又走了三天，眼前终于出现了雪山的轮廓。
姜映墨勒住马，仰头看着那座白茫茫的山，半天没说话。
那山太高了，山顶隐在云雾里，根本看不见。山腰以下还能看见点石头的颜色，往上就全是雪，白得晃眼。阳光照在雪上，反射出刺眼的光，看得人眼睛疼。
谢危楼停在她旁边，也看着那座山。
“好看吗？”他问。
姜映墨点点头：“好看。但也吓人。”
那山就像一头趴着的白色巨兽，沉默地俯视着他们。姜映墨忽然想起前世在书里看到的描述，说雪山是神明居住的地方。现在她觉得，那地方住的不是神明，是能要人命的东西。
两人继续往前走，路越来越窄，越来越难走。马开始喘粗气，走得慢下来。道旁的树木越来越稀疏，最后只剩下一些矮矮的灌木丛，叶子都冻成了褐色。
傍晚时分，到了一个村子。
村子不大，二三十户人家，房子都是石头垒的，屋顶压着厚厚的石板，怕被风刮走。家家户户门口堆着劈好的柴火，码得整整齐齐。路上没什么人，偶尔能看见一两个裹着皮袄的村民，见他们骑马过来，都躲得远远的，眼神里带着警惕。
姜映墨下了马，牵着往前走。谢危楼跟在她旁边，眼睛打量着四周。
“有人吗？”姜映墨喊了一声。
一个老头从屋里探出头，看见他们，愣了一下。他脸上皱纹堆叠，胡子花白，穿着件补丁摞补丁的皮袄，手里还拿着个烟袋。
“你们是……”
“老人家，我们想找向导上山。”姜映墨走上前，尽量让自己看着和气些，“听说这村里有采药人，能带我们上去吗？”
老头打量了他们几眼，目光在谢危楼脸上那道疤上停了停，又看看他们的衣裳，然后缩回去，关上门。
姜映墨愣了一下。
谢危楼倒是不急：“等等。”
过了一会儿，门又开了。老头走出来，身后还跟着个中年汉子，手里拿着根木棍，警惕地看着他们。
“你们是什么人？”中年汉子问，木棍握得很紧。
姜映墨想了想，说：“我们是来找药的。家里有人病了，需要千年雪莲。”
中年汉子愣了一下：“千年雪莲？”
老头也瞪大了眼：“你们要上山采雪莲？”
姜映墨点头。
老头和中年汉子对视一眼，然后都笑了，笑得挺无奈，带着几分同情。
“年轻人，”老头说，“那雪莲长在雪山顶峰，不是一般人能上去的。我们这村子的采药人，几十年了，也只到过半山腰。”
姜映墨问：“那有人上去过吗？”
老头沉默了一会儿，点点头：“有。三十年前，有个采药人上去过。但他没下来。”
姜映墨心里一紧。
谢危楼开口：“老人家，能跟我们说说山上的情况吗？”
老头看着他们，叹了口气。
“进来吧。”
两人跟着老头进了屋。屋里生着火塘，暖洋洋的，跟外头简直是两个世界。火塘里烧着木柴，噼啪作响，上面吊着一口锅，咕嘟咕嘟煮着什么，闻着挺香。
老头让他们坐下，又让中年汉子倒了碗热水。水很烫，姜映墨捧着碗，暖着手。
“我叫老郑，这是我儿子大柱。”老头说，“你们要找千年雪莲，得先知道山上有啥。”
姜映墨捧着碗，等着他说。
老郑从墙上取下一个烟袋，装上烟叶，点上火，吸了一口，慢慢说：“雪山顶峰有雪莲，几十年开一次。但那儿有东西守着。”
“什么东西？”
“雪怪。”老郑看着他们，眼神里闪过一丝恐惧，“白色的巨熊，力气大得很，一掌能拍死一头牛。那东西常年住在雪山顶上，谁上去谁死。我们村里的采药人，好几个都死在它手里。”
姜映墨转头看谢危楼。
谢危楼脸上没什么表情，只是问：“除了雪怪，还有什么？”
老郑看了他一眼，眼神有点复杂。
“山路不好走，有的地方根本没路。雪崩、冰裂缝、还有冻死人的天气——能活着到山顶，十个人里没一个。”
他顿了顿。
“你们俩，看着不像能上去的人。”
谢危楼没接话，只是站起来，走到门口，看着外头的雪山。
姜映墨看着他的背影，心里明白他在想什么。
她站起来，走到他身边。
“想什么呢？”
谢危楼转头看她，眼神里有一种说不清的东西。
“我去。”他说，“你留在这儿等我。”
姜映墨瞪他：“你再说一遍？”
谢危楼看着她，没说话。
姜映墨伸手，在他胳膊上拍了一下。
“谢危楼，你给我听清楚——咱们说好的，一起去。你一个人去，算怎么回事？”
谢危楼沉默了一会儿，忽然笑了。
“行，一起去。”
老郑在屋里看着这两人，忽然叹了口气。
“你们俩，感情真好。”
他站起来，走到柜子边，翻出一张羊皮，摊在桌上。
“这是山上的地图，我爹画的。他当年上去过，画了这张图，人没下来。”
姜映墨凑过去看，羊皮上弯弯曲曲画着线条，标注着一些地方。有的地方画了个叉，有的地方写了字，虽然歪歪扭扭的，但能看懂。羊皮边缘都磨损了，看着有些年头。
老郑指着图上的一个点：“这是山脚，往上走三天，到这个位置，有冰裂缝。绕过去，再走两天，是雪怪的地盘。过了那儿，再走一天，就到顶峰了。”
他抬起头，看着两人。
“我把图给你们。但能不能活着下来，看你们自己。”
姜映墨接过羊皮，小心收好。
“多谢老人家。”
老郑摆摆手，又看着谢危楼。
“年轻人，你身上有伤？”
谢危楼愣了一下。
老郑说：“我看你走路姿势不对，右腿使不上劲。还有你脸色，发白，不像正常人。”
谢危楼沉默了一会儿，说：“旧伤。”
老郑点点头，没再问。
“明天一早，我让大柱送你们到山脚。再往里，就得自己走了。”
姜映墨道了谢，和谢危楼出了屋。
晚上，两人借住在老郑家的柴房里。虽然简陋，但比外头暖和多了。地上铺着厚厚的干草，躺上去软软的。墙上挂着几串干辣椒，红通通的，看着挺喜庆。
姜映墨躺在地上，看着黑漆漆的房梁。
谢危楼躺在她旁边，也没睡。
过了很久，姜映墨忽然开口：“谢危楼。”
“嗯？”
“你怕不怕？”
谢危楼沉默了一会儿，说：“怕。”
姜映墨转头看他。
他侧躺着，看着她，眼神里有她从没见过的东西。
“怕护不住你。”
姜映墨伸手，握住他的手。
“那就护住。”
谢危楼握紧她的手，没说话。
窗外，风吹过雪山，呜呜地响。
但屋里，很暖。
