我跟着哑巴老人往村里走，脚下全是荒草和碎瓦片。
润生跟在后头，一路嘀咕：“这地方多久没人住了？房子都塌了……”
我没说话，盯着前面那个佝偻的背影。
老头走得不快，但我得小跑才能跟上。他好像对这条路熟得很，闭着眼都不会走错。
走了大概十分钟，他在一栋老宅子门口停下来。
青砖灰瓦，门口两棵槐树，比别的房子都完整。
老头回头看我，指了指门，又指了指自己，摆了摆手。
意思是：你进去，我不进。
“我爷爷在里面？”
他点头。
润生凑过来：“咱们真进去？”
我深吸一口气，推开那扇门。
门“吱呀”一声开了，里头是个院子。青石板铺地，中间一口大水缸，墙上爬满藤蔓。
院子里站着七个人。
不对。
七个纸人。
跟我一样高，穿着纸扎的衣服，脸上画着五官。
是我。
七个我。
1岁的我，3岁的我，7岁的我，12岁的我，15岁的我，18岁的我，20岁的我——就是现在的我。
每个纸人身上贴着一张纸条，上面写着年龄。
最后一个，20岁的那个，脸上有泪痕。
纸泪。
润生在我身后倒吸一口凉气：“这这这……这都是你？”
我没回答，往前走了一步。
七个纸人齐刷刷转过头来，盯着我。
18岁的那个先开口：“来了？”
声音跟我一模一样。
“你们……是什么？”
“是你。”7岁的那个说，“你抢走了我们的人生。”
“什么意思？”
15岁的那个往前走了一步：“爷爷扎了我们七个，每人给了一天活头。就一天。我们尝了当人的滋味，然后就被烧了。”
“只有你。”12岁的那个说，“你活了二十年。凭什么？”
我脑子里闪过爷爷录音里的话。
“你是我扎的第八个纸人，前七个都失败了，只有你活了。”
原来“失败”是这个意思——它们只活了一天。
“爷爷呢？”我问。
20岁的那个指了指堂屋的门：“在里面。但他不一定认得你。”
“为什么？”
“因为他以为他扎的是替身，没想到你会变成人。”
我攥紧拳头，往堂屋走。
推开门的瞬间，身后传来一阵响动。回头一看，七个纸人全活了，正慢慢朝我围过来。
“你们干什么？”
“换回来。”3岁的那个说，“你活了二十年，该我们活了。”
“怎么换？”
“烧了你。”7岁的那个笑了，“烧了你，我们就能活。”
润生一把拽住我：“快跑！”
我们往堂屋里冲，刚冲进去，身后那七个纸人就追到了门口。但它们没进来，就站在门槛外头，盯着我。
堂屋里黑漆漆的，有股霉味。我摸手机照亮，照到一张桌子，桌上摆着一个录音机。
按下播放键，爷爷的声音传出来：
“小纸，如果你听到这个，说明你已经知道自己不是人了。”
“你是我扎的第八个纸人。前七个都失败了，只有你活了。”
“但活的是你，死的是真正的张纸——我的孙子，二十年前就死了。”
“那天他在老宅玩，把血滴到了纸人脸上。那个纸人就是你，滴血认主，开始吸他的生气。”
“我发现的时候已经晚了。他只剩一口气。”
“我用了禁术——把自己的命分一半给你，让你活过来，替我孙子活着。”
“但他还是死了。”
“你活下来了。你有他的记忆，有他的样子，有他的命。”
“我把你当亲孙子养大，躲进山里等死。”
“小纸，如果你恨我，我认。但你别恨自己。你是纸，也是人。你有他的记忆，也有自己的命。”
录音结束。
我站在那儿，半天没动。
润生在旁边小声说：“原来你真是纸人……”
我低头看自己的手。手指头在抖。
门外传来那七个纸人的声音：
“听到了吧？你是替身。”
“我们是真身。”
“把命还给我们。”
我抬头，盯着它们。
20岁的那个又开口了：“爷爷给你两条路。一是留在这儿，做回纸人，守这个老宅。二是出去，继续当人，但你会慢慢纸化，最后变成一张纸。”
“第三条路呢？”
“没有第三条路。”
我翻开《扎纸禁术》，找到“反噬咒”那一页。
“让纸人的怨气反噬到扎纸人身上，扎纸人会折寿，但纸人会消失。”
润生看呆了：“你要用这个？”
“不然呢？等着被它们烧？”
我咬破手指，在掌心画咒，念出那句口诀——
七个纸人同时惨叫，身上开始冒烟。
但它们没消失。它们朝我扑过来。
20岁的那个一把掐住我脖子：“你以为我们不知道这招？爷爷教过我们！”
我喘不过气，眼前发黑。
就在这时，门口传来一阵脚步声。
哑巴老人冲进来，手里攥着一把棺材钉，狠狠钉在地上。
七个纸人像被烫着似的，往后退了几步。
老头一把拽住我，拉着我就往外跑。
润生跟在后面，跑得上气不接下气。
跑到村口，我回头看了一眼。
那七个纸人站在老宅门口，没追出来。
但它们齐刷刷举起手，指向我。
20岁的那个张嘴说了句话，隔得太远听不见。
但我看懂了它的口型：
“你跑不掉的。”
哑巴老人把我按在窝棚门口，掏出纸笔，刷刷写了一行字：
“你用了反噬咒，身体已经开始纸化。看看你的手。”
我低头看左手。
小拇指变了颜色——惨白惨白的，摸上去又凉又硬，像纸。
我使劲捏了一下，手指弯了，但没疼。
是真的变成纸了。
“怎么办？”我问。
老头又写：“找到你爷爷。他既然能扎出你，就能救你。”
“他在哪儿？”
老头指了指村后的山。
“山里有阴司十三楼的入口。你爷爷在那儿。”
润生凑过来看，看完脸就白了：“阴司十三楼？听着就不是好地方……”
我盯着那座山，天黑得看不清，只能看见一个黑黢黢的轮廓。
“现在去？”
老头摇头，写：“天亮再去。晚上山里不干净。”
我刚要说话，手机响了。
陌生号码。
点开看，就一句话：
“别信哑巴。”
我抬头看老头。
他也在看我，眼神突然变得有点奇怪。
（第七章完）
