大巴到青山县的时候，下午两点。
县城跟我记忆里的完全不一样了。六岁离开的时候，这里只有一条主街，路边是平房和瓦房。现在有了红绿灯，有了商场，有了我不认识的一切。
我在汽车站下了车，背着包，元宝在包里叫了一声。路边的面馆老板看了我一眼，大概觉得这姑娘背着个猫挺奇怪。
从县城到苏家祖坟，还有二十里山路。
没有公交，只能打黑车。我找了辆停在路边的面包车，司机是个五十多岁的大叔，皮肤晒得黝黑，嘴里叼着烟。
“去苏家坳？”他看了我一眼，“那地方没人住了，你去干啥？”
“上坟。”
“苏家的人？”他从后视镜里看我，眼神变了变，“你是苏正之的……”
“女儿。”
司机没再说话，把烟掐了，发动车子。
山路不好走，坑坑洼洼的，面包车颠得像要散架。元宝在包里被颠得叫了好几声，我把拉链拉开一条缝，伸手进去摸了摸它的头。
开了大概四十分钟，司机在一个岔路口停下来。
“前面车过不去了，你得自己走。”他指了指左边那条土路，“顺着这条路往上走，二里地就到了。”
我付了钱，下车。
司机临走的时候摇下车窗，说了一句：“姑娘，那地方邪乎，你早点下来。”
我没接话。
土路两边是荒地，长满了野草和灌木。走了没多久，鞋子就沾了一层黄泥。空气里有股青草的味道，混着泥土腥气。我好久没闻到这种味道了，在江城闻的都是汽车尾气和烧烤味。
走了大概二十分钟，转过一个弯，看到了。
苏家祖坟在一座小山坡上，背山面水——山是青山，水是一条小河，从山脚下流过。我爸活着的时候说过，这块坟地是苏家老祖宗亲自挑的，风水极好，能保后代平安。
结果后代被人灭了门。
风水再好，也挡不住人心。
山坡上立着十几块墓碑，大大小小，新旧不一。最前面的是我曾祖父的，青石碑，字迹已经模糊了。后面是我爷爷的，再后面是我爸的。
我爸的碑是新的——不对，也不算新，立了十六年了。只是没人来看，风吹雨打的，边缘有点发黑。
墓碑前面蹲着一个人。
老头，七十多岁，穿着一件灰色的旧中山装，头发全白了。他蹲在坟前烧纸，火苗不大，青烟一缕一缕往上飘。
他听到脚步声，抬起头。
看到我的时候，他愣了好一会儿。
“你是……晚棠？”
他的声音在发抖。
我点点头。
老周——他是我爸的老仆人，苏家出事之前就在苏家干活。我记得他，小时候他给我买过糖葫芦，用草纸包着的，山楂很大个，咬一口酸得我眯眼睛。
“小姐……”老周站起来，腿好像有点不好使，晃了一下，扶住墓碑才站稳，“小姐，你终于回来了。”
他的眼泪顺着脸上的沟壑往下淌，一滴一滴的，滴在烧纸的灰上。
我走过去，在他面前站住，不知道该说什么。
“周叔，”我说，“我来拿我爸留给我的东西。”
老周抹了把脸，点点头。
“你爸说过，如果你有一天回来，让你去他坟前，用你的血滴在墓碑上。”
他指了指我爸的墓碑。
青石碑，上面刻着“苏公正之之墓”，旁边是立碑人的名字——苏晚棠。那年我才六岁，名字是别人替我刻上去的。
我在坟前跪下。
膝盖磕在泥地上，有点疼。
磕了三个头。
“爸，”我说，“我来了。我来拿你留给我的东西。”
从口袋里掏出钥匙——不是开锁的，是我随身带的一把小刀，折叠的，我爸留下的。打开，在左手食指上划了一下。
血冒出来，滴在墓碑上。
一滴，两滴，三滴。
青石板吸了血，颜色变深了。
墓碑正面，沿着“苏公正之之墓”这几个字的边缘，裂开了一条缝。不是石头裂了，是像有什么机关被触发了，碑面上的一块石板弹了出来，露出一个凹槽。
里面放着一个铁盒。
不大，比手掌大一点，锈迹斑斑的，看着有些年头了。
我把铁盒拿出来，打开。
里面是一本手抄本，线装的，封面用毛笔写着“天命术”三个字。字是我爸的，一笔一划都很工整。
手抄本下面压着一封信，信封上写着“晚棠亲启”。
我把信抽出来，展开。
纸已经发黄了，墨迹有点淡，但字还能看清。
“晚棠，如果你看到这封信，说明我已经死了。”
第一句话就是这么写的。我爸从来不绕弯子。
“不要报仇。天命术是用来救人的，不是用来杀人的。如果你一定要用，记住——每次使用，都会折寿。用完最后一次，你就会死。”
“苏家世代守护天命术，不是因为它强大，而是因为它危险。逆天改命，必有代价。你爷爷用了一次，活了四十八岁。我用了一次，活了四十二岁。你如果用了，能活多久，我不知道。”
“但我知道你一定会用。你像你妈，倔。”
“天命术完整版在这本手抄本里。最后一页写着使用禁忌，你仔细看。”
“晚棠，爸对不起你。让你一个人留在这世上。”
“但你要记住——苏家的人，从不认命。”
信到这里就结束了。
没有落款，没有日期。
我把信折好，放进内衣口袋。
老周在旁边站着，没说话。
我把铁盒收进背包，站起来。膝盖上的泥拍不掉，不管了。
“周叔，”我说，“这些年，有人来过吗？”
老周想了想。
“有。前几年来过几个人，在坟前转了两天，像是在找什么东西。我不认识他们，但看他们的样子，不像好人。”
“长什么样？”
“年轻的有，老的也有。有一个老头，白头发白胡子，看着像得道高人，但我看他眼神不对——太冷了，像蛇。”
鬼手刘。
他来过。他来找天命术，没找到。
我低头看了看我爸墓碑前的泥地，踩得硬邦邦的，但有一块地方的土颜色不一样，像是被人翻过。我在那里蹲下来，拨开浮土，看到一块碎瓷片。
白色的，上面刻着一个字——“劉”。
和我在北区废墟上捡到的那块一模一样。
鬼手刘留下的。
说明他不只是来找东西，他是在标记。告诉别的玄门九派的人——这里我来过了，东西不在这里。
我把瓷片装进口袋。
站起来的时候，老周拉住了我的袖子。
“小姐，”他的声音压得很低，“有人跟着你。那两个人在山下转了两天了。”
我顺着他的目光往下看。
山脚下的岔路口，停着一辆黑色的SUV。两个人站在车旁边，一个穿黑夹克，一个穿灰卫衣，帽子扣在头上，看不清脸。
我用望气术扫了一眼。
黑气缠身。不是普通的坏人，是玄门九派的人。
他们知道我会来。鬼手刘让他们在这里等。
“周叔，”我说，“后山有路吗？”
“有。小路，不好走，但能下去。”
“带我走。”
老周点点头，没多问。他腿脚不好，走得慢，但很稳。我跟在他后面，踩着草丛和碎石，往后山绕。
走了一段路，我回头看了一眼祖坟。
夕阳正在往下落，坟头上的草在风里摇。我爸的墓碑立在中间，青石碑上的血迹已经干了，变成暗红色。
“爸，”我轻声说，“我走了。下次回来，我会带着他们的命。”
老周在前面等了我一下。
“小姐，你刚才说什么？”
“没什么。走吧。”
后山的小路确实不好走。有的地方只有一脚宽，旁边就是坡，滑下去不知道摔成什么样。老周走在前面，每一步都踩得很实。
走了大概一个小时，到了山脚下的另一条公路。
老周在路边停下来，喘了几口气。
“往前走两里地，有个镇子，那里有回县城的小巴。”
“周叔，你不跟我走？”
“我走了，谁给你爸守坟？”老周看着我，眼睛里有泪光，“小姐，你爸生前交代过我，让我看着苏家祖坟。我不能走。”
我从包里掏出仅剩的几百块现金，塞给他。
“拿着。”
“我不要……”
“拿着。”我把钱按在他手心里，“周叔，谢谢你。”
老周没再推，把钱攥在手里，手指在抖。
“小姐，你小心点。”他说，“那些人不好惹。”
“我知道。”
我转身，沿着公路往前走。走了十几步，回头看了一眼。老周还站在路边，夕阳把他的影子拉得很长。他朝我摆了摆手，意思是走吧。
我转过头，继续走。
镇子不大，只有一条街。我找到小巴站，上了一辆回县城的面包车。车上坐了七八个人，都是当地的，没人看我。
到了县城，天已经黑了。
我在汽车站买了最后一班回江城的大巴票，七点半发车。
上车之后，找了个最后一排的角落坐下，把背包放在腿上，拉链拉开一条缝。元宝从缝里露出半个脑袋，看了看四周，又缩回去了。
车子开动的时候，我翻开那本天命术手抄本。
我爸的字写得很密，一页能写上千字。前面是术法的原理和符咒的画法，中间是各种应用——破邪、驱鬼、镇宅、化煞，每一样都有详细的步骤和禁忌。
翻到最后一页。
上面写着几行字，用的是红墨，年代久了，颜色发暗，但还能看清。
“天命术，以命换命。最后一次使用，施术者必死。”
“苏家历代传人，皆知此理。然天命不可违，生死有命。若以天命术救人，则施术者折寿；若以天命术杀人，则施术者立毙。”
“切记：天命术非为杀戮而存。用之杀一人，则己命亦尽。”
立毙。
用天命术杀人，自己当场就会死。
我把手抄本合上，靠着车窗。
窗外是漆黑的夜路，偶尔有对面来车的灯光扫过来，亮一下，又暗了。
手机震了一下。
程越发来消息：“拿到了？”
我回：“拿到了。现在只差最后一步。”
“什么最后一步？”
“找到鬼手刘的命格，用天命术破了他的夺运术。”
“代价呢？”
我没有回答。
把手机屏幕按灭了，看着窗外。
我爸说，苏家的人从不认命。
但如果代价是我的命呢？
元宝在背包里翻了个身，爪子从拉链缝里伸出来，勾住了我的手指。
我低头看了看它。
“元宝，”我轻声说，“你妈可能活不久了。”
元宝喵了一声，声音很轻，像在问为什么。
我摸了摸它的头，没再说话。
大巴在夜里往前开。江城还有三个小时。
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