马场的夜风透着股刺骨的寒意，月亮被厚厚的云层遮住，几声马嘶在空旷的夜色里显得格外凄凉。
在马场角落的一间僻静柴房里，昏黄的油灯如豆，摇曳不定。李副管事正坐在一张破木桌后，手里紧紧攥着一个酒杯，眼神阴鸷得像条毒蛇。他对面坐着的，正是平日里老实巴交的王驯马师。
“王二，你说的是真的？”李副管事压低了声音，那声音像是两块生锈的铁片在摩擦，“你真愿意跟着我干？那老李头可是你师傅，你就不怕半夜鬼敲门？”
王驯马师低着头，似乎在极力掩饰着内心的恐惧，两只手在膝盖上不停地搓揉着衣角，声音颤抖地说道：“李……李副管事，您这话说的。死人能给我银子花吗？那老李头平日里对我非打即骂，还要我去举报您……我是真受不了了。如今他死了，这马场迟早是您的天下，我……我这也是为了给自己留条活路啊。”
李副管事眯起那双三角眼，上下打量了王驯马师一番，见他那一副窝囊样，心里最后一丝戒备也放下了。他冷笑一声，将酒杯重重顿在桌上：“嘿嘿，算你小子识相！没错，那老东西是太碍事了。不仅管东管西，还偷偷记我的黑账。我不送他上路，难道等着他送我上断头台？”
说着，他从怀里摸出一个精致的小瓷瓶，在手里转了两圈，眼中闪过一丝残忍的光芒：“这事儿做得干净利落。那匹‘乌云踏雪’也是命该绝，喝了我特制的‘红狮子散’，那叫一个猛！老李头那点功夫，在发狂的野兽面前，连个屁都不是。”
王驯马师听得心惊肉跳，手心里的冷汗都出来了，但他还是强挤出一丝讨好的笑容：“管事高明！这招借刀杀人，真是神不知鬼鬼不觉。那……那药还有剩的吗？要是大理寺的人查起来……”
“这就是我要你办的事。”李副管事脸色一变，将那个小瓷瓶推到王驯马师面前，语气变得森冷，“这瓶药里还剩一点，连同配制这药的原料清单，都给我悄悄扔到后山那口枯井里去。记住，做得干净点，别让人看见！只要没了物证，他们能把我怎么样？那是马惊了，是天灾！”
“是，是！我明白！我这就去办！”王驯马师接过瓷瓶，感觉那瓶子烫手得厉害，但他还是赶紧揣进怀里，连连点头，“您放心，这事儿交给我，保准神不知鬼不觉。”
“还有，”李副管事似乎心情不错，从抽屉里翻出一本厚厚的账册，随手扔在桌上，“这本暗账你也拿去一并处理了。等风头过了，这管事的位置就是我的了。到时候，你也升个头目，咱们兄弟吃香喝辣，这马场里的好马，想卖多少卖多少！”
“谢谢管事！谢谢管事提携！”王驯马师抱着账册，千恩万谢地退了出去。
出了柴房，王驯马师才发现自己的后背已经湿透了。他不敢有片刻停留，并没有去后山，而是猫着腰，像只灵巧的猫一样，钻进了旁边的一处草料堆。
没过多久，一个黑影从草料堆后闪出，直奔马场另一边的办公厢房。
厢房内灯火通明，沈晚和萧如风正焦急地等待着。门被轻轻推开，王驯马师气喘吁吁地冲了进来，怀里的瓷瓶和账册被郑重地放在了桌上。
“沈大人，萧大人！都在这儿了！”王驯马师抹了一把脸上的汗，“这李副管事……简直就是个畜生！他亲口承认了！那药叫‘红狮子散’，是他给马下的，就是为了制造意外杀了李师傅！这账册是他贪腐的证据！”
沈晚迅速拿起那个瓷瓶，打开封口，一股刺鼻的怪味瞬间弥漫开来。她用探针挑了一点粉末，放在鼻端闻了闻，眼中闪过一丝精光：“没错，这就是我们在死马胃里发现的那种致幻致狂药物。成分对上了。”
萧如风拿起那本账册，随手翻了几页，眉头渐渐挑了起来：“好家伙，这李副管事胃口真不小。光这一个月，他就倒卖了五匹军马，还在草料上做了手脚，用劣质草料顶替优质草料，这一进一出，吞了上千两银子啊！这不仅是杀人，这是在掏大周军队的底子！”
“光有这些还不够。”沈晚冷静地说道，“这药是从哪儿来的？我们必须找到源头，形成完整的证据链，让他再也翻不了身。”
萧如风点了点头，转头看向门外：“张监牧的人早就候着了。王师傅，带路，咱们去抓那个送药的药铺掌柜！”
一行人趁着夜色，悄悄摸出了马场。根据王驯马师的指认，几名禁军迅速控制了位于镇子西头的一家名为“回春堂”的药铺。
那个掌柜的被从被窝里里提溜出来的时候，还睡眼惺忪，一见着萧如风手里的刀，立马就清醒了。
“大……大人？这大半夜的……”
“少废话！”萧如风一把将那个瓷瓶拍在柜台上，“这药是你配给马场那个李副管事的吧？”
掌柜的看了一眼瓷瓶，脸色煞白：“这……这……”
“别想赖账！”萧如风厉声喝道，“我们查了你的进货单。曼陀罗、颠茄、特辣辣椒粉，这些平时少有人问的东西，最近李副管事可是买了不少。你要是敢说半个不字，我就把你当同党，直接拉出去砍了！”
“我说！我说！”掌柜的吓得浑身哆嗦，跪地求饶，“是李副管事……他说要给斗兽场的兽配药，让我按照方子给他抓了十几副。我真不知道他是用来杀人的啊！我是收了钱，但我没害人命啊！”
“人命你虽没亲手杀，但这递刀的罪过你也跑不掉。”沈晚冷冷地说道，“写个供状，把这些交易细节都记下来，一个字都不能漏。”
与此同时，马场内，张监牧正带着几名老账房，对着那本暗账和仓库里的实物逐一核对。
“查清了！”一名账房激动地跑过来，手里拿着一张单据，“张大人，您看！这账册上记着的三月十五日卖出五匹‘黑风骓’，实际上那天根本没有马匹死亡记录，只有五匹马‘病亡’掩埋的假条。而且我们在后山的坑里，挖出了五具马骨，虽然烂得差不多了，但能看出是人为处决后掩埋的！”
张监牧气得浑身发抖，猛地一拍桌子：“畜生！简直是畜生！不仅杀人，还杀良驹冒充战损！这李副管事，不仅是贪官，还是个内奸！”
此时，萧如风和沈晚带着药铺掌柜的供词和药瓶也赶了回来。
“张大人，”沈晚将证物放在桌上，“人证、物证、账目、药物来源，全都齐了。这李副管事现在是插翅难逃了。”
萧如风看了一眼窗外，此时天边已经泛起了鱼肚白。他站起身，按住刀柄，嘴角勾起一抹冷酷的笑意：“那咱们就去会会这位准备夺权的李管事。希望他穿上官服的样子，能比他在柴房里吹牛时体面点。”
张监牧深吸一口气，眼中满是决绝：“传令下去，集合所有人，当面对质！我要让全马场的人都知道，害群之马，会有什么下场！”
