清晨的青河县，雾气还没散尽，剧场的门口已经停了两辆警车。
霍铮坐在副驾驶上，透过车窗看着站在台阶上的姜乐。他脸色还有些苍白，但那股子精气神已经恢复了七八成。车后座上，万金油的律师郑明和那几个保镖垂头丧气地缩成一团，手铐在晨光下泛着冷光。
“行了，别送了。”霍铮摇下车窗，点了一根烟，但想起什么又掐灭了，只是夹在手里，“这次回省城，这一串蚂蚱都得蹦跶不了。谢广才虽然还没影，但他这条线断了，资金链也断了，翻不起什么大浪。你在青河，还得留个心眼。”
姜乐抱着胳膊，嗤笑一声：“霍大队，你是怕我被人卖了，还是怕我把这青河县的天给捅个窟窿？放心，你那药费我不给你省，该吃吃该喝喝，等我赚了大钱，给你换个进口的拐杖。”
霍铮无奈地摇摇头，露出一丝极淡的笑意：“少贫嘴。那个苏琴，是个精明人，但也讲规矩。跟她合作，把丑话说在前头。走了。”
警车拉着警笛，卷起地上的积雪，消失在道路尽头。
姜乐目送车队离开，转身回了后台。
后台里，苏琴正坐在那只刚才还作为证物的木箱上，手里拿着一支金笔，面前摊着两份文件。周围的演员们都在偷偷打量这个从省城来的“资本家”，气氛有些微妙。
“姜组长，霍队长走得很放心，看来是对你的安保能力很认可。”苏琴合上笔帽，将一份合同推过去，“这是注资协议，也是投名状。蓝海资本注资三十万，占股40%，你不干涉经营，我也不会插手你的排练。但我有一个条件。”
姜乐拿起合同，快速扫了一眼关键条款，也不废话：“什么条件？”
“这个。”苏琴从包里拿出一个红色的信封，封口处盖着全国曲艺协会的大印，“这是‘95年度相声新人大赏’的邀请函。下个月在省城举行。我要你拿回前三名。只要拿到名次，就能获得文化部颁发的全国巡演批文。到时候，你的‘乐乐剧场’才能从这县城走向全国。”
姜乐接过邀请函，指尖在烫金的字样上划过。这是一个机会，也是一个巨大的坑。这种级别的比赛，从来不仅仅是比才艺，更是比背景、比人脉。
“前三名？”姜乐挑眉，“要是拿不到呢？”
“那我就当这三十万打了水漂，我也认赌服输。”苏琴淡淡一笑，“但我赌你会赢。因为我看过你在广场上的那场戏，那是天生的角儿。”
姜乐把邀请函揣进兜里，拿起笔在合同上签下了自己的名字：“成交。不过，这三十万，我得先花在刀刃上。”
签完字，姜乐转身对着所有人拍了拍手。
“都听好了！从今天开始，咱们全员停工三天！所有的演出暂停，所有的精力都给我集中起来，录参赛用的母带！这次咱们要去省城，不是去丢人的，是要去砸场子的！”
“停工？”肖里有些犹豫，“组长，这外面的百姓都排队买票呢，停工三天，咱们这口碑……”
“口碑是打出来的，不是惯出来的。”姜乐眼神坚定，“咱们要是能在全国大赛上露脸，那才是给青河县挣面子。去，贴告示，就说咱们闭关修炼，准备大招！”
这一招果然奏效。告示一贴出去，原本以为会闹事的观众反而安静了下来，甚至还有人在门口放鞭炮，说是给姜乐助威。县里的领导本来还要派人来问询，一看这民意的阵势，加上之前孙大强被抓的事，一个个都装聋作哑，没人敢在这个节骨眼上触霉头。
三天后，深夜。
剧场临时改造成的录音室里，烟味、汗味和茶水味混杂在一起。
姜乐放下手里的快板，嗓子已经有些哑了。这三天，她和肖里还有几个骨干，几乎是连轴转，把这几个新创作的段子反反复复录了十几遍，终于赶在截止日期前，录好了一盘完整的参赛母带。
“成了！”肖里按下录音机的停止键，长出了一口气，瘫坐在椅子上，“组长，这回可是咱们最好的水平。这母带一寄出去，那评委估计都得吓一跳。”
姜乐接过那盘精致的磁带，看着上面手写的“乐乐剧场原创集锦”几个字，心里的一块石头终于落了地。
“别高兴太早，赶紧复刻一份备份。原件咱们留着，备份寄过去。”姜乐嘱咐道。
“放心吧，我这技术，复刻也就是十几分钟的事。”肖里说着，将磁带放入了复刻机。
然而，几分钟后，原本还在哼着小曲的肖里脸色突然变了。
他猛地按下播放键，扬声器里传出来的不是姜乐那清脆的贯口，也不是快板那清脆的节奏，而是一阵刺耳的、像是指甲划过黑板的“滋滋”声，那是强烈的磁粉干扰噪音。
“这……这怎么回事？”肖里手忙脚乱地倒带、快进，换了一盘又一盘。
结果都一样。
所有的磁带，包括刚才录好的原件，里面全是这种无意义的噪音。
“完了……全完了……”肖里一屁股坐在地上，手里抓着一把磁带，整个人都在抖，“这半个月的心血……全毁了。这上面被涂了强力磁粉，这是消磁了啊！”
后台一片死寂。所有人都看着那堆废塑料，眼神里满是绝望。
“谁干的？”有人颤抖着问。
“还能有谁？”肖里咬牙切齿，“这磁粉不是一般的磁铁能产生的，这是专业销毁档案用的。咱们这几天都在这屋里，肯定是有内鬼，或者是……”
他没敢说下去，但目光不由自主地看向了门口。
姜乐看着那堆磁带，脸上并没有大家预想中的愤怒或者崩溃。她只是静静地站了一会儿，然后伸手从怀里掏出了一个只有巴掌大的黑色小方块。
那是一台老式的微型采访机，看起来有些年头了，表面都磨损了。
“别哭了。”姜乐把采访机往桌上一拍，嘴角勾起一抹冷笑，“天无绝人之路。这三天录音的时候，我为了防着万金油那帮人再来捣乱，这玩意儿一直开着，而且是用电池单独供电的，没走那边的线路。”
肖里猛地抬起头，眼睛亮得像灯泡：“真的？那里面有备份？”
“音质可能不如专业母带那么清晰，有些背景杂音，但用来证明咱们是原创，足够了。”姜乐按下了播放键。
虽然有些失真，但那熟悉的段子和声音，清晰地传了出来。
“这……这是咱们的救命稻草啊！”肖里激动得差点哭出来。
“是救命稻草，也是催命符。”姜乐看着门外漆黑的夜色，眼神变得锐利，“敢毁我的母带，这笔账，咱们慢慢算。”
