第九声钟响自纸灯中荡出，余音尚未消散，北邙山方向的阴云便急速翻涌，数百道黑影自云层中腾空而起 —— 是怨针叟操控的鬼仆大军！它们身披锈蚀的残甲，双眼空洞无神，脑后一根无形的怨针贯穿颅骨，被怨针叟银灰色的发丝牵引着，如同提线傀儡般，朝着渡魂楼的方向扑来，脚步声沉闷，震得地面微微颤抖。
“快跟我走！” 黑册师疾步奔来，将三枚刻有不同纹路的通行令塞进沈清竹手中，“地库藏着百年前的旧阵图，或许能找到破敌之法；刑房里封着最后一批镇魂钉，关键时刻能抵挡一阵…… 再晚就来不及了！”
沈清竹却未动，她立于残楼高台，青玉瞳缓缓扫过逼近的鬼仆大军，破妄之眼不受控制地触发 “创伤共感”—— 她的指尖仿佛触碰到了鬼仆溃烂的皮肉，耳边清晰地 “读” 出他们临终前的呐喊：“我不是厉鬼！我是被敌军围困、粮尽而死的戍边卒！我还有妻儿在等我回家！”
“启动九宫镇魂阵！” 高台上传来主事长老的怒吼声。渡魂楼大殿中央的青铜巨鼎突然升腾起浓郁的黑雾，九根泛着寒光的锁链从鼎中垂落，其中一根锁链如同有了生命般，径直朝着沈清竹的心口袭来。
“此阵需以染有纯阴鬼气者镇守阵眼，方能抵挡外敌，否则黑雾外泄，全楼皆毁！” 主事长老冷眼看着沈清竹，语气中满是算计，“你勾结厉鬼，身上的鬼气最纯，正好当这个阵眼！”
众弟子哗然，目光如同刀子般投向沈清竹，有质疑，有愤怒，却无一人敢站出来反驳长老的决定。纸灯突然剧烈震颤，顾昭之的魂体从灯中浮现，他的身形依旧有些透明，却强行踉跄着上前，抬手握住那根袭来的锁链：“若需有人镇守阵眼，我愿代之。”
他回头望向沈清竹，唇角带着一抹温柔的笑，眼中却藏着不容拒绝的坚定：“你说过，我不必为那些负心人赴死，不必为不值得的执念消散。那这次，让我为自己选择一次 —— 选择护着你，选择让你能继续走下去。”
锁链骤然收紧，顾昭之的魂体开始出现裂痕，透明的魂雾不断从裂缝中渗出，纸灯的光芒也随之变得暗淡。
“住手！” 沈清竹瞳孔骤缩，脖颈处的青斑猛然灼烫起来，仿佛母亲遗留的血脉在血管中咆哮，带着不甘与愤怒。她一步踏前，双掌重重拍在锁链上，将其震碎，碎片四溅。她怒视着高台上的长老，声音带着压抑的嘶吼：“你们管这叫渡魂？这叫守护？这明明是借‘秩序’之名，行杀人之实！你们和那些炼魂为傀儡的邪术师，有什么区别！”
话音未落，沈清竹的破妄之眼突然爆发出刺眼的青光，她的视野骤然撕裂 —— 一层无形的、覆盖天地的 “虚妄天幕” 被硬生生扯开！天幕之下，所有被掩盖的真相都暴露在眼前：所谓的鬼仆，根本不是天生的厉鬼，而是无数含冤而死的亡魂，被怨针叟用 “悲愿残咒” 钉住神识，强行炼化为战斗傀儡。每根怨针的末端，都连着一段被篡改的记忆，那些记忆如同毒蛇般缠绕着亡魂的意识：“是你害死了自己的家人，你活该永世不得超生”“你生前作恶多端，根本不配投胎，只能做个傀儡赎罪”。
“原来你们一直在用谎言，囚禁这些可怜的魂灵。” 沈清竹的心彻底冷了，她不再犹豫，猛地撕开左臂的布条 —— 之前钉入镇魂钉的伤口尚未愈合，此刻被她再次划深，鲜血汩汩滴落，落在脚下的阵基石上。
她以血为引，催动体内的 “种念成真” 之力，声音坚定而有力，如同在对天地宣告：“我说 —— 你们听到的那些谎言，那些让你们痛苦、让你们自我厌弃的记忆，从今日起，统统作废！”
青蓝色的火焰自沈清竹的掌心喷涌而出，顺着她的血脉逆流而上，覆盖全身。之前因 “历史回响” 浮现的霜纹，此刻也沿着皮肤快速蔓延，与青焰交织在一起，在她周身形成一圈冰火交织的环状光晕，既带着净化的温暖，又有着破除虚妄的凛冽。
沈清竹双膝跪地，双掌重重按在阵基石上，净妄之火顺着基石快速扩散，如同潮水般涌向四周的鬼仆。火焰所过之处，亡魂脑后的怨针寸寸断裂，化作黑色的粉末消散。被操控的鬼仆纷纷跪倒在地，痛苦地抱住头，开始撕扯自己脸上因怨气凝结的假面。
“我想起来了！我是被将军诬陷通敌，推下悬崖的斥候！我根本没有背叛！” 一名鬼仆嘶吼着，声音中满是悲愤与解脱，“我还有证据藏在崖下，我要去告诉世人真相！”
越来越多的亡魂恢复神智，他们或哭泣，或怒吼，或向着远方眺望，眼中重新有了光芒，不再是之前的空洞与麻木。
怨针叟见状，尖啸着后退，他银灰色的发丝因亡魂的脱离而纷纷断裂，如同下雨般落在地上。他的身形变得更加枯槁，眼中满是不甘与愤怒，却不敢再上前一步。
“铛 —— 铛 —— 铛 ——” 突然，三声沉重的钟声响起。沈清竹循声望去，只见周伯拄着拐杖，艰难地冲入阵心，颤抖着敲响了大殿中央的镇魂钟。第一声钟响，渡魂楼的楼宇剧烈震动；第二声钟响，周围的阴风开始倒卷；第三声钟响尚未落下，周伯突然口吐黑血，身形瞬间佝偻下去，仿佛被抽走了所有力气。
沈清竹快步上前，接住周伯坠落的身体，指尖触碰到他掌心的焦痕 —— 那是当年为了护着她，被邪术灼伤留下的痕迹。此刻，她的破妄之眼不再渗血，反而蒸腾出白色的雾气，雾气中映出周围人的心境明灭：有的弟子眼中满是恐惧，不敢面对真相；有的弟子面露羞愧，为之前的盲从感到不安；还有的长老，终于缓缓闭上眼，露出了忏悔的神情。
“师父……” 沈清竹的声音带着哽咽，却依旧坚定。她仰天长啸，声音穿透云层，传遍整个渡魂楼，传遍所有亡魂的耳中：“我不渡你们，不是因为你们是厉鬼，是因为你们 —— 本就不该被放逐，本就不该被当作傀儡！你们有权利记得真相，有权利为自己讨回公道！”
远处的山巅，哑钟童的身影再次出现，他手中的残钟已凝聚起第八声钟响的力量，蓄势待发。而沈清竹怀中的纸灯，此刻也微微颤动起来，青金色的光芒忽明忽暗，仿佛有第九声钟响，已在灯芯深处，酝酿着第二次的轰鸣。
