通州城外的校场上，烈日当空，数千名盐工肃立，这一次，他们不再是战战兢兢地等待发落，而是带着一种对新生和公正的期盼。
太监手持圣旨，立于高台之上，尖细的嗓音穿透了海风：“奉天承运，皇帝诏曰：原通州盐场使郑有财，勾结奸商，倒卖私盐，毒杀良民，罪大恶极，判斩立决！奸商赵德发，贪得无厌，扰乱国法，抄没家产，全家流放三千里！”
随着“斩立决”三个字落地，台下爆发出一阵压抑已久的欢呼，那声音比海浪还要汹涌。
“死得好！那老东西欺压咱们这么多年，终于遭报应了！”
“苍天有眼啊！李大哥的仇终于报了！”
张晒盐工站在人群最前面，眼眶通红，他摸了摸手上缠着的纱布，那是那晚与郑盐场官搏斗留下的勋章。他仰头看着高台，心中默念：“李大哥，你看见了吗？咱们不用再喝那种‘解暑汤’了。”
宣旨太监接着读道：“户部即刻牵头，清查全国盐场账目，凡涉案官员，一律严惩不贷！”
退下台后，沈晚与萧如风并肩而行。身旁跟着的是新上任的盐场官员和户部的一位主事。
“沈姑娘，这次多亏了你。”那位户部主事一边擦着汗一边感叹，“若非你从那盐卤腌透的骨头里验出毒来，这郑有财怕是到现在还逍遥法外，咱们国库的亏空也不知要补到猴年马月。”
“这是分内之事。”沈晚目光平静，看着远处那一排排整齐的盐田，“但这盐场里的事儿，不能光靠事后查办。那卤水能腌肉，也能腌良心，要是没个硬规矩，难保以后不出第二个郑有财。”
萧如风点了点头，接话道：“没错。所以，我和沈姑娘拟了一个《盐业生产管理规范》。以后这盐怎么采、怎么运、库存多少，得一笔一笔记得清清楚楚。谁敢在账本上做手脚，不用等朝廷查，咱们自己就能先把他揪出来。”
沈晚从怀中取出一本新编订的册子，递给那位户部主事：“这是‘盐业生产法医监管制’的细则。以后，各大盐场都要设立法医检测岗。”
“法医？管盐还要法医？”主事有些不解。
“管。”沈晚语气坚定，“盐场环境特殊，高盐、高温，极易发生意外，也极易被掩盖成意外。以后但凡盐场里有人身亡，不管死因看着多明显，必须先由法医勘验。特别是那些疑似‘中暑’或者‘失足落卤’的，必须经过‘盐渍腐蚀骨骼毒素检测’，确认无毒、无他杀痕迹后，才能结案。”
主事翻看着那细则，越看越心惊：“妙啊！这招简直是把他们的后路给堵死了。以前那些个黑心官，杀了人往卤水池子里一扔，说是干活累死的，谁也没辙。现在有了这一条，谁敢再动歪心思，那就是自投罗网！”
“不仅如此。”沈晚转头看向一旁的苏墨，“这技术还得普及下去。苏墨，整理好的操作手册发下去了吗？”
苏墨抱着几本厚厚的《骨语验尸手册》增补版，笑道：“师父，都准备好了。我还特意画了图，教他们怎么分辨盐蚀和毒蚀。这几天我就带队去沿海各个盐场，手把手地教那些老仵作新本事。咱们得保证，基层也有火眼金睛。”
萧如风拍了拍张晒盐工的肩膀：“老张，从今天起，你就是这通州盐场的副主管了。这新规矩怎么落地，还得靠你多费心。你是老盐工，那些猫腻你比谁都清楚。”
张晒盐工受宠若惊，连忙拱手：“萧大人，沈姑娘，俺……俺就是个粗人，怕干不好。”
“你敢为了给同乡报仇去卧底，这就比很多当官的强。”萧如风笑道，“你就带着大家伙儿，按这新规矩办。谁要是敢偷工减料，或者欺负盐工，你直接报给我！”
“是！俺绝不辜负大人的信任！”张晒盐工挺直了腰杆，脸上洋溢着前所未有的自信。
海风吹过，卷起白色的盐尘，却不再是苦涩的味道，而是带着一种新生的希望。那堆积如山的私盐被查封充公，重新转化为国家的税收；那曾经被阴霾笼罩的盐场，如今在阳光下熠熠生辉。
沈晚站在高处，望着远处海天一色的景象，轻声道：“盐乃食之本，盐清则国清。这一步，算是走稳了。”
萧如风看着她的侧脸，眼中闪过一丝赞赏：“是啊。这一仗打得漂亮。不过……这世上的贪欲就像这海里的浪，一波平了，一波又起。”
沈晚微微一笑，目光投向京城的方向：“那就来一波，平一波。国子监那边，怕是也要起风了。”
