阿丑站在宫门外，靠着墙，像是等了很久。
姜映墨跑过去，在他面前站定，喘着气。
“你回来了。”
阿丑看着她，伸手在她脑袋上轻轻拍了一下。
“嗯，回来了。”
姜映墨想说什么，又不知道说什么，最后只是笑了笑。
两人往回走，一路上谁也没说话。但姜映墨觉得心里踏实多了——他回来了，这就够了。
回了小院，阿蛮已经做好了饭，见两人一起回来，愣了一下，然后赶紧摆碗筷。
吃完饭，姜映墨坐在门槛上，看着月亮。
阿丑走过来，在她旁边坐下。
“今天宫里怎么样？”他问。
姜映墨把选拔赛的事说了一遍，说到楚承安发难时，阿丑的眼神冷了一下，但没说话。说到太后护着她时，他的眉头微微皱起。
“太后对你很好？”他问。
姜映墨点头：“挺好。”
阿丑沉默了一会儿，没再问。
第二天一早，宫里来人了。
一个小太监领着一队宫女，捧着衣裳首饰，站在小院门口。那阵仗把阿蛮吓得躲在屋里不敢出来。
“姜姑娘，”小太监笑眯眯地行了个礼，“太后娘娘召见，请您跟奴才走一趟。”
姜映墨换了那身新衣裳，跟着小太监进宫。
这回走的不是御花园，是太后的寝宫——寿康宫。
寿康宫比她想象的要大，也比她想象的要素净。没有那么多金碧辉煌的东西，家具都是深色的，摆着几盆兰花，墙上挂着几幅字画。
太后坐在软榻上，穿着家常的衣裳，头上只插了根玉簪，看着比昨天亲和多了。
“来了？”她招招手，“过来坐。”
姜映墨走过去，在锦凳上坐下。
太后看了身边的宫女一眼，那宫女立刻带着所有人退出去，把门关上。
屋里只剩下她们两人。
姜映墨心里有点紧张，但面上没露。
太后看着她，看了好一会儿，忽然问：“你身边那个叫阿丑的，是什么人？”
姜映墨心里一惊。
她想过太后可能会问很多事，但没想到第一句就问这个。
“是民女买来的……”她顿了顿，“帮手。”
太后盯着她，那双锐利的眼睛像是能看穿一切。
“他是不是受了伤？是不是话很少？是不是偶尔会露出一种……不像奴才的眼神？”
姜映墨手心出汗了。
太后说的每一条，都对得上。
她张了张嘴，不知道该怎么回答。
太后等了一会儿，见她不说，又问：“他是不是眉心有一颗小痣？左边眉尾，不大，但仔细看能看见。”
姜映墨脑子里轰的一声。
阿丑眉心确实有一颗痣，很小，平时被刘海遮着，不仔细看看不见。但有一次他低头帮她磨墨，她正好看见过。
“太后娘娘认识他？”她脱口而出。
太后没回答，只是看着她，眼神复杂得让人看不懂。
过了很久，太后才开口：“有机会，带他来见哀家。”
姜映墨心跳得厉害，忍不住追问：“太后娘娘，他……是什么人？”
太后看着她，忽然问：“你希望他是什么人？”
姜映墨愣了一下。
她希望他是什么人？
她希望他只是阿丑。那个会帮她劈柴挑水的阿丑，那个遇险时挡在她前头的阿丑，那个半夜出去办事还知道跟她说一声的阿丑。
“民女希望他只是阿丑。”她老实说。
太后笑了，那笑容里有点苦涩，又有点欣慰。
“傻孩子。”她说，“有些人的命，由不得自己选。”
姜映墨心里翻腾着，想问又不敢问。
太后站起来，走到窗边，背对着她。
“你先回去吧。”她说，“今天的话，别跟任何人说。”
姜映墨站起来，行了个礼，慢慢退出去。
出了寿康宫，她站在宫门口，好半天没动。
太后认识阿丑。
太后知道阿丑眉心有颗痣。
太后说“有些人的命，由不得自己选”。
阿丑到底是什么人？
她想起阿丑发病时喊的“谢家”，想起他半夜出去见的那些“兄弟们”，想起他越来越沉默的样子。
还有太后那复杂的眼神。
她心里那个谜团，越来越大了。
走出宫门，阿丑还站在老地方等她。
见她出来，他迎上来，看了看她的脸色。
“怎么了？”
姜映墨看着他，看了好一会儿。
夕阳照在他脸上，那道疤淡了许多，眉眼比初见时柔和了。眉心那颗小痣，被刘海遮着，看不见。
她忽然想问：你到底是谁？太后为什么认识你？
但话到嘴边，又咽了回去。
太后说了，别跟任何人说。
阿丑也是“任何人”吗？
她不知道。
“没事。”她笑了笑，“太后赏了我好多东西，咱们发财了。”
阿丑看着她，眼神里有点什么，但没追问。
两人往回走，夕阳把他们的影子拉得很长。
姜映墨走在他旁边，心里一直想着太后那句话——
有些人的命，由不得自己选。
阿丑的命，是谁选的？
她不知道。
但她知道，不管他是谁，她都不会放手。#
