书院书斋的废墟里，月光透过破损的屋顶洒下来，落在孙先生的魂魄上。他身形枯槁，衣袍上还沾着书斋烧毁时的灰烬，可双眼却异常清明，死死盯着沈清竹手中的揭发信副本，嘴唇颤抖着：“三十七年…… 我守着这些典籍三十七年，清誉竟毁在‘篡改’两个字上，毁在我最看重的弟子手里……”
他朝着沈清竹深深作揖，声音里满是感激：“多谢姑娘还我公道。只是……” 他顿了顿，眼神黯淡下去，“我还有个心愿未了 —— 我想亲手把修订完的《礼记集注》呈到太学院门前，让他们看看，我孙某人从未对不起先贤典籍。”
沈清竹皱眉：“你已经亡故，魂魄无法靠近太学院的结界，就算把书稿送过去，又有谁会信是你亲手修订的？”
“若有生前亲笔誊写的定本，再加上可验证的字迹凭证，幽冥司会准许特例通传。” 顾昭之的声音从一旁传来，他靠在断墙上，脸色比之前更苍白，“太学院有专门对接幽冥司的文书官，只要证据确凿，他们会受理。”
他转向沈清竹，眼神里带着点恳求：“孙先生魂体虚弱，无法执笔。你是守棺人，阳气能护住书稿不被阴气侵蚀，可否劳你代笔？我来逐句吟诵，确保一字不差。”
沈清竹看了看孙先生期盼的眼神，又看了看顾昭之虚弱的模样，点了点头：“好。”
当晚，三人在残破的书案前坐下。沈清竹铺好宣纸，研好墨，顾昭之盘坐在油灯旁，手里捧着孙先生记忆中浮现的《礼记集注》残稿，逐句吟诵起来。他声音虚弱，却字字清晰，连标点断句都分毫不差，显然是对典籍极为熟悉。
沈清竹执笔疾书，笔尖在宣纸上划过，留下工整的字迹。写着写着，她忽然察觉不对劲 —— 纸上的字迹竟泛着淡淡的青光，像有层薄纱裹着，指尖触上去，能感觉到一丝微弱的暖意，仿佛被某种力量温养着。
更奇怪的是，顾昭之吟诵的内容里，偶尔会夹杂几句陌生的小诗。“秋霜凝野草，孤影渡寒塘”—— 这句诗刚念出来，沈清竹的笔顿了一下，这不是《礼记》里的内容，是顾昭之第一次现身时，诗稿上消散的那句！
她抬头看向顾昭之，却发现他正盯着自己手腕上的旧伤疤发呆，眼神恍惚，像是陷入了回忆。那道伤疤是她小时候跟着周伯学守棺术时，被桃木钉划伤的，这么多年一直没消。
“顾昭之？” 沈清竹轻声喊了他一声。
顾昭之猛地回过神，眼神恢复清明，歉意地笑了笑：“抱歉，刚才走神了。我们继续。”
沈清竹没再多问，低下头继续书写，可心里却泛起疑惑 —— 顾昭之为什么会对着她的伤疤发呆？那些陌生的小诗，又藏着什么秘密？
子时的钟声从远处传来，最后一卷书稿就快完成了。沈清竹刚写完最后一个字，突然一阵狂风破门而入，油灯的火苗 “噗” 地一声灭了，整个书斋陷入黑暗。
“妖女惑众！还敢在这儿写鬼书！” 裴文远的声音带着怒意传来，紧接着，火把的光映亮了门口，他带着几个家丁闯了进来，手里都拿着木棍，“把这书稿烧了！省得它再害人！”
沈清竹赶紧把书稿抱在怀里，想往后退，可脚刚抬起来，就被地面涌出的黑水缠住了。黑水像锁链一样，紧紧裹着她的脚踝，往地下拽。是孙先生残留的怨气被裴文远的怒意刺激，失控了！
千钧一发之际，顾昭之突然挡在沈清竹面前。他双手展开一页空白诗笺，指尖泛着透明的微光，魂力源源不断地注入诗笺里。很快，诗笺上浮现出密密麻麻的字迹，竟是整部《秋霜诗稿》的真迹，每一个字都泛着淡淡的白光。
“这诗稿，是我当年没来得及献给母亲的礼物。” 顾昭之声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“当年我没能护住她，今日，就借它护你一程。”
话音刚落，诗稿突然燃烧起来，烈焰化作一道火墙，挡在沈清竹和裴文远之间。火墙温度极高，裴文远等人被逼得连连后退，不敢靠近。顾昭之的身形却越来越透明，嘴角渗出淡红色的雾气，顺着下巴往下滴，像是在流血。
“顾昭之！” 沈清竹急得大喊。
“快走！” 顾昭之朝着她摆了摆手，“把书稿送到太学院，别让孙先生的心血白费。”
沈清竹咬了咬牙，知道现在不是犹豫的时候。她趁着火墙还在，挣脱黑水的束缚，抱着书稿跑出了书斋，往太学院的方向跑去。
黎明时分，沈清竹终于跑到了太学院大门前。她抱着书稿，气喘吁吁地站在门口，顾昭之的魂魄虚弱地飘在她身边，身形几乎快要看不见了。
守门的兵卒看到她，立刻举起长枪拦住：“站住！太学院禁地，闲人不得入内！”
“我不是闲人，我是来送书稿的，关乎孙先生的冤屈。” 沈清竹掏出守棺人的腰牌，又把揭发信副本和孙先生的笔记递过去，“这些都是证据，你们看看。”
兵卒接过腰牌和纸张，脸色变了变，却还是没让开：“就算你是守棺人，没有通传也不能进去。”
就在双方僵持的时候，一道苍老的声音传来：“且慢。”
沈清竹回头，看见周伯拄着桃木拐杖走过来，身后还跟着两个黑衣人，他们穿着统一的黑袍，腰间挂着 “渡魂楼” 的腰牌 —— 竟是渡魂楼的监察使！
周伯接过兵卒手里的书稿，仔细翻看着，良久才叹了口气：“这书稿字迹与孙先生生前一致，证据确凿。此案我会上报幽冥司，三日后幽冥司会降谕令，还孙先生一个公道。”
他走到沈清竹身边，压低声音耳语：“你这孩子，太实诚了。守棺人最忌用情太深，你看看你的破妄之瞳，已经生了异变，再这样下去，很容易被别有用心的人盯上。”
他的目光扫过顾昭之，眼神复杂，像是想说什么，最后却只是摇了摇头，没再开口。
当天晚上，沈清竹回到周伯安排的住处，坐在桌边整理行装。她翻包袱的时候，从里面掉出一角烧焦的诗稿 —— 是顾昭之昨天燃烧的《秋霜诗稿》剩下的。
她捡起诗稿，无意之间用指尖摩挲着烧焦的边缘，忽然觉得指尖一阵发热。她低头一看，诗稿上竟然浮现出一行新的字迹：“清竹如竹，霜重不折。”
沈清竹心头一颤，这字迹…… 虽然有些潦草，却和顾昭之诗稿上的字迹一模一样！
她猛地抬头望向窗外，月光下的庭院空荡荡的，没有任何人影。可当她再看向桌上时，石桌上不知何时多了一册崭新的抄本，封皮上写着 “《守棺录・卷壹》”，字体娟秀，她一眼就认出来 —— 是她母亲的手迹！
她赶紧拿起抄本，翻开第一页，里面记录的都是守棺术的基础法门，可字里行间，却藏着对某个孩子的牵挂，比如 “今日教他认桃木钉，他怕得直哭，却还是攥紧了我的衣角”“他问我为什么要守棺，我说为了让亡魂能安心离开”。
沈清竹的眼泪一下子涌了出来，这分明是母亲写给她的，只是当年她太小，没能看懂母亲的心意。
远处的屋顶上，周伯站在阴影里，望着沈清竹房间的灯光，低声自语：“是你真的回来了，借着这抄本想告诉清竹什么？还是…… 顾昭之那孩子的执念太深，竟能写出你的字迹？”
他叹了口气，转身消失在夜色里。房间里，沈清竹抱着《守棺录》，手指轻轻抚摸着母亲的字迹，心里满是疑惑 —— 母亲和顾昭之之间，到底有着怎样的联系？那册抄本，又是谁放在石桌上的？
