哪里还是什么祭坛。
原本坚硬的汉白玉地面，此刻竟变得像腐肉一样微微起伏，呈现出一种半透明的诡异质感。
土壤不再是褐色，而是带着一股令人心悸的幽蓝色。
在土壤之下，密密麻麻、如同血管般的发光根须正在疯狂蔓延，它们像触须一样律动着，与远处京城各处的节点遥相呼应。
而在整个根须网络的正中央，一株不到一尺高的小树苗静静地扎根在那里。
那树苗晶莹剔透，仿佛是用最极品的羊脂玉雕琢而成，叶片舒展间，竟然散发出一种宁静、祥和、甚至带着一丝“神圣”的秩序气息。
然而，苏半夏却看得头皮发麻。
因为在那圣洁的光芒下，树苗的根系正像贪婪的蚂蟥一样，大口大口地吸食着从土壤中渗出的丝丝缕缕灰黑色气息。
那些气息，全是城中百姓尚未散去的恐慌与怨念。
“这玩意儿……就是他们的‘母株’？”萧无咎手中的重剑微微颤鸣，一股极度的排斥感让他本能地想要出剑。
“别动！”苏半夏一把拉住他的胳膊，脸色难看至极，“它在吸收负面能量转化成自己的‘秩序’。如果你现在一剑劈下去，巨大的杀气和毁灭欲望，只会变成它最好的补药。”
小树苗的叶片轻轻摇曳，发出沙沙的响声，仿佛在嘲笑这两位不速之客的无力。
苏半夏死死盯着那株幼苗，脑海中疯狂回想着系统里的残卷记载，半晌才从牙缝里挤出一句话：“萧无咎，咱们这次……怕是撞上真祖宗了。”
