姜映墨问完那句话，阿丑看了她一会儿，点了点头。
“有。”他说，“纸鹤门的人，入门时要在左肩烙一只鹤。烙铁烫的，一辈子消不掉。”
姜映墨心里最后那点怀疑也没了。
两人往回走，一路上谁也没说话。到小院时天已经黑透，姜映墨让阿蛮热点剩饭，自己坐在门槛上发呆。
绿腰的话，阿丑的话，还有那只纸鹤、那把刻着鹤的匕首——这些东西串在一起，指向同一个地方。
纸鹤门。
吃完饭，姜映墨跟阿丑说了绿腰的事。阿丑听完，沉默了很久。
“三年前扬州的事，我听过。”他说，“但不是灭门，是好几家富商接连出事。官府查不出结果，最后不了了之。”
“几家？”姜映墨一愣。
“至少三家。”阿丑放下筷子，“丝绸商、茶商、粮商，都是当地大户。出事的时间差不多，手法也差不多——夜里进宅，杀人放火，抢走钱财。活口没留几个。”
姜映墨心里发寒：“绿腰家是做绸缎的。”
“那就是其中一家。”阿丑看着她，“纸鹤门不白干活，出一次手，价钱不低。能请动他们的人，不是一般人家。”
“端王。”姜映墨脱口而出。
阿丑眼神一凛：“你说什么？”
姜映墨把话咽回去，摇了摇头：“没什么，瞎猜的。”
她没说自己从苏月娘那听到的只言片语。现在还不是时候。
第二天去揽月楼，姜映墨没直接上楼，而是敲了账房的门。
苏月娘正在对账，见她进来，挑了挑眉：“有事？”
“想跟您打听点事。”姜映墨关上门，“纸鹤门的事。”
苏月娘手里的毛笔顿了顿，一滴墨滴在账本上。她低头看了一眼，拿布擦了擦，然后抬起头，看着姜映墨。
“谁跟你说的？”
“绿腰。”姜映墨没瞒她，“她妹妹三年前死在纸鹤门手上。”
苏月娘沉默了一会儿，把毛笔放下，往椅背上一靠。
“坐吧。”
姜映墨在她对面坐下。
苏月娘看了她好一会儿，忽然问：“你知道我为什么护着你吗？”
姜映墨摇头。
“第一，是因为你那幅画。”苏月娘说，“画春桃那幅，画出了她的魂。我看见那幅画就知道，你不是那种混饭吃的画匠。”
她顿了顿。
“第二，是因为你身边那个人。”
姜映墨心里一紧。
“我看得出来，他不是普通人。”苏月娘盯着她的眼睛，“但你没扔下他，没利用完就甩开。这种人，在京城不多见。”
姜映墨没说话。
“第三……”苏月娘站起身，走到窗边，背对着她，“是因为你跟我一样，有仇要报。”
姜映墨愣了一下。
苏月娘转过身，脸上没什么表情，但眼神不一样了——像是一潭死水底下，有什么东西在翻涌。
“我也有个妹妹。”她说，“亲妹妹。比我小六岁，长得像我娘，笑起来有两个酒窝。”
她走回书案前，从抽屉里拿出个小木匣子，打开，推到姜映墨面前。
里头是一块玉佩，碎成三瓣，被人仔细拼在一起。玉佩上刻着一朵莲花，花瓣缺了一角。
“我妹妹十五岁那年，被人害了。”苏月娘声音很平，“凶手是楚家二房的人。他们把我妹妹绑去，要纳她做妾。我妹妹不从，一头撞死在楚家后院的石狮子上。”
姜映墨握紧了拳。
“我爹娘告状，告了三年。从京兆府告到大理寺，从大理寺告到御史台。没用。”苏月娘把木匣子盖上，“楚家是后族，太后娘娘的娘家。谁敢判他们有罪？”
她顿了顿。
“我爹娘死的那年，我发誓，这辈子一定要报仇。”
姜映墨看着她：“所以你投靠了那位贵人？”
苏月娘笑了一下，那笑容有点冷：“你倒是机灵。”
她坐回椅子上，给自己倒了杯茶，也给姜映墨倒了一杯。
“那位贵人是谁，我现在不能告诉你。但有一点可以说——她和楚家有仇，和端王也有仇。”
姜映墨心里一动：“端王？”
“纸鹤门背后就是端王。”苏月娘盯着她，“我查了三年才查出来。当年杀我妹妹的人，表面上是楚家，但真正下手的，是纸鹤门。”
姜映墨脑子里飞快地转——楚家、纸鹤门、端王，这三家居然是一伙的？
“楚家二房那个老东西，当年看上了我妹妹，想纳她做妾。我妹妹不答应，他就找上了纸鹤门。”苏月娘的声音越来越冷，“纸鹤门的人把我妹妹绑走，送到楚家。后来的事，你都知道了。”
姜映墨深吸一口气：“绿腰家的事，也是端王指使的？”
“那我不知道。”苏月娘摇头，“但纸鹤门干的活，多半和端王脱不了干系。他养着这帮人，不是为了做好事。”
两人沉默了一会儿。
苏月娘看着姜映墨，忽然问：“你现在知道了这些，还想留在揽月楼吗？”
姜映墨抬头看她。
“你要是现在走，我不拦。”苏月娘说，“从后门出去，我当没你这号人。以后见面，还是该干嘛干嘛。”
她顿了顿。
“但你要是留下，就得知道——你不是帮我干活，是跟那位贵人干活。楚家、端王，都是对头。说不定哪天，刀子就架你脖子上了。”
姜映墨没说话，只是端起茶杯，喝了一口。
茶是凉的，有点涩。
她放下杯子，看着苏月娘：“我选留下。”
苏月娘挑眉：“想清楚了？”
“想清楚了。”姜映墨站起来，“楚家本来就想要我的命，多一个端王也没什么区别。至于纸鹤门……”
她想起绿腰蹲在后院烧纸钱的背影，想起她说的那句“我找了三年”。
“绿腰的事，我既然知道了，就不能当没这回事。”
苏月娘看着她，忽然笑了。这回是真笑，不是那种冷冰冰的笑。
“行。”她站起身，走到姜映墨面前，拍了拍她的肩，“从今天起，你是我揽月楼的人。不是画师，是自己人。”
姜映墨点点头。
“不过有件事得提前跟你说。”苏月娘正色道，“那位贵人，迟早要见你。到时候该怎么说话，你自己心里要有数。”
“我明白。”
苏月娘回到书案后头，拿起毛笔继续对账，头也不抬地说：“行了，去忙吧。明天开始，有新的活儿给你。”
姜映墨走到门口，忽然想起什么，回头问：“什么新活儿？”
苏月娘抬头，笑得有点神秘：“画几幅能派上用场的画。到时候你就知道了。”
姜映墨出了账房，心里还翻腾着刚才那些话。
楚家、纸鹤门、端王——这三家居然是一条线上的。绿腰的仇，苏月娘的仇，都跟他们有关。
她站在走廊里，看着楼下大堂人来人往，忽然觉得这揽月楼里，藏着的事比她想的要多得多。
下了楼，出了门，阿丑还在老地方等着。见她出来，他迎上来，低声说：“今天换了四个。”
姜映墨点点头，跟他往回走。
走出几步，她忽然说：“阿丑，我问你件事。”
“嗯？”
“端王这个人，你听说过吗？”
阿丑脚步顿了一下，然后继续走，声音比刚才低了些：“听说过。”
“他是个什么样的人？”
阿丑沉默了一会儿，才说：“要命的人。”#
