第二天一早，天刚蒙蒙亮，文工团剧场的大厅就热闹了起来。姜乐一夜未眠，连夜修改完善了《员工竞争上岗条例》，天一亮就找来了纸笔，一笔一划地抄写在几张大大的红纸上，然后让马丽娜帮忙，张贴在剧场大厅最显眼的位置。
红纸上的字迹工整有力，每一条都清晰明确，最引人注目的，莫过于薪资制度的改革——取消原有的“大锅饭”薪资模式，不再是干多干少一个样、干好干坏一个样，而是改为“基本工资+演出提成”，演出场次越多、观众评价越好，提成越高；同时，明确规定，对长期占用排练厅却无节目的“老油条”，实行劝退处理，绝不姑息。
员工们陆续走进剧场，看到大厅里的条例，瞬间炸开了锅，议论纷纷。
“什么？取消大锅饭？那我们这些老员工，岂不是要吃亏？”
“就是啊，我们在文工团干了这么多年，凭什么要跟那些年轻人比演出场次？”
“还要劝退？姜乐这是刚承包剧场，就想拿我们开刀啊！”
议论声越来越大，不少老员工脸上都露出了不满的神色，还有几个人凑在一起，窃窃私语，眼神里满是不服气。这一切，都被躲在办公室里的马德才看在眼里。他一夜未眠，沈曼丽被抓后，他就一直坐立不安，生怕自己被牵连。如今看到员工们对姜乐的改制不满，他心里顿时生出了一个主意——煽动这些老员工抗议，打乱姜乐的改制计划，说不定还能趁机夺回剧场的控制权。
马德才悄悄走出办公室，找到那几个平日里最不满、也最有号召力的资深演员，偷偷给他们塞了些钱，低声教唆道：“你们想想，姜乐这是要把我们逼上绝路啊！取消大锅饭，你们的收入就会大打折扣，还要被劝退，这口气你们能咽下去吗？你们去大厅静坐抗议，只要闹大了，市里肯定会出面干预，到时候姜乐的承包合同就会被取消，咱们就能恢复以前的样子了。”
那几个资深演员本就不满姜乐的改制，又拿了马德才的钱，顿时动了心。几人商量了一下，然后带头走到大厅中央，双腿一蹲，坐了下来，双手抱胸，一脸怒气地喊道：“我们不接受改制！我们要恢复大锅饭！姜乐，你出来给我们一个说法！”
其他几个不满的员工见状，也纷纷跟着坐了下来，大厅里的静坐队伍越来越大，抗议声也越来越响亮，引得路过的路人纷纷驻足观看。
马丽娜看着眼前的景象，急得满头大汗，连忙跑到姜乐的办公室：“姜老板，不好了，好多员工在大厅静坐抗议，说不接受改制，还要你给他们说法呢！”
姜乐正在整理剧场的资产清单，听到这话，脸上没有丝毫慌乱，只是淡淡地点了点头：“知道了，我这就过去。”她放下手里的清单，站起身，神色平静地走出办公室，走到大厅中央。
静坐的员工们看到姜乐，抗议声更加响亮了：“姜乐，你快取消改制！我们要大锅饭！”
姜乐没有争吵，也没有呵斥，只是静静地站在那里，等大家的抗议声渐渐小了下来，才缓缓开口：“各位，我知道你们对改制有意见，觉得取消大锅饭会吃亏，觉得劝退太无情。但我想问你们一句，你们拿着国家的工资，占用着剧场的排练厅，却常年不排节目、不参加演出，这公平吗？”
她的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里，静坐的员工们顿时安静了下来，脸上露出了几分羞愧的神色。
“马丽娜，”姜乐转头看向身边的马丽娜，“把这几位静坐的老师，过去三年领取的劳保用品清单，还有他们的实际演出场次，念给大家听听。”
马丽娜点了点头，从包里拿出一份早已准备好的清单，清了清嗓子，缓缓念道：“张师傅，过去三年，领取劳保用品共计十二次，包括棉衣、棉被、米面油等，价值一千两百元，实际演出场次为零；李师傅，过去三年，领取劳保用品十次，价值九百元，实际演出场次三次，且都是客串，没有完整的节目；王师傅……”
马丽娜的声音清晰而坚定，每念出一个人的名字、一份数据，那些静坐的员工脸上的羞愧就更重一分。尤其是那几个带头静坐的资深演员，头埋得越来越低，双手也不自觉地放了下来，再也没有了刚才的底气。
“大家都听到了，”姜乐的声音再次响起，“你们拿着国家的福利，却不履行自己的职责，常年无所事事，占用着剧场的资源。我搞改制，不是为了为难谁，而是为了让这座剧场能活下去，能越来越好。我给你们机会，只要你们愿意好好排练节目，积极参加演出，就能拿到更高的工资，就能保住自己的工作。但如果你们还是像以前一样，混日子、占资源，那我只能对不起了，劝退，是我给你们最后的体面。”
话音刚落，几个静坐的员工就缓缓站了起来，低着头，小声说了一句“对不起”，然后狼狈地离开了大厅。剩下的员工也纷纷站起身，脸上的不满渐渐消失，取而代之的是愧疚和坚定——他们知道，姜乐说的是对的，再这样混下去，不仅剧场会垮，他们自己也会失去这份工作。
马德才躲在办公室的门后，看到这一幕，气得浑身发抖，他怎么也没想到，姜乐竟然这么有手段，三言两语就化解了这场抗议。但他并没有就此放弃，心里还在盘算着其他的阴谋。
就在这时，剧场门口传来一阵汽车的轰鸣声，霍铮带着几名警员，还有一辆搬运公司的货车，走了进来。他穿着一身笔挺的警服，神情严肃，走到姜乐身边，轻声说道：“我带了人，还有搬运公司，过来帮你清理那些违规占用的仓库。”
姜乐点了点头，脸上露出了一抹笑容：“太好了，辛苦你了。”
原来，昨天晚上，姜乐就跟霍铮说了剧场仓库被马德才亲戚违规占用的事情。那些仓库本是用来存放演出道具和设备的，却被马德才的亲戚长期占用，堆放私人杂物，不仅浪费了资源，还存在安全隐患。霍铮记在心里，今天一早就联系了搬运公司，过来帮忙清理。
霍铮带着警员和搬运工人，直奔剧场后方的仓库。仓库的门被锁着，马德才的亲戚还在里面堆放杂物，看到霍铮等人，顿时慌了神：“你们干什么？这是我亲戚马德才让我放东西的地方，你们不能动！”
“这里是文工团剧场的仓库，属于公共资产，不是你私人的储物间。”霍铮沉声说道，“马德才违规将公共资产借给你使用，已经违反了相关规定，现在我们要依法清理，请你配合。如果不配合，我们将依法采取强制措施。”
那人还想反抗，却被身边的警员拦住了。搬运工人立刻行动起来，将仓库里堆积多年的私人杂物——破旧的家具、废弃的衣物、乱七八糟的生活用品，一一搬出来，堆放在文工团大门口的马路上。很快，大门口就堆起了一座“杂物山”，引得路过的路人纷纷围观，议论纷纷。
霍铮让人在杂物旁张贴了一张违规占用资产的告知书，上面清晰地写着马德才违规占用公共资产的事实，还有清理的依据，让所有人都看清楚马德才的真面目。马德才站在办公室里，看着大门口的景象，气得眼前发黑，却又无可奈何——霍铮是刑警队长，他根本不敢上前阻拦。
就在清理工作进行到一半的时候，一辆黑色的轿车悄悄停在了剧场侧门，严副市长从车上走了下来，身边跟着几名工作人员。他没有惊动任何人，只是悄悄站在侧门，观察着剧场里的一切——看到姜乐从容处理员工抗议，看到霍铮有条不紊地清理违规仓库，看到员工们脸上渐渐坚定的神色，严副市长的脸上露出了满意的笑容。
姜乐察觉到侧门的动静，转头看了过去，发现是严副市长，连忙走了过去，恭敬地说道：“严市长，您怎么来了？”
严副市长笑着摆了摆手：“我过来看看你改制的进度，没想到，你倒是做得有声有色。”他目光扫过大厅里的条例，又看了看大门口清理的杂物，“不错，有魄力，有手段，这才是我们需要的改革者。”
姜乐心里一暖，连忙从包里掏出一份早已准备好的方案，递给严副市长：“严市长，这是我连夜制定的《九零新文化茶馆运营方案》，我想，除了传统的演出，我们还可以把剧场的一部分改造一下，搞一个新文化茶馆，将传统相声与都市生活结合起来，既能吸引年轻观众，又能丰富市民的文化生活，也能为剧场增加一份收入。”
严副市长接过方案，仔细翻阅起来，越看越满意。方案里条理清晰，思路新颖，不仅有具体的运营模式，还有详细的盈利预测，甚至考虑到了传统文化的传承与创新。“好！好主意！”严副市长合上方案，大声叫好，“这个思路非常好，既盘活了剧场的资产，又传承了传统文化，我全力支持你！”
他拿起笔，在方案上签下了自己的名字，批示道：“同意实施，相关部门予以配合。”然后将方案还给姜乐，“好好干，我期待着你的好消息。”说完，严副市长又看了一眼剧场里的景象，便带着工作人员悄悄离开了。
得到严副市长的认可，姜乐更加有信心了。她回到办公室，开始忙碌起来，准备筹备剧场改制后的首场演出——一场以“改制”为主题的相声专场，她特意安排了一场“揭秘式”讽刺相声，想要通过相声，揭露文工团过去的种种问题，也让大家看到改制的决心。
正当姜乐坐在办公桌前，核对演出人员名单，确认一切准备就绪的时候，马丽娜突然慌慌张张地跑了进来，脸色惨白：“姜老板，不好了！出事了！”
“怎么了？”姜乐心里一紧，连忙抬头问道。
“咱们定好的相声主理搭档，突然不见了！”马丽娜急得声音都在发抖，“我给他打电话，没人接，去他家里找，也没人在，他家里人说，他昨天晚上就没回家。还有，后台的墙上，被人写了一行红字！”
姜乐心里咯噔一下，连忙跟着马丽娜跑到后台。只见后台的白色墙壁上，用红色的油漆写着一行刺眼的字：“改制之日，即是垮台之时”。字迹潦草而狰狞，透着浓浓的恶意。
姜乐看着那行红字，眼神瞬间变得冰冷。她知道，这一定是马德才干的，他不甘心失败，想要通过这种方式，破坏首场演出，打乱她的改制计划。但姜乐没有丝毫退缩，她握紧拳头，心里暗暗下定决心：就算没有搭档，就算有人故意破坏，这场演出，也必须顺利进行，而且要做到最好。
霍铮听到消息，连忙赶了过来，看到墙上的红字，又看了看姜乐坚定的眼神，轻轻握住她的手：“别担心，有我在，我会查清楚是谁干的，也会保证演出顺利进行。不管遇到什么困难，我都陪着你。”
姜乐看着霍铮温暖的眼神，紧绷的神经渐渐放松下来，点了点头：“嗯，我不怕。他想让我垮台，我偏要让他看看，我姜乐，能把这座剧场，做得越来越好。”
