帝国大酒店的大堂比废土星整个管理站都大。水晶吊灯从三层楼高的天花板垂下来，每一颗水晶都在灯光下折射出彩虹色的光斑。地面是黑色的大理石，抛光到能照见人影。前台后面的墙壁上挂着一幅巨大的油画，画的是帝国历元年的加冕仪式，金色的画框比叶知秋的人还高。
叶知秋走进来的时候，大堂里安静了一瞬。不是那种刻意的安静，是人的目光自然地被某样东西吸引过去之后，声音会暂时停一下。她穿的还是那套工装。洗得发白的灰色布料，膝盖处有一块深色的油渍，袖口磨出了毛边。在废土星上，这套衣服算体面的。在这里，它像一个错误的符号，被放在了不该出现的位置上。
前台接待员的表情控制得很好。笑容还在，但眼睛里的光变了——从“欢迎光临”变成了“你走错门了吧”。“女士，请问有预订吗？”叶知秋把赵德的黑卡放在台面上。接待员低头看了一眼，笑容没变，但眼神又变了一次。从“你走错门了吧”变成了“这张卡是你偷的吧”。他拿起卡，在系统里刷了一下。屏幕上的信息弹出来的时候，他的手指顿了一下。黑金卡。持卡人推荐等级：最高级。账户预授权额度：无上限。
“叶女士，欢迎入住帝国大酒店。”他的声音比刚才高了半个调，笑容从职业变成了殷勤。“您预订的是我们的总统套房，位于第四十七层。我为您安排景观最好的房间，可以俯瞰整个帝都星。”他低头操作，手指在键盘上飞快地敲。然后他停住了。屏幕上弹出一条提示——隔壁房间已预订。
“叶女士，您的房间是4701。隔壁4702目前有客人——”他话还没说完，一只手从叶知秋身后伸过来，把一张黑色的身份卡放在台面上。接待员低头看了一眼那张卡。没有照片，没有名字，只有一个编号和一个金色的帝国鹰徽。他的脸色从殷勤变成了惨白。嘴唇动了动，没发出声音。然后他看到了卡的主人——凌墨渊站在叶知秋身后，大衣领口竖起来，遮住了半张脸，但遮不住那双眼睛。黑色的，瞳孔深处有金色的光点在旋转。
“隔壁退掉。”凌墨渊的声音很平静，像在说一件不需要商量的事。
接待员的手开始抖。他拿起通讯器，声音压得很低，但大堂太安静了，叶知秋还是听到了。“经理，到前台来。现在。”三十秒后，一个穿着深蓝色西装的中年男人从电梯里跑出来。他的领带是歪的，大概是在办公室听到消息之后来不及整理。他跑到前台，看到凌墨渊，脚步顿了一下，然后快步走过来，弯腰，角度精准得像量过。
“少帅。不知您莅临，有失远迎。”凌墨渊没看他，看着叶知秋。“房间够大吗？不够可以换。”
叶知秋看着他。“你跟着我，我还能低调吗？”
“为什么要低调？”
大堂里又安静了一瞬。这次不是目光被吸引的那种安静，是所有人都在消化同一句话的那种安静。凌墨渊站在水晶吊灯下面，大衣领口被空调的风吹得微微晃动。他看着她，她看着他。前台经理站在旁边，弯着腰，不知道该说什么。
叶知秋先开口了。“房间够大。你不用换。”
她转身往电梯走。凌墨渊跟上来，步子不快不慢，刚好落后她半步。两个人走进电梯，门关上的时候，大堂里才恢复了声音。前台接待员趴在台面上，声音发虚。“经理，那张黑卡——”“闭嘴。”经理的领带还没系好，他的手在发抖。“今天的事，谁都不许说出去。听到了吗？”
电梯里只有他们两个人。叶知秋按了47，凌墨渊没按，他住48层。“你刚才在大堂说的那句话，明天会上热搜。”
“我知道。”
“你是故意的。”
凌墨渊没否认。“科学院的人已经在查你了。与其让你一个人在暗处被他们围猎，不如让他们知道，你身边有人。”
电梯到了。叶知秋走出去，凌墨渊站在电梯里，门关上的时候，她说了一句：“你这个人，做事的方式很老派。”电梯门关到只剩一条缝的时候，她听到他说：“三百岁了，不老派才怪。”
4701房间比她想象的大。客厅、卧室、书房、浴室，加起来比废土星第七区整个院子都大。落地窗从天花板一直到地面，能看到整个帝都星的天际线。帝国博物馆的穹顶在西北方向，阳光下泛着金色的光。科学院的高塔在正北，塔尖那个倒过来的归墟印在反光。皇宫在东北方向，被一圈绿色的植被包围着，看不清里面的建筑。
叶知秋站在窗前，天眼自动睁开了。帝都星上空笼罩着一层淡淡的黑气。不是雾霾，是能量层面的污染——虚空能量的残留。很淡，像一层被风吹散的薄烟，从地面渗出来，往大气层外扩散。源头在三个方向：帝国博物馆、科学院地下、皇宫。
她把窗帘拉上，坐在桌前，把三块碎片从兜里掏出来。碎片在帝都星的空气中震动得比在战舰上更厉害，暗红色的那块尤其活跃，光从碎片表面渗出来，在白色桌布上投下一片暗影。她把兽骨和三枚金属片也取出来，放在碎片旁边。兽骨表面的裂纹在发光——不是碎片的蓝白色，是暗红色，跟黑色碎片的颜色一样。
有人敲门。三下，不轻不重，很有节奏。叶知秋把碎片收好，去开门。凌墨渊站在门口，换了一身衣服，深蓝色的，没有军装的标识，但裁剪很合身。他手里端着一个托盘，上面放着粥、咸菜、肉干，还有一碟桂花糕。
“酒店的厨房做的。我尝过了，桂花糕还行，粥一般。”
叶知秋接过托盘。“你刚才不是说住48层吗？怎么这么快就下来了？”
“我走楼梯。快。”
“48层走楼梯下来？”
“我体质好。”
叶知秋看着他，没说话。他把托盘放在桌上，看了一眼窗外的方向——科学院的高塔。“明天去帝国博物馆？”
“嗯。内部展览，有一块‘上古能量石’。我去看看是不是碎片。”
“我陪你去。”
“你明天没有军务？”
“有。但可以推。”
叶知秋在桌边坐下来，端起粥喝了一口。粥确实一般，太稀了，米也没煮烂。但温度刚好。“你推了军务陪我去看石头，你手下的人不会说闲话？”
“会说。”
“那你还推？”
“让他们说。”
叶知秋夹了一块桂花糕。酒店的桂花糕太甜了，糖放多了，桂花的香味被盖住了。她吃了一口就放下了。凌墨渊看到了。“不好吃？”
“太甜。”
“明天我让人重新做。”
“你不用上班？”
“我说了，推了。”
叶知秋看着他。他站在桌边，双手插兜，表情很平静。但手指在口袋里动了一下——她看到了，口袋的布料被撑了一下，又缩回去。他在紧张。不是因为要去帝国博物馆紧张，是因为她没说话在紧张。
“你紧张什么？”
凌墨渊的手指停住了。“没紧张。”
“你口袋里的手动了一下。”
他低头看了一眼自己的口袋，把手抽出来，放在桌上。“三百年来，我做过很多决定。打仗、谈判、在帝国议会跟人吵架。从来没有紧张过。”他顿了一下。“但每次在你面前，我都会紧张。”
叶知秋把筷子放下。“你这些话，是从书上学来的？”
“不是。是真心话。”
“真心话也分该不该说。”
“我知道。但我怕不说，就没机会了。”
房间安静了几秒。窗外有穿梭艇飞过的声音，很轻，像风吹过树叶。叶知秋站起来，走到窗前。窗帘是开着的，帝都星的夜景在脚下展开。科学院的高塔亮着灯，塔尖那个倒过来的归墟印在夜空中很显眼。
“你看到了吗？”她指着那个方向。
凌墨渊走过来，站在她旁边。“看到什么？”
“黑气。从科学院地下渗出来的虚空能量。很淡，但确实在往外渗。”她转头看他，“你之前说，科学院的人在研究虚空能量？”
“张远山的项目。‘虚空能量转化研究’。帝国议会批了三十亿经费。”
“他们研究虚空能量，不是为了转化。是为了打开裂缝。”
凌墨渊的眉头皱起来。“你确定？”
“确定。碎片的共鸣不会骗人。科学院地下那块碎片，不是被收藏的，是被使用的。有人用它做锚点，连接虚空裂缝。”
她转身走回桌前，把三块碎片收进铁盒子里。“明天去帝国博物馆，不是为了看‘上古能量石’。是为了确认一件事——博物馆里的那块，是真的碎片，还是诱饵。”
“如果是诱饵呢？”
“那就说明，有人设好了陷阱在等我。”
“如果是真的呢？”
叶知秋把铁盒子装进包里。“那就拿回来。多一块碎片，就多一分把握。”
她背上包，走到门口，拉开门。凌墨渊站在房间里，看着她。“你明天真的要去？不管它是真的还是诱饵？”
“去。为什么不去？”她走出门，回头看了他一眼。“你明天早上来接我。八点。”
“好。”
她关上门。靠在门板上站了一会儿，低头看掌心的印记。它在发烫，温度比平时高了很多。不是凌墨渊传过来的那种热，是来自外部的——科学院的方向。有什么东西在召唤它。
她走到窗前，把窗帘拉严实。躺回床上，终端在桌上震动了一下。黑色剪影发来了一条消息。“你明天要去帝国博物馆？”
叶知秋回了一个字：“嗯。”
对方沉默了很久。“别去。那是陷阱。”
“我知道。”
“知道你还去？”
“陷阱里，才有真正的猎物。”
对方又沉默了。这次沉默了很久，久到叶知秋以为他不会再回了。然后消息来了。“你还是跟以前一样。不要命。”
她没回这条。把终端放下，翻了个身。三块碎片在枕头下面震动，暗红色的那块最活跃，光从枕头缝隙里透出来，在白色的天花板上投下一片暗影。她闭上眼。明天的事，明天再说。反正凌墨渊会在八点来接她。
