夜色浓重，青河县剧场的后台被几盏临时拉来的大灯照得惨白。
寒风顺着门缝往里钻，吹得那些挂在衣架上的戏服哗哗作响，像是一个个隐形的鬼影。
姜乐推开后台那扇吱呀作响的木门时，一股刺鼻的福尔马林味道扑面而来，呛得她忍不住咳嗽了两声。
“在那儿呢。”肖里缩在角落里，手里攥着一把螺丝刀，指着舞台中央那个被红绸布盖住的东西，声音都在抖，“我……我刚才不敢动，也没让人靠近。”
姜乐快步走过去，伸手一把掀开了红绸布。
那是一个巨大的、黑色的木箱。木质粗糙，像是赶工做出来的，上面钉满了长长的大铁钉。箱子侧面的接缝处，正往外渗着一种暗黄色的液体，那是福尔马林混合着某种防腐剂的痕迹。
箱盖上挂着一把生锈的大铜锁。
“撬开。”姜乐沉声道。
肖里哆哆嗦嗦地上前，用螺丝刀插进锁扣，用力一撬，“咔嚓”一声，锁掉了下来。
姜乐深吸一口气，猛地掀开了箱盖。
没有预想中的尸体，也没有什么机关暗器。
箱子里铺着一层厚厚的黑布，黑布上贴满了密密麻麻的纸条。那些纸条剪裁得参差不齐，显然是从各种报纸、杂志上剪下来的。每张纸条上，都用红墨水画着一个个鲜红的叉，而那些被叉掉的名字，无一例外，全是“姜乐”。
而在箱子的正中央，摆着一只惨白的人手模型，那手的姿势是弯曲的，像是正在敲击着什么，指尖上沾着暗红色的颜料，看起来就像是血。
“这……”肖里吓得一屁股坐在地上，“这是……要你的命啊？”
就在这时，后台的门再次被推开。
一道高大的身影裹挟着寒风走了进来。那人走路有些跛，左胳膊还打着绷带吊在胸前，但那双眼睛却亮得吓人，如同暗夜里的鹰隼。
“霍铮？”姜乐一愣，“你怎么来了？医生不是让你再观察两天吗？”
霍铮没有回答，径直走到木箱前。他没废话，戴上那双有些磨损的白手套，单手在箱子里翻检了一下。他的动作很快，也很专业，完全不像是一个重伤初愈的病人。
“这箱子不对劲。”霍铮的声音低沉沙哑，“这木头是樟木，防虫防腐，一般用来装……远距离运输的尸体。”
他目光一凝，手指顺着箱子的边缘摸索，突然在箱底的一个角落停住了。他用指甲抠了抠，只听“啪嗒”一声，一块不起眼的木片掉了下来，露出下面一个小小的暗格。
霍铮从暗格里捏出了一枚黄澄亮的弹壳。
“这是……”姜乐凑过去看。
“7.62毫米制式手枪弹壳。”霍铮的脸色变得极其难看，“而且，这弹壳底部有挫痕，这是‘10·12案’里那个漏网黑警谢广才的习惯。他在每次行动前，都会把配枪的弹壳挫掉一点标记，以此来……计数。”
“谢广才？”姜乐心头一紧。那个在案卷里失踪已久的人，竟然把触手伸到了这里？
“他在向你示威。”霍铮站起身，将弹壳装进证物袋，“他在告诉你，他就在你身边，而且，他在倒数。”
“砰！”
后门突然传来一声巨响，紧接着是一阵嘈杂的叫骂声。
“我不进去！我就看看！那是团里的东西！”一个尖细的声音喊着。
“看什么看！给我老实点！”这是债主张的声音。
姜乐和霍铮对视一眼，快步冲向后门。
只见债主管带着两个保安，正按着一个鬼鬼祟祟的男人。那男人穿着一身不合身的工装，一脸的惊慌失措，正是刘副团长的秘书，孙大强。
“霍队……姜组长……”孙大强看到两人，脸刷地一下白了，“我……我就是路过，来看看道具收回没有……”
霍铮走上前，目光如刀一般刮过孙大强的脸。他并没有说话，而是直接伸手探入孙大强的工装口袋。
“哎？你们不能……不能乱翻！”孙大强拼命挣扎。
霍铮根本不理会，从他的内兜里掏出了一张火车票，又掏出了一叠厚厚的现金。
“K432次列车，明早六点，目的地是云南河口。”霍铮念出了火车票上的信息，冷笑一声，“孙秘书，这大半夜的，带着现金和去边境的车票，跑我们这破剧场来‘收道具’？你是打算去越南旅游吗？”
孙大强双腿一软，直接跪在了地上：“我……我是被逼的！刘副团长让我把这个箱子送来，说是……说是给姜组长的一份‘大礼’。我什么都不知道啊！我什么都不知道！”
姜乐弯腰捡起从孙大强身上掉落的一张折叠纸，那是从刚才那个木箱夹层里掉出来的。
她展开纸，借着灯光看去。那是一张手写的相声戏单，前面的节目都被黑笔涂掉了，只剩下最后一行字，字迹潦草而扭曲：
*“第168场：送姜组长上路。执行人：谢广才。”*
风更大了，吹得那张纸哗哗作响。姜乐握着纸的手指微微发白，她抬起头，看着霍铮：“看来，这不仅仅是恐吓，这是战书。”
