“杀——！”
随着裴云州一声令下，寂静的荒漠瞬间被喊杀声撕裂。埋伏在“魔鬼喉”矿洞外围的禁军与雄鹰部落勇士，如同离弦之箭，借着夜色的掩护，猛地向洞口扑去。
洞外的哨兵还没来得及吹响警报，就被几把飞刀钉死在沙地上。紧接着，早就准备好的震天雷被扔进了洞口深处，“轰隆”一声巨响，碎石飞溅，硝烟四起，洞内的惨叫声此起彼伏。
“苏木，带你的人守住后洞口，别放跑一只老鼠！”裴云州长剑出鞘，剑指洞内，一身绯色官袍在风中猎猎作响，“剩下的禁军，随我进洞！”
“放心吧裴大人！谁敢从我这儿跑，老子砍了他的狗头！”苏木怒吼一声，挥舞着沉重的弯刀，带着一队精壮汉子直奔矿洞后方的通风口。
裴云州身先士卒，冲进弥漫着硝烟的矿洞。洞内一片狼藉，弃族的士兵们从睡梦中惊醒，衣衫不整地拿刀乱砍，但哪里是训练有素的禁军对手？不过半盏茶的功夫，地面上就躺倒了一片。
“别动！再动老子灭了你！”
一名禁军一脚踹开一扇虚掩的铁门，只见里面几个弃族兵卒正慌张地要销毁桌上的瓶瓶罐罐，被冲进来的大汉按在地上，脸都磕出了血。
裴云州大步跨进，环视四周。这间石屋显然是巴图的核心实验室，角落里堆满了还没来得及用完的“枯骨草”粉末，几张破旧的桌子上摆着还在滴漏的药液工具，更令人触目惊心的是，墙角边还蜷缩着几个被铁链锁住的俘虏，个个面黄肌瘦，眼神空洞。
“这就是巴图的‘杰作’？”裴云州冷笑一声，目光如电，“把人都带出去，别让他们毁了证据！”
就在这时，一声暴喝从内堂传来：“朝廷的狗贼！敢毁我大业！”
只见一道黑影猛地从侧门窜出，手里握着一把寒光闪闪的匕首，直扑裴云州的面门。来人正是弃族首领巴图，他满脸横肉扭曲，眼珠通红，显然已是困兽之斗。
“找死！”
裴云州身形未动，手中长剑猛地一撩，“当”的一声脆响，将那匕首荡开。紧接着他手腕一翻，剑脊重重拍在巴图的手腕上，巴图惨叫一声，匕首脱手飞出。还没等他反应过来，两只如铁钳般的大手已经死死扣住了他的肩膀。
“啊！放开我！我无罪！我是为了复仇！”巴图像发了疯的野兽一样嘶吼挣扎，但禁军侍卫们的臂力岂是他能挣脱的？很快，他就被五花大绑，按跪在地上。
“复仇？”沈晚此时带着几名仵作走了进来，冷冷地看着巴图，“把无辜的商旅和俘虏抓来，制成干尸，挑拨两部落互相残杀，这也叫复仇？”
巴图昂着头，啐了一口唾沫：“那是他们活该！雄鹰和白鹿霸占了最好的草场，把我们赶到这鬼地方来吃沙子！我让他们自相残杀怎么了？我这是替天行道！”
“替天行道？”沈晚从怀里掏出那份验尸报告，扬了扬，“巴图，你的这些‘枯骨草’虽然厉害，但留下的痕迹却骗不了人。这十几具干尸，体内残留的毒素成分一致，致死时间高度集中。这根本不是什么天谴，也不是什么怨气化煞，而是你精心策划的谋杀！”
她走到那几个被解救出来的俘虏身边，蹲下身，温和地问道：“这位壮士，你能说话吗？告诉我们，发生了什么？”
那个俘虏哆哆嗦嗦地抬起头，看着沈晚，眼泪刷地就流了下来：“大人……我是路过的商人，被抓到这儿来……他们逼着我试药……亲眼看见他们把活人……活人变成那种干巴巴的样子……还要扔到两部落边界去害人啊！”
“听听。”沈晚站起身，目光凌厉，“人证物证俱在，你还想抵赖？”
次日清晨，漠北的阳光驱散了阴霾。
在“魔鬼喉”矿洞外的空地上，苏木和白鹿部落的一众代表已经赶到。原本剑拔弩张的气氛，此刻却变得诡异而安静。
裴云州站在高处，手中拿着几封从巴图屋中搜出的书信，朗声说道：“各位，昨日你们为了那些干尸，要杀个你死我活。但今日，我要告诉大家真相。这些干尸，既不是雄鹰部落所为，也不是白鹿部落的人，而是这位——”
他指指被按在地上垂头丧气的巴图，“这位所谓的弃族首领巴图，为了分裂漠北，对抗朝廷，故意制造惨案！”
“不可能！他也是个苦命人，怎么会害我们？”白鹿部落的一名长老怀疑地问道。
“是不是苦命人，看看这个就知道了。”裴云州将手中的书信扔给苏木，“苏木首领，你念念。”
苏木接过信，粗略一看，脸色顿时变得铁青。他猛地抬头，对着巴图怒吼道：“畜生！你居然在跟境外的敌对势力勾结？这信上说，只要你制造混乱，那边就给你送兵器送粮草，承认你是漠北的王？”
全场哗然。原来巴图所谓的复仇，不过是他卖国求荣、满足私欲的幌子！
乌兰从人群中走出来，看着巴图，眼中满是失望和痛心：“巴图，我曾经和你一样恨过。但我们都是草原的孩子，你怎么能为了自己的权欲，把同胞变成干尸？还引狼入室？你这是要把整个漠北都拖进火坑啊！”
巴图此时已是面如死灰，再也说不出一句话来。
“妈的！老子差点就被这孙子给耍了！”苏木猛地把信摔在地上，大步走到白鹿部落那位长老面前，拱手抱拳，虽然动作还有些生硬，但语气却异常诚恳，“老族长，以前咱们抢草场，我不对。这次这事儿……是我不冷静，差点让你白鹿部落受委屈。那几个死去的族人，我苏木愿意出双倍的抚恤金！以后那块水源地，咱们两家共用，谁也别拦着！”
那长老也被真相震惊了，看着苏木诚恳的态度，眼圈微红，叹了口气：“苏木首领，咱们都被这奸人骗了。既然误会解开，以后咱们就是兄弟。那些死去的族人，入土为安吧。”
沈晚见状，转身走到那些装满“枯骨草”和脱水药物的瓦罐前，对身边的禁军挥手：“把这些罪证，全部销毁，一把火烧干净！”
熊熊大火在荒漠中燃起，黑烟直冲云霄，仿佛在祭奠那些被残害的亡魂。
裴云州走到沈晚身边，看着眼前这一幕——两个世仇部落的人在互相握手言和，巴图被押上囚车，即将受到国法的严惩。
“沈姑娘，这案子办得痛快。”裴云州摇着折扇，嘴角勾起一抹笑意，“这下，漠北算是彻底清净了，陛下那边的差事，咱们也能交差了。”
沈晚看着那火光，轻轻松了一口气：“是啊，真相虽然残酷，但只要大白于天下，总比活在谎言里互相厮杀要好。走吧，咱们也该回京复命了，这漠北的风沙，我是真有点吹不惯了。”
“哈哈，那是自然，还是京城的茶好喝。”裴云州大笑一声。
随着囚车轮子的滚动声渐渐远去，这场惊心动魄的干尸奇案，终于画上了一个圆满的句号。
