大理寺的验尸房内，灯火通明，那股子令人窒息的寂静比吏部的嘈杂更让人心慌。
王考官的尸体平放在解剖台上，苏墨在一旁研着药粉，眉头皱得能夹死一只苍蝇。“师父，这毒药成分是验出来了，是一种叫‘断肠散’的慢性毒。但这玩意儿有个毛病，它在身体里积累的时候跟平时吃饭喝水没啥两样，真要查是哪天吃的，根本没法子。这王考官吃了多少天？是谁送的？咱们总不能把吏部所有人都抓起来审一遍吧？”
沈晚手里拿着一把精细的银刀，轻轻刮过死者的一截肋骨，眼神专注得像是在雕琢一件艺术品。“常规手段当然不行。这毒下得极有耐心，下毒的人是个高手，他赌的就是官府查不出这中毒的具体时辰，最后只能定个‘暴病’。”
“那这案子岂不是要成无头公案了？”苏墨急得直搓手。
就在这时，那熟悉的机械音在沈晚脑海中响起。
【系统提示：检测到复杂的慢性毒素沉积，常规分析无法还原中毒时序。】
【恭喜宿主解锁新技能——‘骨骼药物残留时序检测’！】
【技能描述：通过分析骨骼与毛发中药物沉积的层次与密度，可精准推算出毒物摄入的开始时间、频率以及累计剂量，还原下毒者的作案节奏。】
沈晚眼中闪过一道精光，嘴角微微上扬。“无头公案？未必。”
她闭上眼，调动技能，眼前的世界瞬间变了样。王考官的骨骼在她眼中呈现出一种奇异的分层，那是毒素日积月累留下的年轮。
“苏墨，记下来。”沈晚的声音冷静而有力。
“啊？记什么？”
“这毒素在他体内沉积了整整十五天。”沈晚指着那截骨骼的一处切面，“你看这颜色的深浅变化，前三天颜色较浅，说明剂量小；中间七天颜色加深，剂量加倍；最后这五天，颜色最深，说明这毒药已经到了致死临界点。而且，这种沉积非常规律，每天至少摄入一次，绝不会漏掉。”
“十五天……每天一次？”苏墨瞪大了眼睛，“这也太狠了！这得是对他多熟悉的人，才能天天盯着他吃药啊！”
“没错。”沈晚睁开眼，摘下手套，“这不是随机投毒，这是精心设计的‘定时炸弹’。下毒的人不仅要能接触到王考官，还得确保他每天都把毒吃下去。”
就在这时，验尸房的门被推开了，林小弟一脸疲惫地走了进来，身后还跟着端着茶水的张书吏。
“师妹，怎么样？查出什么眉目没有？”林小弟急切地问道。
“师兄，凶手就在吏部内部。”沈晚直截了当地说道，“王考官这毒，吃了整整半个月。谁能在半个月内，每天都雷打不动地给他送东西吃，而且还得是他信任、绝不设防的人？”
林小弟一听这话，眉头猛地一跳，开始在脑子里搜刮着嫌疑人：“吏部里跟老王走得近的……除了我，就是这几个郎中和书吏。但他平时的饭菜都是食堂统一做的，这厨役咱们查过了，就是个老实巴交的乡下人，没这胆子也没这心机。”
“那除了正餐呢？”沈晚盯着林小弟，“就没有人给他送过别的？比如，点心？茶水？”
林小弟一拍脑门：“点心！我想起来了！”
他转头看向身后的张书吏，厉声问道：“张书吏，这半个月来，是不是刘郎中经常给王大人送东西？”
张书吏被林小弟这一喝，吓得一哆嗦，手里的茶水差点洒出来。他犹豫了一下，看了沈晚一眼，见这位女大人目光如炬，这才咬了咬牙，低声道：“回大人，是的。刘郎中这半个月确实是热心得很。他说王大人阅卷辛苦，特意让人从外面点心铺子买了‘绿豆糕’和‘降火茶’，每天下午雷打不动地亲自送来。而且……而且刘郎中还特意嘱咐过，说这是‘独家秘方’，旁人不能乱碰，都是他亲手端进房里的。”
“独家秘方？”沈晚冷笑一声，“怕是独家毒方吧！每天下午送，正好符合这骨骼里毒素沉积的时辰。这刘郎中，还真是‘体贴’入微啊。”
林小弟气得胡子直翘：“好个刘郎中！平日里跟我称兄道弟，背地里却干这等勾当！他这么做是为了什么？难道仅仅是为了杀个考官？”
张书吏咽了口唾沫，声音压得更低了：“尚书大人，其实……其实还有一件事。小的之前没敢说。刘郎中跟这次参加铨选的好几位考生，私下来往很密切。尤其是那个李员外的公子，听说给刘郎中送了不少银子。而且……就在两天前，小的看见刘郎中在阅卷房外面转悠，想趁王大人休息的时候翻看桌上的卷子，结果被王大人撞了个正着。两人当时就吵了起来，王大人还骂刘郎中‘眼里只有银子，没有王法’。”
“这就对上了。”沈晚站起身，目光如刀，“王大人发现了那李公子的试卷有问题，正准备复核上报。刘郎中为了保住那条受贿的财路，或者说，为了掩盖他们之间更大的交易，这才下了毒手。那十五天的‘投喂’，既是杀人的过程，也是他为了确保王考官不会突然察觉而做的铺垫。一旦王大人真的要翻旧账，这毒就成了随时可以引爆的引信。”
林小弟咬牙切齿道：“这哪里是同僚，这简直就是吃人不吐骨头的豺狼！张书吏，你刚才说的这些，都给我写下来，做实证！苏墨，准备好验尸格目！”
“是！”
沈晚看着林小弟那因为愤怒而有些涨红的脸，轻声说道：“师兄，现在有了时序证据，还有张书吏的证词，刘郎中这条鱼，是跑不掉了。接下来，就看他咬不咬钩了。”
