决赛当天，电视台演播厅外人头攒动。
观众们排着长队等待入场，每个人手里都拿着一张印着运动鞋Logo的宣传单——这是入场时发的，上面印着一行字："凭此单可到建国鞋厂门店兑换精美礼品一份"。
后台化妆间内，姜乐正在检查选手们的服装。五名晋级决赛的选手一字排开，每个人脚上都穿着建国鞋厂提供的运动鞋，胸前别着一朵红绸做的花，上面用金粉写着"支持国货"。
"衣服都没问题吧？"姜乐一边检查一边问，"待会儿上台，别紧张，就当是平常排练。"
选手们点头应是，但露露的眼神有些闪躲。
"露露，你怎么了？脸色不太好。"姜乐注意到她的异常。
"没、没事。"露露挤出一个笑容，"就是有点紧张。"
"紧张正常，说明你重视。"姜乐拍了拍她的肩膀，"去化妆吧，还有一个小时开演。"
露露转身进了化妆间，姜乐看着她的背影，眉头微皱。刚才那一瞬间，她总觉得有什么地方不对劲。
但她说不上来。
……
距离直播还有十分钟。
老张在导播间里来回踱步，额头上的汗一道一道往下流。摄像师就位了，灯光师就位了，音响师就位了，一切都准备就绪。
但选手不见了。
"人呢？选手呢？"老张抓着对讲机吼道，"化妆间没人？候场区也没人？这帮人去哪儿了？"
"张导，化妆间的门锁着呢！"一个场工的声音从对讲机里传来，"我刚才去敲门，里面没人应。"
"把门撬开！"老张吼道。
"不用撬了。"另一个场工的声音响起，"后门那边的监控显示，五分钟前，有几个人从后门出去了。看衣服，好像是选手。"
老张一屁股瘫坐在椅子上，脸色惨白。
直播还有八分钟。观众已经入场了，赞助商的广告已经播了，一切都在按流程走。但主角没了。
"张导，怎么办？"导播的声音颤抖着，"要不要播备用录像？"
老张张了张嘴，还没来得及说话，姜乐的声音从后面响起："播什么录像？"
她不知什么时候进了导播间，手里拿着一个文件夹，脸上的表情冷静得出奇。
"姜老师，选手……选手跑了。"老张的声音带着哭腔，"露露带着所有人从后门走了，音响线也被剪断了，咱们、咱们这节目要完……"
姜乐沉默了一秒，然后转身走出了导播间。
"姜老师？您去哪儿？"
"音响线剪了就接上。"姜乐的声音从走廊里传来，"至于选手，没有就没有吧。"
老张愣住了。没有就没有？这可是决赛直播啊！没人上场，播什么？
下一秒，姜乐的声音从走廊的扩音器里响起："张导，我让您准备的那份名单呢？"
"什么名单？"
"昨天让您备份的那份，海选被淘汰的民间艺人联系方式。"
老张猛地一拍脑袋。昨天姜乐确实让他找过这份名单，说是留个底。他当时还纳闷，留这玩意儿干什么？
"在我办公桌抽屉里！"
"让人送过来。"姜乐的声音顿了顿，"另外，让小乐去电视台大门口接人。他应该在半小时前就联系好了。"
"接人？接什么人？"
"接咱们的新选手。"
……
电视台大门口，一辆农用三轮车突突突地开了过来。车厢里挤着十来个人，有男有女，有老有少，每个人手里都提着大包小包，有的还抱着乐器。
霍小乐站在门口，冲着那辆三轮车使劲挥手："师傅！这边这边！"
三轮车在门口停下，一个六十多岁的老头从驾驶座上跳下来，穿着一件打补丁的中山装，脸上满是褶子。
"霍老师，我老范来啦！"老头的嗓门极大，震得周围的树叶都跟着颤，"说好了啊，演完管饭！"
"管管管，管饱！"霍小乐招呼着车上的人下来，"快快快，还有五分钟开演！"
那群人稀里哗啦地跳下车，有的整理衣服，有的调试乐器，有的清嗓子。他们穿得五花八门，有的甚至还穿着赶集时的汗衫，脚上踩着解放鞋。
但他们的眼睛都是亮的。
"您各位听好了。"霍小乐一边带路一边说，"今天咱们这是救场，有什么才艺的尽管上，越热闹越好。观众要是爱看，回头我请您各位喝酒！"
"放心吧！"一个胖子拍着胸脯说，"咱这人别的本事没有，就是脸皮厚！上过婚礼，上过寿宴，上过村里庙会，还从没上过电视呢！今儿算是开荤了！"
众人哈哈大笑，脚步更快了。
……
电视台外的十字路口，一辆破破烂烂的大巴车被交警拦了下来。
"师傅，您这车超载了！罚两百！"年轻的交警敬了个礼，"请配合一下。"
大巴司机急得直挠头："警察同志，我、我这赶时间啊！能不能通融通融？"
"不行，这是规定。"交警板着脸，"请出示驾照。"
就在这时，一辆摩托车从后面疾驰而来，停在了大巴车旁边。
骑摩托车的是个穿着便装的男人，剑眉星目，身形挺拔。他摘下头盔，冲着交警亮出一本证件："我是刑警队的霍铮，这辆车是我请来的，有点急事。能不能先放行？"
年轻交警一看证件，立刻敬礼："霍队！您怎么亲自……"
"别问那么多了。"霍铮指了指大巴车，"这车上的人是去电视台救场的，耽误不起。罚款我来交，你放行。"
年轻交警犹豫了一下，还是点了点头："是！霍队，您慢走！"
大巴车重新发动，突突突地向电视台开去。霍铮骑着摩托车在前面开道，一路绿灯。
……
后台，姜乐正在给那群民间艺人分配顺序。
"您是唱快板的？好，您排第三个。您是变戏法的？排第五。您呢？口技？行，您排第一个。"
她语速极快，但条理分明，每个艺人都听明白了。
"姜老师，选手到了！"霍小乐冲进后台，气喘吁吁地说。
"好。"姜乐拍了拍手，"各位老师，咱们的演出马上开始。待会儿上台，别紧张，就跟平常赶集一样。观众鼓掌您就乐，观众不鼓掌您就自己乐，总之，高高兴兴的，把咱们的本事亮出来！"
艺人们齐声应是，有的还在活动筋骨，有的在调试道具。
这时，一个场工跑过来，气喘吁吁地说："姜老师，音响线接好了！导播问，能开演了吗？"
"能。"姜乐站起身，整理了一下衣服，"走，上场。"
……
直播开始。
舞台上的灯光亮起，摄像机对准了空荡荡的舞台。观众们交头接耳，不知道发生了什么事。
姜乐从侧幕走上台，站到舞台中央。她没有拿话筒，但声音清晰地传遍全场："各位观众朋友，欢迎来到我们决赛直播现场。今天的比赛，可能会有一些……意外。"
观众们的议论声更大了。
"本来呢，我们是有五位决赛选手的。"姜乐继续说道，"但就在开演前十分钟，他们集体选择了离开。"
台下一片哗然。
"我没有撒谎，也没有必要撒谎。"姜乐的声音平稳，"他们离开的原因，想必大家都能猜到。但我今天不想说这些。我只想说一件事——"
她顿了顿，环顾全场。
"今天的决赛，不会取消。但我们将不再有'内定'，只有'海选遗珠'。有请第一位表演者——来自农村的口技大师，范三爷！"
话音落下，一个穿着打补丁中山装的老头从侧幕走上台。他的脚步有些蹒跚，但脸上带着灿烂的笑容。
观众们愣住了。这是谁？这真的是决赛选手？
范三爷站定，清了清嗓子，然后张开嘴——
一阵清脆的鸟鸣声从他的嘴里飘出。先是喜鹊，然后是黄鹂，再然后是百灵。各种各样的鸟叫声交织在一起，就像一片森林在清晨苏醒。
观众们安静下来。
鸟鸣声渐渐消失，取而代之的是潺潺的流水声。然后是风吹树叶的声音，狗吠鸡鸣的声音，集市上人声鼎沸的声音——
所有声音都从一个六十多岁的老头嘴里发出来，惟妙惟肖，声声入耳。
一分钟、两分钟、五分钟——
表演结束。范三爷笑呵呵地鞠躬，台下爆发出雷鸣般的掌声。
导播间里，老张看着收视率的曲线，眼珠子都要瞪出来了。那条线在范三爷开口后直接蹿升，已经追平了节目开播以来的最高纪录。
"姜老师……姜老师真是神了……"老张喃喃自语。
……
后台，姜乐看着台上的表演，紧绷的肩膀终于松了下来。
"姜老师。"霍铮的声音从身后响起。
姜乐转过头，看见霍铮站在那里，手臂上缠着一圈绷带，还有血迹渗出来。
"你受伤了？"姜乐皱起眉头。
"小伤。"霍铮不在意地说，"送艺人的大巴车被交警拦了，我去开道。车上有个乘客晕车，吐的时候撞翻了行李架，砸了我一下。"
姜乐看着他，没有说话。
"另外……"霍铮压低声音，"我收到消息，钱友财在看守所里安排了人，打算在直播的时候搞破坏。我已经安排了人在配电房和消防通道守着，但您还是小心点。"
姜乐点了点头："我知道了。谢谢你。"
"不用谢。"霍铮顿了顿，"我就在后台待着，有事随时叫我。"
……
台上，范三爷的表演已经结束，接下来是一个变戏法的，一个唱快板的，一个耍杂技的。每一个表演都带着浓浓的市井气息，不精致，但鲜活、真诚、接地气。
观众们的掌声一次比一次热烈。
有人在台下喊："这才是真功夫！""比那些假模假式的选手强多了！""姜老师威武！"
姜乐站在侧幕，听着台上的欢呼声，嘴角微微上扬。
罢赛？好啊，正好给真正的艺人腾地方。
这戏，换了人唱，照样精彩。
