日头偏西时，所有画作都收了上去。
参赛者们被请到园子里喝茶等候，评委们进了内厅商议结果。姜映墨坐在角落的石凳上，端着茶盏，一口一口慢慢喝着。
阿丑站在她身后，像个影子。
“紧张？”他低声问。
姜映墨摇头：“画都画完了，紧张有什么用？”
阿丑没再说话，只是看着她。
园子里人声嘈杂，三三两两地聚在一起议论。有人夸自己画得好，有人猜谁能拿魁首，还有人凑过来想跟姜映墨套近乎——毕竟她那幅《破茧》太显眼了。
姜映墨应付了几句，都客客气气地打发走了。
远处，楚承安坐在亭子里，身边围着几个年轻人。他脸上带着笑，但眼神时不时往这边瞟。
阿丑顺着他的目光看过去，眉头皱了一下。
内厅里，气氛没外头那么轻松。
八位评委围坐在长桌旁，桌上摆着十几幅入围的画作。最上头两幅，一幅是姜映墨的《破茧》，一幅是楚承安的《破晓》。
李老先生坐在主位，手里端着茶盏，慢悠悠地吹着茶沫。
“诸位，开始吧。”他说。
一个瘦高个的评委先开口：“照我看，今儿这些画里，最好的就是这两幅。《破茧》意境深，《破晓》技法稳，难分高下。”
另一个胖些的评委点头：“确实。不过《破晓》是工笔，功夫下得足。《破茧》写意，讨巧了些。”
坐在他对面的王评委立刻接话：“正是正是。楚公子这幅《破晓》，画的是黎明时分云雾散开，寓意破旧立新。构图严谨，用色考究，一看就是下了苦功的。”
他说着，把楚承安的画往前推了推。
李老先生眼皮都没抬：“王评委这么看好楚公子？”
王评委干笑两声：“不是看好，是实事求是。楚公子毕竟是世家子弟，从小受名家指点，根基扎实。那个姜墨，名不见经传，画的虽说有点意思，但终究野路子。”
“野路子？”李老先生放下茶盏，“什么叫野路子？没拜过名师就是野路子？”
王评委被噎了一下，讪讪道：“我不是那个意思……”
“那你是什么意思？”李老先生把姜映墨的画往桌上一拍，“这幅《破茧》，意境技法哪点不如那幅《破晓》？你倒是说说。”
王评委张了张嘴，说不出话来。
旁边一个一直没开口的老者咳嗽一声，打圆场：“老李，别动气。王评委也是就画论画。”
李老先生冷笑一声：“就画论画？那我倒要问问，王评委刚才那些话，哪句是就画论画？”
他指着楚承安的画：“这画是好，但好在哪里？好在工整，好在规矩，好在不出错。可画画光不出错就行了吗？”
他又指着姜映墨的画：“再看这个。茧的厚重，蝶的轻盈，破开那一瞬间的张力——这东西，是规矩能教出来的吗？”
几个评委凑过去看，都不说话了。
王评委脸色有点难看，但还在挣扎：“李老，我不是说这画不好。但魁首只有一个，总得考虑考虑……楚家那边……”
“楚家？”李老先生声音陡然提高，“这是书画会，不是楚家的堂会！什么时候轮到楚家来定魁首了？”
他站起来，扫视一圈众人：“老夫活了六十多年，什么场面没见过？楚家是势大，但手还伸不到我这儿来。今天这话我撂这儿——谁要拿楚家说事，现在就出去，别在这儿污了这地方。”
屋里静得能听见窗外鸟叫。
那几个评委面面相觑，都不敢吭声。
王评委脸上青一阵白一阵，最后讪讪地低下头。
瘦高个评委咳嗽一声，说：“李老说得对，评画就该评画。我看，《破茧》确实更胜一筹。”
胖评委也点头：“意境上，《破茧》更高。技法也不差，虽是写意，但细节一点没马虎。”
其他几个评委纷纷附和。
王评委张了张嘴，最终什么也没说。
李老先生重新坐下，端起茶盏喝了一口：“那就定了。魁首姜墨，次席楚承安。有意见吗？”
没人吭声。
“那就这么报。”
园子里，日头已经落到墙头。
姜映墨喝完第三盏茶，内厅的门终于开了。
一个小厮跑出来，站在台阶上，清了清嗓子，大声宣布：
“本届书画会，魁首——姜墨！”
园子里静了一瞬，随即爆发出议论声。
“姜墨？那个画破茧的？”
“果然是他，我就说那画肯定能拿魁首。”
“楚公子呢？楚公子第几？”
小厮等议论声稍歇，继续宣布：“次席，楚承安公子。第三名，林远公子。”
楚承安坐在亭子里，脸上还带着笑，但那笑僵得厉害。他身边那几个年轻人都不敢说话，只敢偷偷看他脸色。
姜映墨站起身，朝内厅方向走去。阿丑跟在她身后，经过亭子时，脚步顿了一下。
楚承安正好抬头，两人目光对上。
阿丑的眼神很冷，冷得像刀子。楚承安被他看得心里发毛，下意识移开眼。
等他再抬头时，阿丑已经走远了。
内厅门口，李老先生亲自出来，把一幅卷轴递给姜映墨。
“这是魁首的信物，收好了。”他说，“以后京城有什么文会雅集，凭这个就能进。”
姜映墨接过卷轴，郑重地行了一礼：“多谢李老先生。”
李老先生摆摆手，忽然压低声音：“刚才里头吵了一架。楚家想压你，我没让。”
姜映墨一愣。
李老先生看着她，眼神里有些东西：“你那个画，是真本事。以后好好画，别被那些乱七八糟的事耽误了。”
他说完，转身进去了。
姜映墨站在那儿，看着他的背影，心里不知是什么滋味。
阿丑走到她身边，低声说：“走吧。”
姜映墨点点头，把卷轴收好，跟他往外走。
经过园子时，周围那些人看她的眼神都不一样了。有羡慕的，有嫉妒的，有好奇的，也有想上来套近乎的。
姜映墨一概不理，径直往外走。
出了墨香阁，天已经擦黑。街上行人不多，晚风吹过来，带着初秋的凉意。
两人走出一段，阿丑忽然说：“刚才那老头，是个好人。”
姜映墨点头：“我知道。”
“楚家会记恨他。”
姜映墨脚步顿了顿，然后继续走：“我知道。”
阿丑看着她，没再说话。
走回小院时，天已经黑透了。阿蛮在门口张望，见他们回来，赶紧迎上来：“小姐小姐，怎么样？”
姜映墨把卷轴递给她。
阿蛮展开一看，上头写着两个大字：魁首。她愣了一瞬，然后跳起来：“小姐中了！小姐中了！”
姜映墨看着她那副样子，忍不住笑了。
阿丑站在院门口，看着这一幕，嘴角也动了一下——那弧度很小，但确实是笑。#
