雨幕渐歇时，沈清竹终于抵达 “九泉折” 峡谷入口。两侧岩壁陡峭如削，上面刻满了歪歪扭扭的童谣：“七灯熄，八魂泣，第九门开迎亲礼。” 字迹稚嫩，却透着说不出的诡异，像是无数孩童用指尖蘸血刻下的。
她从怀中取出母亲遗留的血玉，轻轻贴近岩壁。血玉刚触到石头，整座峡谷突然回响起无数孩童的哭声，尖锐而凄厉，仿佛有无数冤魂被困在岩壁之中。沈清竹立刻开启破妄之瞳，视野却骤然切换 —— 岩壁上浮现出七个透明的孩童身影，皆是七八岁的模样，手牵手围成一圈，口中吟诵的不是刺耳的哭声，而是《秋霜诗稿》的首篇：“秋霜凝野草，孤影渡寒塘……”
她的心脏猛地一沉 —— 这些不是厉鬼，是被人抽离了真魂，仅剩执念在岩壁中循环播放的 “活契桩”！他们的意识早已消散，只留下最本能的 “记忆碎片”，被邪术操控着，成为地门的第一道屏障。
“别靠近，” 顾昭之的声音从身后传来，他的魂体比之前更淡，几乎要与岩壁的阴影融合，“这些执念会吸食活人的生气，也会加速我的魂体消散。”
沈清竹没有回头，只是将血玉收回怀中：“我知道。但我不能让他们一直困在这里，像个没有灵魂的木偶。”
深入峡谷的途中，顾昭之屡次试图悄悄离去 —— 有时趁她查看路况时往后退，有时借雾气掩护想隐入阴影，却都被沈清竹用破妄之力强行锁定魂体，拉回身边。
“你明知道，靠近你会让我更快消失。” 顾昭之苦笑一声，声音里满是无奈，“地脉的牵引越来越强，我的魂核随时可能被拽入碑阵，到时候不仅救不了你，还会成为开启地门的钥匙。”
“那你当初为什么要出现在我面前？” 沈清竹停下脚步，转过身看着他，眼神冷硬，却藏着一丝不易察觉的颤抖，“在义庄的时候，在镇魂台的时候，你明明可以不管我，为什么还要一次次现身？”
顾昭之沉默了很久，才低声开口：“因为我梦见了你。在火宅那一夜，你母亲把我父亲的名字刻进黄泉碑底时，嘴里反复念着‘昭承’—— 那是我名字的由来。”
沈清竹的瞳孔骤然收缩，一个被忽略的细节突然清晰起来：顾昭之的名字，“昭” 是顾父的名，“承” 是墨文渊玉佩上的字。他的存在本身，就是一场跨越百年的托付 —— 是母亲对顾父的承诺，是顾父对兄长的缅怀，是墨文渊对真相的坚守。
午夜时分，他们在一处天然石窟歇息。石窟干燥，还残留着淡淡的草木香。沈清竹刚点燃油灯，一道熟悉的身影就从石窟外走了进来，是沈砚。
“清竹，” 沈砚手里提着一只陶罐，脸色凝重，“这是我当年参与封印仪式时，偷偷藏下的‘逆息香’，点燃后能暂时切断魂体与地脉的感应，能帮顾昭之撑一段时间。”
沈清竹接过陶罐，指尖不经意间擦过罐底 —— 触感粗糙，似乎刻着什么。她借着油灯的光仔细一看，罐底刻着一行极小的字：“慎防梦使非鬼，乃人扮神。”
“叔伯，这是什么意思？” 她抬头追问，却发现沈砚的身影正在渐渐模糊，像是被雾气笼罩，“你当年参与的封印仪式，到底还有什么秘密？”
沈砚没有回答，只是深深地看了她一眼，转身走出石窟，身影很快消失在黑暗中，仿佛从未出现过。
沈清竹握紧陶罐，心中警铃大作 —— 刚才的 “沈砚”，真的是她的远房叔伯吗？还是地门设下的又一重幻影？毕竟，活人的伪装，往往比鬼魅更难分辨。
第二天凌晨，沈清竹故意让顾昭之独自去石窟外寻找水源，自己则藏在暗处，运转破妄之瞳，紧紧盯着他的身影。
果然，顾昭之刚走出数十步，身形就骤然僵直，眼中闪过一道金色的光，随即低下头，低声吟诵起一段陌生的咒文，语调机械，像是被人操控着。
沈清竹立刻开启破妄之力的极致，视野穿透顾昭之的魂体 —— 只见他背后浮现出一道黑色的虚影，穿着黑袍，戴着青铜面具，正是黑衣梦使！
“只要你说出重启地门的誓词，” 虚影的声音带着蛊惑，贴着顾昭之的耳边低语，“沈清竹就能活下来，你也能重新凝聚魂体，完整地归来，不再做一缕随时会消散的残魂。”
顾昭之的身体剧烈颤抖着，魂体边缘开始剥落光点，却还是摇了摇头，声音微弱却坚定：“我不是为了复活才写的诗…… 我是为了让她能走开，能好好活着，不用像我一样，困在执念里。”
“冥顽不灵！” 虚影怒吼一声，一掌击入顾昭之的魂核。顾昭之发出一声凄厉的惨叫，像断线的风筝一样跌倒在地，魂体变得更加透明，几乎要看不见了。
“住手！”
沈清竹暴起发难，从暗处冲出，将照妄镜对准那道虚影。破妄之力瞬间爆发，红光穿透虚影的伪装 —— 只见虚影的面容开始剥落，露出一张苍老而熟悉的脸，赫然是之前主持净魂大典的渡魂楼长老！
而真正的黑衣梦使，自始至终都未曾现身。
沈清竹冲到顾昭之身边，小心翼翼地扶起他的魂体。他的意识已经模糊，袖中却滑落一页焦纸，是之前诗稿的残片，上面用淡青色的字迹写着：“他们用我的记忆喂养假梦使，模仿我的声音，模仿我的执念…… 清竹，别信任何‘回来的人’，别信任何想让你放弃的话。”
沈清竹将顾昭之的魂体紧紧搂在怀中，眼泪终于落下，滴在焦纸上，晕开了字迹。她咬牙，声音带着不容置疑的决心：“顾昭之，以前都是你替别人写诗，这次换我来写你的诗。我不会让你消散，更不会让他们用你的魂体打开地门。”
远处的白骨拱门突然发出低沉的轰鸣，门缝中缓缓伸出一只苍白的手，手指纤细，像是孩童的手，手中攥着一枚染血的骨牌，骨牌的正面，清晰地刻着 “逆契・承” 三个字，与顾昭之名字的由来，与墨文渊的玉佩，完美呼应。
沈清竹抬起头，望向白骨拱门的方向。她知道，真正的陷阱还在后面，真正的黑衣梦使也还在暗处窥伺。但她不会退缩 —— 她要带着顾昭之，带着那些被困的孩童执念，走进那座拱门，揭开所有的真相，让那些被活人欺骗的 “鬼”，终于能得到安息。
