这天早朝，气氛不对得很。
天还没亮透，凛冽的寒风卷着枯叶，文武百官就已经站满了大殿。往常这时候还有人小声交头接耳，交换一下各部的消息，今天却静得很，静得能听见殿外风吹旗杆的呼啸声，压抑得让人透不过气。
端王站在百官之首，手里捧着笏板，脸上带着一贯的温和笑意，看起来雍容华贵。但熟悉他的人都知道，他笑得越温和，心里越有算计，那双狭长的眼睛里藏着毒蛇般的阴冷。
小皇帝坐在龙椅上，才十二岁的孩子，身形还有些单薄，却已经学会了面无表情。他穿着明黄色的龙袍，端端正正坐着，脊背挺得笔直，眼睛看着下面的群臣，试图维持住帝王的威仪。
帘子后头，太后端坐着，手里捻着一串佛珠，一颗一颗，转得很慢。
议事刚过半，端王忽然站了出来。
“臣有本要奏。”
小皇帝看了他一眼，眼神有些畏惧：“皇叔请讲。”
端王抬起头，目光扫过群臣，最后落在太后垂帘的方向，像是一把利剑。
“臣弹劾太后——勾结外臣，意图不轨，祸乱朝纲。”
朝堂上瞬间炸了锅，像是滚油里泼了一瓢水。
“什么？”
“端王疯了？竟敢弹劾太后！”
“这是要翻天啊……”
小皇帝脸色一变，下意识看向太后的方向，手指紧紧抓着龙椅的扶手。
帘子后头，太后脸上没什么表情，只是握着佛珠的手指微微收紧，指节泛白。
“端王，”她开口，声音平静得很，听不出喜怒，“你说哀家勾结外臣，意图不轨？这罪名可大了。可有证据？”
端王转身，对着群臣朗声道，声音在大殿内回荡：“太后这些年，表面上在慈恩寺修行，吃斋念佛，实则在暗中培植势力。揽月楼——那是什么地方？是京城最大的销金窟！可太后的人却在里头进出，收罗消息，笼络人心，意图何为？”
他顿了顿，目光变得阴狠：“还有那个新来的御用画师，姜映墨——她是姜家的弃女，却被太后收在身边，日日进宫，形迹可疑。太后想干什么？是想效仿前朝故事，把持朝政吗？”
群臣窃窃私语，舆论开始发酵。
有人开始附和：“端王说得有理……太后确实过于干政了。”
“姜家那个女儿，确实来路不明。”
“嘘，别乱说，小心掉脑袋。”
太后没说话，只是看着端王，眼神冷得像冰。
小皇帝忽然开口，稚嫩的声音里带着一丝颤抖但坚定的维护：“皇叔，姜画师的画朕看过，画得很好，那是祥瑞之兆。太后喜欢她的画，有什么问题？朕也喜欢。”
端王看向小皇帝，笑容不变，眼神却轻蔑：“皇上年幼，不知人心险恶。那姜映墨来历不明，谁知道是不是别国安插的眼线？还有她身边那个随从，脸上有疤，行踪诡异，臣的人查过，根本查不到底细，像个亡命之徒。”
小皇帝还要说话，太后忽然笑了一声。
那笑声不大，但清清楚楚传进每个人耳朵里，带着一种威严。
“端王，”太后说，“你说哀家勾结外臣，那哀家问你——三年前，谢家满门被灭，是谁在背后搞鬼？”
朝堂上瞬间安静下来，落针可闻。谢家，那是朝廷的禁忌，是所有人的噩梦。
端王脸色微变，眼神闪烁了一下。
太后继续说，声音陡然拔高：“谢家三百多口，一夜之间全死了。老摄政王，他的儿子儿媳，还有襁褓里的婴儿——那是忠良之后！你告诉哀家，是谁干的？是谁那样狠心，斩草除根？”
朝堂上静得能听见呼吸声，所有人都屏住了气。
端王盯着太后，眼神阴冷下来，像是被踩了尾巴的狼。
“太后这是要翻旧账？此事早已定性，是谢家谋反，罪有应得。”
太后冷笑：“哀家不翻旧账，哀家只想知道，那些忠良之后，如今在哪儿？是不是有人想要斩尽杀绝，好坐稳自己的位子？”
话音刚落，一个声音从群臣中响起，洪亮有力。
“臣也有本要奏！”
一个中年官员站出来，捧着笏板，面色严肃，一身正气。他是御史台的人，姓周，平时话不多，刚正不阿，但每次开口都能让人记住。
端王看着他，眉头微微皱起，心里升起一股不祥的预感。
周御史朗声道：“臣弹劾端王——豢养死士，谋害忠良，结党营私！”
朝堂上又是一阵骚动，这一次比刚才更剧烈。
端王脸色彻底变了，变得铁青。
周御史继续说，字字珠玑：“三年前谢家一案，疑点重重。臣查阅卷宗，发现多处漏洞，证词前后矛盾，明显是被人伪造。而这些年，端王府中豢养大批死士，以‘纸鹤门’之名，在京城内外作案无数，残害异己。臣有人证物证，请皇上明察！”
他说着，从袖中取出一叠厚厚的纸，双手呈上。
小皇帝身边的太监接过去，送到御前。
小皇帝打开看了看，脸色凝重起来，手都在微微颤抖。
端王盯着周御史，眼神阴狠得像是要吃人。
但他很快冷静下来，冷笑一声：“周御史，你这些所谓的证据，从哪儿来的？该不会是有人指使吧？你这御史台，什么时候成了别人的走狗？”
周御史不卑不亢，挺直脊梁：“臣身为御史，风闻奏事，是职责所在。证据确凿，端王若有异议，大可当堂对质。臣不信，这天下就没有王法了！”
端王语塞，一时竟不知如何反驳。
这时，又有几个大臣站出来，显然是早有准备。
“臣附议！端王平日里飞扬跋扈，早就该查了！”
“臣也附议！纸鹤门作恶多端，早就该剿灭！”
“端王这些年所为，朝中人人皆知，只是敢怒不敢言罢了！”
端王看着那些人，心里忽然明白了什么。
谢危楼。
是他。
只有他，能让这些平时缩着脖子的御史突然发难。只有他，能让这些不怕死的人联合起来。他手里握着的，不仅仅是证据，还有足以震慑全场的气势。
他真的回来了。
散朝后，端王走出大殿，脸色铁青，脚步匆匆。
他的幕僚迎上来，压低声音问：“王爷，那几个御史突然发难，怕是……”
“我知道。”端王打断他，声音冷得像冰，从牙缝里挤出来，“是谢危楼。他没死，他回来了。”
幕僚一愣，脸色大变：“王爷的意思是……”
端王没说话，只是回头看了一眼大殿的方向，那眼神里充满了怨毒。
太后的人，那些突然跳出来的御史，还有那个来历不明的画师——所有这些，都指向同一个人。
谢危楼。
他真的回来了。
端王攥紧了拳头，指甲掐进肉里，渗出了血。
“走。回府。”
回到端王府，他把自己关在书房里，坐了很久，像一尊雕像。
窗外，天色渐渐暗下来，仿佛在预示着什么。
他忽然开口：“来人。”
一个黑衣人像影子一样闪进来。
“传令下去，所有人都准备好。”端王的声音没有起伏，像是一台冰冷的机器，“不能再等了。既然他不死心，那就彻底让他死透。”
黑衣人领命退下。
端王站起来，走到窗边，看着外头的夜色。
月亮还没出来，院子里黑漆漆的，像是一张张开的巨口。
“谢危楼，”他喃喃道，眼中闪过疯狂，“三年前让你跑了，这次，咱们看看谁死谁活。”
太后寝宫里，太后坐在软榻上，手里还捻着那串佛珠，却再也没转动。
小皇帝坐在她旁边，仰着头问，眼里带着担忧：“母后，今天那些大臣，是皇叔安排的吗？”
太后看了他一眼，眼神柔和下来：“有些是，有些不是。但这都不重要了。”
小皇帝眨眨眼：“母后，皇叔是不是快回来了？”
太后伸手，摸了摸他的头，轻声说：“快了。再等几天，这朝堂就干净了。”
窗外，月亮终于出来了。
照在宫里，照在街上，照在那座小院的门前。
谢危楼坐在院子里，看着月亮，眼中闪烁着寒光。
姜映墨从屋里出来，手里拿着一件披风，披在他肩上，在他旁边坐下。
“想什么呢？”
谢危楼伸手，把她揽进怀里，下巴抵着她的发顶。
“快了。”他说，“最后一步了。”
姜映墨靠在他肩上，没说话，只是握紧了他的手。
月亮很圆，照得一地银白，也照亮了即将到来的风暴。
