晨雾像掺了墨，把乱石岗罩得灰蒙蒙的。沈清竹蹲在棺车旁，看着押运队员们将翻倒的车厢重新组装好，木板碰撞的声音在寂静的荒原里格外刺耳。周伯靠在一块石头上休息，左腿的血迹已经凝固成深褐色，脸色苍白得几乎透明，只有握着桃木拐杖的手还在微微用力。
“清点人数。” 沈清竹站起身，目光扫过众人 —— 赵铁柱和五个押运队员站成一排，小豆子缩在她身后，加上她和周伯，一共九个人。她指了指车厢里的长凳：“依次上车，都坐好，我们尽快离开这里。”
第一个队员弯腰上车，坐在最左边的位置；第二个、第三个…… 直到第六个队员坐下，长凳上还剩两个空位。沈清竹扶着周伯上车，让他坐在倒数第二个位置，自己刚要坐最后一个，却突然愣住 —— 长凳明明是按八人设计的，从头到尾只有八个座位，现在已经坐了八个人，可她还站在车下，小豆子也没上车。
“怎么回事？” 沈清竹皱起眉，重新点数，“赵铁柱、李三、王二…… 周伯、我、小豆子，一共九人。” 她再看车厢里的长凳，八个座位满满当当，连一点空隙都没有，仿佛多出的那个人，根本没地方可坐。
小豆子拉了拉她的衣角，声音怯生生的：“姐姐，是不是…… 有个看不见的人，也跟着我们上了车？”
沈清竹没说话，只是默默从怀里掏出《秋霜诗稿》，贴在胸前。指尖划过诗稿的焦痕，她突然想起昨夜闭眼破妄的感觉 —— 视觉会骗人，但记忆和逻辑不会。她掏出小刀，割破指尖，在车壁上刻下一道浅浅的记号，字迹很小，只有她自己能看见：“此地非实，谨守本心。”
车队重新出发，车轮碾过乱石，发出 “咯噔咯噔” 的响声。沈清竹坐在车厢门口的位置，没有再看周围的景象，而是闭上眼睛，默默记着车轮转动的圈数、风声的方向、甚至队员们的呼吸声 —— 这些真实的细节，是幻境无法完全模仿的。
入夜后，周围的空气突然变得潮湿起来。沈清竹睁开眼，发现车队又陷入了幻境 —— 这次不是雪原，而是一片水底。幽绿色的河水包裹着棺车，腐朽的棺材在水中悬浮着，鱼群从棺缝里穿进穿出，泛着磷光的鱼鳞在黑暗中闪烁。更诡异的是，所有人都能在水里呼吸，没有丝毫窒息感。
“打开它。” 赵铁柱突然站起身，朝着悬浮的棺材走去，步伐僵硬，像是被人操控着，“里面有真相，关于渡魂楼的真相，关于你母亲的真相。”
“别信他！” 周伯突然抓住沈清竹的手腕，力气大得惊人，“吴老鬼最擅长模仿死者的声音，他会用你最在意的人做诱饵…… 你母亲当年，就是因为听了他模仿你外公的声音，才差点……”
话没说完，周伯突然剧烈咳嗽起来，一口黑血喷在水中，像一团墨在水里散开。沈清竹赶紧扶住他，目光不经意间扫过水面 —— 她看到了自己的倒影，倒影里的 “她” 正咧着嘴笑，可现实中的她，根本没有开口。
幻境！又是幻境！
沈清竹立刻闭上眼睛，集中精神感受周围的动静。很快，她捕捉到了一丝规律 —— 水波的震动频率很奇怪，每三息就会有一次轻微的波动，节奏均匀，和小豆子打呼噜的频率一模一样！
她猛地醒悟：所有幻境都是以真实场景为基底扭曲而成的。现在的车队，肯定还困在昨夜的黑雾里，吴老鬼只是不断抽取他们的记忆片段，拼接成不同的牢笼，让他们在幻境里打转，消耗体力和心神。
沈清竹悄悄撕下衣角，撕成一条细布，弯腰绑在小豆子的脚踝上，打了个只有她认识的结 —— 小豆子的纯阳体质能干扰幻境，只要跟着他的位置，就能找到幻境的薄弱点。做好这一切，她故意提高声音，对着水中的棺材喊道：“吴老鬼，你只会躲在幻境里装神弄鬼吗？有本事就出来，别用这些虚假的东西骗人！”
“呵呵……” 一阵阴冷的笑声在水中回荡，“小姑娘，别着急，很快你就会知道，什么是真正的绝望。”
话音刚落，水面突然掀起巨浪，无数腐烂的手从水里伸出来，朝着众人抓去 —— 吴老鬼被激怒了，掀起了更大的幻象风暴。
就在风暴来临前，沈清竹听见小豆子打了三个连续的喷嚏，“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”
她立刻在心里默记方位：小豆子在她左后方三步处，喷嚏声传来时，东南方有微弱的风声 —— 那里应该是真实世界的方向。她还想起，昨夜棺车翻车时，曾撞断了一块石碑，就在东南方三丈处。
“就是现在！”
沈清竹趁着幻境风暴还没完全成型，猛地朝着东南方扑过去。双手按在水底的 “地面” 上，指尖传来石头的粗糙触感 —— 是真实的！她用力扒开浮土，一块断裂的石碑赫然出现在眼前，碑面上还留着昨夜撞击的痕迹。
她立刻掏出小刀，割破手掌，将血抹在石碑上，同时回忆着《守棺录》里的残篇，用指尖在碑缝里画出 “定坤符”—— 这道符能稳定空间，压制幻境。
“嗡 ——”
符印刚画完，现实世界中传来一阵剧烈的震颤。沈清竹睁开眼，发现自己回到了棺车旁，黑雾还笼罩着车队，押运队员们像木偶一样站在原地，眼神空洞。赵铁柱突然双目翻白，发出一声嘶吼，朝着棺盖扑过去，十指深深抠进木缝里，像是要把棺盖掰开。
“阴阳有界，魂归其所 —— 给我镇！”
周伯突然强撑着站起身，举起手中的桃木拐杖，猛地砸向地面。拐杖断裂的瞬间，一道淡金色的光扩散开来，赵铁柱的动作顿了顿，虽然只维持了三息，却给了沈清竹机会 —— 她清楚地看到，棺侧有一道隐秘的符线，正在慢慢断裂，黑色的雾气正从裂缝里往外渗。
沈清竹闪电般出手，从怀里掏出最后一张引魂符，精准地贴在符线的断口处。同时，她弯腰抱起小豆子，用力将他掷向车外：“快离开这里！”
小豆子落地的瞬间，纯阳之气爆发开来，像一道光冲击着幻阵的核心。“咔嚓” 一声，笼罩在车队周围的黑雾瞬间消散，整片空间像镜子一样破碎，幻境彻底崩塌。
月光重新洒在棺车上，棺盖已经被赵铁柱掀开了一寸，一只干枯的手掌悬在半空，指甲漆黑如墨，带着刺鼻的血腥味。赵铁柱瘫倒在地，没了气息，脖颈处的逆五芒星烙印彻底变黑，像是被烧焦了一样。
周伯也瘫倒在地，气息微弱得几乎感觉不到。他看着沈清竹，嘴唇动了动，声音轻得像风：“你母亲…… 当年也在这里，破了吴老鬼的三重幻境。她说……‘守棺人最怕的不是鬼，是被人骗着，成了鬼的帮凶。’”
沈清竹蹲下身，握住周伯的手，眼泪在眼眶里打转：“师父，我记住了。”
这时，一阵风吹过，棺底的暗格被吹开了一条缝。沈清竹低头看去，那张 “地门图” 的背面，正缓缓浮现出一行小字，用暗红色的墨写着：“献祭清瞳者，可换亲人归。”
她的心猛地一沉 —— 这是白无衣的阴谋！他不仅想开启地门，还想用 “复活亲人” 做诱饵，让她主动献祭自己！
远处的荒原上传来狼嚎，月光下，棺车的影子被拉得很长，像是一只蛰伏的巨兽。沈清竹握紧手中的诗稿，知道接下来的路，会比她想象的更难走。但她不会退缩，因为她不仅要找到顾昭之，揭开母亲的真相，还要守住自己的本心，不成为别人的棋子。
