后台的空气里混杂着油彩味和陈年木头腐朽的气息，姜乐刚把最后一根发簪插进发髻，门帘子就被一股蛮力掀开了。
“姜老板，好雅兴啊。”
声音像是砂纸磨过桌面，刺耳得很。姜乐不用回头都知道是谁——谢广才，城南这一片出了名的狠角色，手里攥着大半个地下赌档，平日里想见他一面都得烧高香，今天倒好，直接带着四个横肉满脸的保镖堵在了化妆间门口。
姜乐手里的眉笔没停，对着镜子细细描画眼尾，语气平淡：“谢老板？稀客。今儿个场子小，恐怕坐不下您这么多兄弟。”
“坐不坐得下我说了算。”谢广才皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，迈步跨进门，那股子雪茄味瞬间冲淡了油彩香，“听说最近生意不错，省台都要来转播了？我是来提前封场的，怕到时候人太多，挤坏了我的宝贝疙瘩。”
威胁。赤裸裸的威胁。
姜乐放下眉笔，转过身，脸上挂着职业化的微笑，眼神却冷得像冰：“封场？谢老板，这剧场可是有合法营业执照的。再说，外头那几辆车可是省台媒体的车，闪光灯亮着呢。您现在要是带人硬闯，明天早报的头条怕是跑不了。”
谢广才脸色一沉，目光透过门帘缝隙，确实看到外头有几个背着大包小包摄像机的人在调试设备。他是个老狐狸，自然知道这时候闹事不划算，眼珠子一转，冷哼一声：“行，姜老板会说话。既然媒体都在，那我更得捧捧场了。今儿个我也当回嘉宾，上台讲两句，给姜老板壮壮声势，怎么样？”
这招顺水推舟用得极刁钻。上了台，话筒在他手里，那是黑是白还不都由他说？
“那敢情好。”姜乐站起身，理了理旗袍下摆，声音骤然拔高，“既然谢老板这么有雅兴，那咱们就让观众朋友们看看，这城南的大善人到底是何等风采。请！”
谢广才被她这突如其来的大方弄得一愣，但也骑虎难下，硬着头皮被姜乐“请”向了前台。
大幕拉开，台下黑压压一片。灯光聚焦在舞台中央，姜乐这一身旗袍衬得身段婀娜，一开口便是清脆的京片子，把刚才后台的剑拔弩张全藏在了笑脸后。
“各位，今天咱们剧场蓬荜生辉，有幸请到了城南商会的谢会长。谢会长说了，要给咱们剧场投资，还要亲自给咱们讲两句！大家掌声欢迎！”
台下一片稀稀拉拉的掌声，夹着几声倒彩。谢广才脸上挂不住，走到台前刚要开口，姜乐却没像往常那样退到侧幕，而是径直走向了角落里的一架梨花大鼓。
“既然谢会长要讲，那我就给您伴个奏。咱们这大鼓书，讲究的就是一个声势！”
话音未落，姜乐手中的鼓槌已经重重落下。
“咚——！”
这一声极重，震得台下的茶碗都跟着颤了颤。谢广才被这突如其来的鼓声吓了一跳，刚到嘴边的开场白硬生生噎了回去。
姜乐根本没给他喘息的机会，鼓点密集如雨，嘴里唱词飞快，根本不是什么正经曲目，而是一段自编的《绕口令》，语速快得让人根本插不上嘴。谢广才站在旁边，张着嘴像条缺氧的鱼，尴尬得手足无措。
台下的霍铮坐在第一排正中，手里端着茶杯，目光却没看谢广才，而是死死锁在姜乐的脚上。
姜乐看似在敲鼓，实则每走一步都极有讲究。她穿着厚底的旗鞋，脚步落地时有着极其细微的轻重变化。这是她早年在戏班练就的“听房”绝活——通过脚底传来的震动和回声，判断地底和墙壁后的空腔。
舞台左侧，三米。
鼓声骤停。姜乐脚尖在那一块地板上轻轻一点，回声空洞，带着一丝不易察觉的金属余韵。
找到了。
她猛地转过身，冲着台下的霍铮做了一个夸张的亮相动作，手中的鼓槌指向左前方，嘴里高声唱道：“各位看官听仔细，这宝贝藏得有玄机！左三步，敲五下，红砖缝里看端倪！”
唱词高亢嘹亮，借着扩音器的放大，震得人耳膜生疼。
谢广才只当她是唱嗨了，在那儿干笑着鼓掌：“好！唱得好！”
霍铮却听懂了。他放下茶杯，皱了皱眉，捂着肚子起身，对着旁边维持秩序的服务生低声道：“去趟洗手间。”说完，便沿着墙根向舞台左侧阴影处走去。
台上的姜乐见状，立刻转换节奏，大鼓书瞬间变成了单口相声。
“今儿咱们不说古，不道今，单说这寻宝的那些事儿。”姜乐手里不知何时多了一副快板，那是刚才哑叔在侧幕递给她的，打起来脆生生的，“这藏宝啊，讲究个灯下黑。您看这墙，看着是墙，其实它是张嘴的兽！”
她一边说，一边围着刚才锁定的那个位置打转，眼神却时不时瞟向谢广才，用话术牵扯他的注意力：“谢会长，您说这墙里要是藏了金子，那是得归公呢，还是归私？”
谢广才此时已经被她的段子逗得有些放松警惕，随口应道：“那自然是谁找到归谁……”
“哎，这话在理！”姜乐一声脆响，快板打得如暴风骤雨，“可这宝贝啊，它怕见光，一见光就变废纸！”
此时，舞台左侧阴影处。
霍铮背对着观众，借着昏暗的灯光，在姜乐刚才指点的位置——左三步。他伸出手指，在墙板上轻轻敲击。
“笃、笃、笃。”
声音沉闷，这是实墙。
“笃、笃、笃、笃、笃。”
第五下的时候，声音变了。有一种空洞的回响，像是敲击在铁皮上。
霍铮眼神一凛，伸手摸向那块看似严丝合缝的红砖边缘。那里有一道极细微的缝隙，如果不仔细看，根本发现不了。他指尖用力一扣，指甲几乎嵌进缝隙，猛地往外一拽。
“咔哒。”
一声轻响被台上的快板声完美掩盖。
那块红砖被撬开了，露出了后面黑洞洞的夹层。借着侧幕微弱的余光，霍铮看到里面塞满了捆扎好的旧钞，有些已经发霉长毛，散发着一股霉味。而在那些钞票最上方，赫然放着一只铁皮盒子，上面用红漆印着一颗五角星。
霍铮心跳漏了一拍。这就是关键证据。
他迅速伸手，将那只铁盒取了出来，揣进怀里，刚准备转身撤退，一抬眼，却正对上谢广才那双阴鸷的眼睛。
谢广才本来是看姜乐表演看得入神，余光却瞥见侧幕有人在动，定睛一看，正好看见霍铮怀里揣着的东西。
那是他的命门。
“姓霍的！你找死！”
谢广才一声暴喝，瞬间撕下了刚才的伪装。他猛地从腰间拔出一把银色的信号枪——这是他准备在海上开赌船时用的求救信号，此刻却成了杀人灭口的利器。
台上的姜乐心头一跳，还没来得及反应，就见谢广才黑着脸，枪口直指台上的自己。
“把东西放下！谁敢动我就崩了她！”谢广才咆哮着，脸上的横肉都在颤抖，刚才那副儒商的模样荡然无存。
台下的观众还没反应过来，以为这是表演的一部分，甚至有人还在叫好。
“好！这戏演得真像！”
姜乐却知道，这是要命的时刻。她深吸一口气，没有后退半步，反而向前一步，手中的快板猛地合拢，眼神直视着黑洞洞的枪口。
