第二天一早，姜映墨带着小丫鬟阿蛮出门时，阿丑已经蹲在巷口那个卖菜摊子后头了。他换了身灰扑扑的衣裳，头上扣顶破草帽，乍一看跟那些等活干的短工没什么两样。
姜映墨从他身边走过时，他眼皮都没抬，只是手里剥的那根葱，指甲掐进葱管里，掐出一道白印子。
阿蛮紧张得不行，一路攥着姜映墨的袖子，嘴里念叨：“小姐，咱们真要进那种地方啊？万一被人认出来……”
“认出来又怎么？”姜映墨步子不停，“我是去画画的，又不是去偷人的。”
阿蛮噎住，脸憋得通红。
揽月楼门口，伙计见是姜画师来了，笑着迎上来：“姜画师早！今儿画紫鸢姑娘，她在二楼西厢房等着呢。”
姜映墨点点头，带着阿蛮进去。阿蛮头都不敢抬，紧紧跟着，像只受惊的鹌鹑。
二楼西厢房，紫鸢已经等着了。
这姑娘跟红袖绿腰都不一样，穿一身鹅黄衫子，头发梳成双丫髻，脸上带着笑，见姜映墨进来就起身招呼：“姜画师来啦！快坐快坐，我让她们备了茶点。”
姜映墨放下画箱，打量她。紫鸢长得不是那种惊艳的美，但看着喜庆，圆圆的脸蛋，笑起来眼睛弯成月牙。
“紫鸢姑娘客气了。”姜映墨铺开纸，开始调色，“今天画您，您随意坐，怎么舒服怎么来。”
紫鸢在窗边坐下，托着腮，歪着头，嘴里不停：“姜画师，听说您给红袖姐姐画得可好了，她说您把她画得比真人还好看。还有绿腰姐姐那幅，她虽说不吭声，可我瞧她看了好几回……”
姜映墨一边听一边落笔，心里却转着念头——这姑娘话多，正好套话。
“红袖姐姐这几天怎么不见人？”她随口问。
紫鸢压低声音，凑近些：“红袖姐姐这几天心神不宁的，说是老家来信了。我瞧她眼圈都红了，问她也不说。”
“老家？”姜映墨笔尖一顿，“她老家哪儿的？”
“扬州啊。”紫鸢想都不想，“她自己说的，扬州的柳絮特别多，春天飘得满城都是。”
姜映墨心里一动。
扬州？
红袖说话那口音，明明是北方腔，卷舌音重得很，跟扬州话半点不搭边。
她没接话，继续画。画到一半，楼下忽然传来一阵喧哗，紧接着是脚步声，好几个人噔噔噔上楼。
“官府办案！都别动！”
紫鸢脸色一变，手里的帕子掉在地上。
门被推开，四五个穿皂衣的官差涌进来，为首的是个三十来岁的黑脸汉子，腰里挎着刀，目光在屋里扫了一圈，落在姜映墨身上。
“你就是揽月楼的画师？”
姜映墨放下笔，站起身：“是。”
“叫什么名字？”
“姜墨。”
黑脸官差盯着她看了好几眼，忽然问：“哪儿人？”
姜映墨心里一紧，面上不动声色：“京城本地人。”
“本地人？”黑脸官差往前走了一步，“京城哪条街？哪家户籍？”
阿蛮吓得躲在姜映墨身后，手抖得厉害。姜映墨正要开口，门外传来苏月娘的声音：
“李捕头，这是做什么？查案就查案，吓唬我楼里的人做什么？”
苏月娘走进来，身后跟着两个伙计。她脸上带着笑，但那笑不达眼底。
李捕头转身看她：“苏老板娘，有人递了状子，说你这楼里藏了来历不明的人。咱们也是奉命办事。”
“来历不明？”苏月娘笑出声，“李捕头，我揽月楼开了八年，什么时候藏过来历不明的人？这位姜画师是我亲自请来的，有根有底。”
李捕头眯着眼：“那她户籍在哪儿？”
苏月娘上前一步，挡在姜映墨身前：“李捕头，咱们借一步说话。”
她从袖子里摸出个东西，在李捕头眼前晃了晃。李捕头看了一眼，脸色微变，拱了拱手：“苏老板娘，得罪了。”
说完一挥手，带着人走了。
姜映墨看得分明——苏月娘手里那东西，是块牌子，上头刻着什么没看清，但能让官差这么客气，肯定不是寻常物件。
官差走后，苏月娘转身看她，脸上的笑没了：“画完了吗？”
“快了。”
“画完来账房一趟。”苏月娘说完就走，步子很急。
姜映墨深吸一口气，坐回去继续画。紫鸢也不敢多话，老老实实坐着。画完最后一笔，姜映墨收了画具，让阿蛮在厢房等着，自己去了账房。
账房门虚掩着，苏月娘的声音传出来：“……查到了吗？”
另一个声音低低应了句什么。
姜映墨敲了敲门。
“进来。”
推门进去，屋里只有苏月娘一个人，坐在书案后头，手里拿着本账本，但眼神没往账本上落。
“关门。”
姜映墨关上门，站在那儿等。
苏月娘看了她好一会儿，忽然说：“姜墨，不，姜映墨——有人在京兆府递了状子，说你身份造假。”
姜映墨心里一沉，但面上没露：“楚家？”
“除了他们还有谁。”苏月娘把账本扔在桌上，“状子上写得很清楚：揽月楼画师姜墨，实为姜家弃女姜映墨，女扮男装，欺瞒世人。”
她站起身，走到窗边，背对着姜映墨：“现在我给你两个选择。第一，你现在就走，从后门出去，我当没你这号人。第二……”
她转过身，盯着姜映墨的眼睛：“你留下，但得告诉我——你真正的身份是什么？为什么楚家咬着你不放？还有你身边那个人，到底是谁？”
姜映墨沉默。
屋里静得能听见窗外街上的叫卖声。
良久，她抬起头，看着苏月娘：“苏老板娘，您先告诉我——您背后那位，是谁？”#
