京城的夜色，总是比别处更浓重些。
端王府的书房里，门窗紧闭，烛火烧得正旺，偶尔爆出一个灯花，发出“噼啪”的轻响。
端王坐在书案后头，手里捏着一张纸条，看了很久。纸条上字不多，寥寥数语，但他翻来覆去看了好几遍，仿佛要从那字里行间看出朵花来。烛光映在他脸上，照得那双狭长的眼睛忽明忽暗，透着一股子阴鸷。
“确定吗？”他抬起头，看向跪在下面的黑衣人。
黑衣人把头埋得很低，声音压得极低，带着一丝颤抖：“回王爷，确定无误。属下亲自盯了半个月，那人虽然脸上有疤，毁了容，但属下仔细观察过，他眉眼的轮廓，走路的姿势，还有偶尔不经意间露出来的眼神——那种上位者的威压，跟三年前那个谢危楼一模一样。错不了。”
端王把纸条慢慢放在桌上，修长的手指轻轻敲着桌面。
“咚、咚、咚。”
一下一下，像是敲在人心口上的丧钟，敲得人心慌。
“他身边那个女人呢？”端王问，语气漫不经心，却透着寒意。
黑衣人答道：“是太后的新画师，姜丞相的嫡女，叫姜映墨。几个月前从奴隶市场把他买回去的，一直养在身边。听说那女人有点邪门，画的画会动，太后很喜欢她，甚至特许她自由出入宫廷。”
端王笑了，那笑容牵动了嘴角的胡须，显得阴冷得很。
“有意思。”他缓缓站起来，走到窗边，背着手，“太后的人，养着谢危楼。这算什么？灯下黑？还是天意弄人？她自己知不知道？”
黑衣人不敢答，只是把头垂得更低。
端王摆摆手，像是赶苍蝇一样：“下去吧，继续盯着。一有异动，立刻来报。”
黑衣人领命，像一道影子般退下，无声无息。
端王站在窗边，看着外头的夜色。月亮还没出来，院子里黑漆漆的，只有几盏灯笼在风里晃荡，明明灭灭。风吹过树梢，发出呜呜的声响，像是在呜咽。
他忽然开口，声音在空旷的书房里回荡：“来人，请鹤老。”
鹤老来得很快。
他是个干瘦的老头，穿着灰扑扑的袍子，脸上皱纹堆叠，看着跟路边晒太阳的普通老头没什么两样。但那双眼睛不一样——浑浊归浑浊，偶尔闪过一丝光，却像刀子一样锐利，让人不敢直视。
他走路没声音，进门的时候，门口的侍卫甚至都没察觉有人经过。
“王爷。”他拱了拱手，声音沙哑，像砂纸磨石头，听得人耳膜发痒。
端王转过身，看着他，眼神里透着一股子狠绝：“鹤老，有活儿了。”
鹤老眯起眼，浑浊的眼珠动了动：“谁？”
“谢危楼。”
鹤老的眼神微微一变，原本浑浊的眸子里猛地闪过一道精光，但很快又恢复平静。他脸上的皱纹动了动，像是笑，又像是某种压抑已久的情绪在涌动。
“他果然还活着。”鹤老缓缓说道，语气里听不出喜怒。
端王点头，走回书案后头坐下，手指又开始敲桌面。
“咚、咚、咚。”
“他中了噬心蛊。”端王说，语气轻松得像是在谈论天气，“每月十五发作，对吧？”
鹤老点头，咧开嘴露出一口黄牙：“是。当年属下亲手下的蛊，那是苗疆秘传的宝贝。每月十五子时发作，发作时神志不清，六亲不认，只会杀戮。蛊虫在心头咬，那种疼，比凌迟还甚，疼得人恨不得把自己撕碎了。”
端王笑了，那笑容让人看了发寒。
“今天初八。”他伸出一根手指，在烛火上晃了晃，“距离十五，还有七天。”
鹤老明白了，眼中的浑浊散去几分：“王爷的意思是，在他发作那天动手？”
端王点头，眼中闪烁着算计的光芒：“对。那天他毒发，是最脆弱、也是最疯狂的时候。让他死在自己人手里，或者死在乱军之中，死得不明不白。就算有人查，也查不到咱们头上。谢危楼当年得罪的人多了去了，谁知道是哪个仇家下的手？”
鹤老想了想，问：“那太后那边……太后若要追究……”
“太后？”端王冷笑一声，眼中满是不屑，“她一个出家人，吃斋念佛，能怎样？就算她猜到什么，没凭没据，她能拿本王如何？再说，她要是敢动本王，楚家那边也不好交代。如今这朝堂，还是本王说了算。”
鹤老不再问，只是躬身：“属下明白了。”
端王看着他，忽然问：“鹤老，你跟谢家有仇？”
鹤老抬起头，那双浑浊的眼睛里闪过一丝刻骨的恨意。
“有。”他说，声音变得阴森，“谢危楼的爹，当年杀了我儿子。”
端王挑眉，做洗耳恭听状。
鹤老低下头，声音平得很，像是在说别人的事，但握着拐杖的手却青筋暴起：“我儿子当年也是当兵的，跟着老摄政王打仗。打了胜仗，老摄政王要赏他，他不要赏，想回家娶媳妇。老摄政王不放人，说他能打，得留着当心腹。”
他顿了顿，喉咙动了动。
“后来又一次打仗，陷入重围。老摄政王为了突围，让我儿子去引开敌军。我儿子替老摄政王挡了一箭，死了。箭上有毒，救不回来。”
端王听着，脸上没什么表情，只是把玩着手里的玉扳指。
鹤老继续说：“老摄政王让人把我儿子的尸首送回来，还送了五百两银子，说是抚恤。我把他埋了，收了银子。但那银子我一块没花，全留着，我想着总有一天要还给谢家。”
他抬起头，看着端王，眼神里有一种奇怪的光，那是仇恨燃烧了多年的火焰。
“我要的是他儿子给我儿子偿命。一命抵一命。”
端王笑了，这回笑得真心，仿佛找到了同道中人。
“好。”他说，“那这回，就让你亲手了结这个心愿，报这血海深仇。”
鹤老点头，身躯微微颤抖：“王爷放心，这事儿，属下会办得妥妥的。绝不留后患。”
端王挥挥手：“去吧，准备一下。”
鹤老退出书房，门关上，屋里又安静下来。
端王坐在那儿，盯着跳动的烛火，嘴角慢慢浮起一丝笑。
“谢危楼，”他喃喃道，语气里带着几分癫狂，“三年前让你跑了，这回，看你往哪儿跑。这天下的权柄，只能是我的。”
他站起来，走到墙边，拉开一幅画。画后头是个暗格，暗格里放着个小匣子。他打开匣子，里面是一块玉佩，龙纹的，缺了一角。那是当年先皇遗物，象征着正统。
他拿起那块玉佩，看了很久。
“父皇，”他轻声说，眼神变得狂热，“你当年偏心，把皇位传给那个废物，我不服。现在，儿臣自己来拿了。”
他把玉佩收回去，关上暗格，把画拉好。
窗外，月亮终于出来了，惨白惨白的，照在院子里，像是一层寒霜。
七天后，月圆之夜。
一切，就看那天了。
