京城饭店的二楼宴会厅，那水晶吊灯亮得晃人眼。这儿是“京城企业家沙龙”的地盘，能进这儿的人，身上不穿个几千块的行头，连门口的迎宾都不带正眼瞧你的。
沈桂兰今儿个穿了一身自家工厂刚做出来的改良款真丝旗袍。这旗袍没那些个花里胡哨的刺绣，就是简单的立领、收腰，下摆开了个恰到好处的叉，颜色是那种沉稳的藏青色，料子在灯光下泛着一层像月光一样柔和的光泽。这身打扮，既没丢了体面，又无声地给自家产品做了个活广告。
可偏偏有人看不顺眼。
“哟，这不是红星厂的新老总吗？”
说话的是孟专家。这老小子今儿个穿着一身双排扣的洋装，头发梳得油光锃亮，手里晃着半杯红酒，那眼神就像是在看个没见过世面的土包子。
“沈总，听说你们那个破厂子现在还在搞什么成衣生产？我真是替你惋惜啊。”孟专家走到沈桂兰面前，故作惊讶地提高了嗓门，“那块地要是给地产商开发，建成写字楼，那得是多少钱？你抱着那一堆工业垃圾当宝贝，这不是守着金饭碗讨饭吗？”
周围几个跟着起哄的老板也跟着笑了起来。
“孟老说得是啊，实业又苦又累，哪有卖地来钱快？”
“就是，现在的形势，谁还干活啊，都是玩资本运作。”
沈桂兰没恼，她慢条斯理地从侍者托盘里拿了一杯果汁，抿了一口，才淡淡地开口：“孟专家，您那是老皇历了。地皮卖了，钱是来得快，可那是一次性的。厂子还在，那就是一口源源不断的井。您说工业垃圾，我看那是您眼拙。”
“眼拙？”孟专家被噎了一下，脸色有些难看，“你这话什么意思？现在的市场，那是快消品的天下，谁还买你们那种死板的工作服？”
“死板？”沈桂兰笑了，她放下酒杯，目光扫过在场的众人，“各位，咱们都是做生意的，眼光得放长远点。根据我的判断，未来十年，国内的通胀率会保持在一个高位，老百姓手里的钱会越来越多。他们不再只是想‘有的穿’，而是想‘穿得好’。高品质成衣市场的爆发期，马上就要来了。这个时候扔了实业去搞地产，那才是真正的自掘坟墓。”
她这话一出，底下安静了几秒。这年头，敢这么笃定预测未来经济走势的人不多，尤其是从一个女人嘴里说出来，更是让人觉得新鲜。
这时候，坐在主位上的楚老放下了手里的茶杯。这老头满头银发，精神矍铄，一双眼睛虽然浑浊，但盯着人的时候，能让你心里发毛。
“小沈是吧？”楚老的声音不大，但透着股威严，“你这话倒是说得轻巧。红星厂那种老国企，几百号工人，一大半是混日子的冗员。这包袱，你背得动吗？国企改革，最难的就是人的问题。你怎么解决？”
这下，全场的目光都聚过来了。这是个送命题。说裁员，那是没良心；说养着，那是没脑子。
沈桂兰深吸一口气，迎着楚老的目光，不卑不亢地说道：“楚老，我不认为那是冗员。在我看来，职工是企业最核心的生息资产，而不是负债。”
“哦？”楚老来了兴趣，“说说看。”
“红星厂的工人，很多都是干了几十年的老手艺人。之所以以前看着像‘冗员’，是因为那个机制把人养懒了，把技术荒废了。”沈桂兰条理清晰地说道，“我搞了个‘技能重组方案’。会裁缝的去精细车间，力气大的去物流，心细的去质检。每个人都有位置，只要你肯干，工资比以前翻倍。资产盘活了，包袱自然就变成了摇钱树。”
“吹牛谁不会啊！”孟专家在旁边插嘴，一脸的不屑，“说得比唱得好听，实际上还不就是那一套。”
“是不是吹牛，看看这个就知道了。”
谢遇安适时地走上前，手里拿着一份刚打印出来的报表，双手递给了楚老。
“楚老，这是合资厂首月的出口订单预估报表。”谢遇安的声音沉稳有力，“我们的第一批成衣，已经发往巴黎。按照汇率换算，下个月红星厂创造的外汇，将超过过去三年的总和。”
楚老接过报表，扫了一眼上面的数字，眉头微微一挑。
“外汇创收……嗯，有点意思。”楚老点了点头，把报表放在桌上，“在现在这种环境下，还能踏踏实实做实业、赚外汇的，不多了。”
他抬起头，看着沈桂兰，脸上露出了一丝难得的赞许：“小沈，你的这个理念，我很赞同。现在的风气太浮躁，需要有人沉下来做点事。这样吧，下周我亲自带队，去你们红星厂考察考察。”
这话一出，全场哗然。楚老是谁？那是经济领域的泰斗，能让他亲自去考察，那简直就是拿到了一张“免死金牌”啊！孟专家的脸瞬间成了猪肝色，端着酒杯的手都在抖，一句话也说不出来。
沈桂兰心里松了一口气，脸上露出了得体的微笑：“楚老能来，是我们红星厂的荣幸。我一定扫榻以待。”
沙龙散场，沈桂兰和谢遇安刚走出旋转门，一阵冷风吹来，让人忍不住打了个寒颤。
“总算把这关过了。”谢遇安低声说道，“楚老这一关要是过了，红星厂的根基就稳了。”
“嗯，走，回去准备接待……”沈桂兰刚要说话，突然停住了脚步。
只见饭店大门台阶下的阴影里，突然窜出来一个人影，“扑通”一声就跪在了冰冷的水泥地上。
那是个女人，头发乱糟糟的，身上穿着件洗得发白的旧棉袄，手里死死攥着一张皱巴巴的纸。
沈桂兰定睛一看，认出来了。这是陆文彬的老婆，刘美芳。
“沈桂兰！你个丧尽天良的！”刘美芳一开口，那声音尖利得像是指甲划过黑板，“你害得我家破人亡还不够吗？你还要逼死我们全家吗？”
