叶知秋站在天师殿中央。八块碎片在兜里，八条光带从她身上渗出来，在空气中交织成一张网。面前那尊雕像的眼睛亮着，蓝白色的光从石质的瞳孔里渗出来，像两颗被点燃的星。然后雕像开口了。声音很老，很沉，像从地底传上来的，但语气很轻，像在跟一个很久没见的老朋友打招呼。“知秋。你终于来了。”
叶知秋的手指收紧了一下。“师父。”雕像的眼睛闪了一下，蓝白色的光波动了一下。“不是师父。是师父留在雕像里的一段神识。真正的师父，三千年前就死了。”声音顿了一下，“但他知道你会来。所以他让我在这里等。”
叶知秋站在雕像前面，仰头看着那张石质的脸。前世的模样，跟她现在不一样。更高，更瘦，眉眼更锐。但嘴角的弧度是一样的——不笑的时候也像在笑，带着一点嘲讽的意味。
“你手里有八块碎片了。”雕像的声音变得严肃了一些，“还差一块。最后一块在星门里。星门在皇宫地下，帝王的龙椅正下方。”叶知秋点头。“我知道。”
“你知道打开星门需要什么吗？”叶知秋沉默了一下。“天师之血。”“对。你的血。前世你用自己的血封了星门，这世你要用自己的血打开它。打开之后，你要进去，用归墟印重启封印。”雕像看着她，“进去之后，不一定能出来。”叶知秋把八块碎片在兜里转了一圈。“我知道。”
雕像沉默了一下。然后它笑了。石质的嘴角动了一下，蓝白色的光从裂纹里渗出来。“你跟前世一样。明知道会死，还是要去。”叶知秋没接话。“但跟前世也不一样。前世你是一个人。这世你不是。”雕像的目光从她身上移开，看向她身后的方向。天师殿门外，广场上，那些历代师长的雕像在符文光芒中沉默地站着。叶知秋没回头。“我知道。”
“凌墨渊等了你三百世。”叶知秋的手指停了一下。“三百世？不是三百年？”“三百年是这个世界的时间。他的灵魂轮回了三百世，每一世都在找你。每一世都找不到，每一世都孤独终老。然后带着记忆进入下一世，继续找。”叶知秋的眼眶热了一下。她把目光移开，看着墙壁上的符文。“我没让他等。”“他知道。所以他从不后悔。”雕像的光开始变暗了，蓝白色的光芒在一点一点地消退。“知秋，师父有件事要告诉你。虚空之主的真身，是上古天师的叛徒。他的名字被抹去了，但他就在帝国高层。找到他，杀了他。否则星门重启之后，他还会再打开。”叶知秋看着雕像。“他是谁？”“不知道。师父查了三千年，没查到。但他有一个特征——他的灵魂不完整。他把自己的一部分灵魂封在了虚空裂缝里，所以他在这个世界的灵魂是残缺的。用你的天眼，能看到他灵魂上的缺口。”雕像的光已经很暗了，石质的脸上布满了裂纹，像快要碎的瓷器。“知秋，最后一件东西。”雕像的胸口亮了一下，一块蓝白色的光团从石质的胸腔里浮出来，飘到叶知秋面前。光团里面是一枚玉简，跟上个遗迹里师父留给她的那枚一样。
“师父的修炼心得。从第一层到第九层。你前世只修到第七层，这世，修到第九层再去星门。”叶知秋伸手接住玉简。玉简入手的瞬间，光团碎了，化作漫天的光点，像萤火虫一样在空中飘了一会儿，然后慢慢暗下去。雕像的眼睛暗了。石质的脸上，那道似笑非笑的弧度还在，但光没了。裂纹从雕像的头顶蔓延到脚下，像冰面上的裂纹。然后雕像碎了。不是炸开，是像沙子一样，从顶部开始往下塌。石质的粉末在空中飘散，在符文光芒中闪着细碎的光。粉末落在地上，堆成一小堆灰色的沙。沙堆的中央，有一块蓝白色的碎片。第四块碎片，比之前的大一倍，表面的纹路更密，更亮。
叶知秋蹲下来，把碎片捡起来。九块碎片，她手里有八块了。碎片入手的瞬间，她兜里的八块碎片同时震动。九条光带从她身上渗出来，在空气中交织成一张密不透风的网。星图浮现，九颗星球，八颗暗了，一颗亮着。皇宫地下，星门的位置。星图的下方浮现出一行字——上古语。“九星连珠之日，星门自开。天师之血为引，归墟印为钥。重启封印，封虚弥天。”
九星连珠。她在前世的天文志里见过这个词。九颗星球排列在一条直线上，每一千年发生一次。上一次九星连珠，是三千年前。她师父封印虚空裂缝的时候。下一次，是三天后。
叶知秋站起来。天师殿在震动，墙壁上的符文开始碎裂，一块一块地从墙上剥落，掉在地上碎成粉末。头顶的岩层在开裂，碎石从天花板上掉下来，砸在地上，溅起灰尘。遗迹在坍塌。她转身往殿外跑。傀儡从她肩膀上跳下来，变成三米高的巨大人形，走在她前面，用身体挡住掉下来的碎石。碎石砸在它的甲片上，发出沉闷的响声，但它没停。
跑到广场上的时候，两侧的雕像已经开始碎裂了。历代师长的石质面容在符文光芒中一寸一寸地开裂，粉末从他们的脸上飘落，像眼泪。叶知秋从它们身边跑过去，没有回头。跑到石阶通道的时候，身后的广场已经塌了一半。高塔从顶部开始往下塌，一层一层地压缩，像被折叠的纸。灰尘从通道口涌出来，呛得她咳嗽。
她冲上石阶，一步三级。傀儡跟在后面，身体缩小到半米，跳上她的肩膀。石阶两侧的符文在闪烁，一盏一盏地灭下去，像被风吹灭的蜡烛。她跑过一级，灭一级。跑到最上面的时候，身后的石阶已经完全黑了。她推开门，冲出去。
阳光刺得她眯了一下眼。藏书楼外面，李慕白站在门口，拄着拐杖。他身后站着几个穿灰色制服的人——科学院警卫队。为首的是一个三十来岁的男人，国字脸，眉毛很浓，手里拿着一份文件。看到叶知秋出来，他往前走了一步。“叶小姐，科学院收到举报，说您从学院地下遗迹非法取走了文物。请配合我们检查。”
叶知秋看着他。天眼下，这个人的胸腔里有一团黑色的东西在搏动。活死人。跟废土星站长的护卫一样。李慕白站在旁边，脸色沉了下来。“林队长，叶小姐进入遗迹是我批准的。她是学院的名誉研究员，有权限进入任何研究区域。”林队长没看他，看着叶知秋。“李院士，您的批准权限只限于地表建筑，不包括地下遗迹。遗迹里的所有文物归帝国所有，任何人不得私自取走。”他伸出手，“请交出文物。”
叶知秋笑了一下。“文物？你说的是这块石头吗？”她从兜里掏出第四块碎片，在手里掂了掂。碎片在阳光下闪着蓝白色的光，光带从她指缝里渗出来，在空气中飘散。林队长看到碎片的瞬间，瞳孔里的光暗了一下——不是眨眼的暗，是机械的、被控制的那种暗。“请交出文物。”他又说了一遍，声音比刚才更平了。
叶知秋把碎片收好。“不交。”林队长的脸色没变，但他身后那四个警卫往前走了两步。手都按在了腰间的武器上。李慕白往前站了一步，挡在她面前。“林队长，你这是在科学院的地盘上，对一个名誉研究员动手？”林队长看着他。“李院士，请您让开。这是科学院的命令。”他从文件袋里抽出一张纸，上面盖着科学院的公章。公章是真的，但签名栏是空白的。
叶知秋从李慕白身后走出来，站在林队长面前。她比他矮一个头，但她看着他，他往后退了一步。“你回去告诉张远山，碎片在我手里，想要就来拿。别派你们这些活死人来送死。”林队长的嘴唇动了一下。“您说什么？我听不懂。”
叶知秋没再说话。她从兜里掏出一张符纸，夹在两指之间。灵力灌入，符纸自燃，在空气中烧成一团金色的火焰。她把火焰往前一推，火焰在林队长面前炸开，化作一片金色的光雾。光雾笼罩住林队长和他身后那四个警卫。四个警卫的身体同时僵住了。他们的眼睛开始变色——从棕色变成灰色，从灰色变成黑色。黑色的液体从他们的眼角渗出来，顺着脸颊往下淌。他们的嘴巴张开，发出一种不像人类能发出的声音——低沉的、带着金属共振感的虚空语。叶知秋听懂了。他们在说：“虚空永存。”
光雾烧尽。五个人的身体同时软下去，倒在地上，像被抽走了骨头。林队长躺在地上，眼睛睁着，瞳孔恢复了棕色。他看着叶知秋，嘴唇动了动。“救……救我……”叶知秋蹲下来，探了探他的脉搏。还有心跳，但很弱。胸腔里那团黑色的东西还在搏动，但比刚才小了。光雾烧掉了它的一部分能量，但没烧干净。
“李院士，叫救护车。”李慕白已经拿起了通讯器。叶知秋站起来，看着地上那五个人。他们都是被控制的。跟废土星站长身边的护卫一样，被虚空能量侵蚀了意识，变成了活死人。但他们的侵蚀程度比站长的护卫轻，还有救。
她转身往学院门口走。李慕白跟在后面。“叶小姐，张远山的人已经盯上你了。你手里的碎片，他们不会善罢甘休。”叶知秋没停步。“我知道。明天，地下竞技场。他们要来，就让他们来。”
走出学院门口的时候，凌墨渊在车里等着。他靠在车门上，双手插兜，看到她出来，站直了。“遗迹塌了？”“嗯。”“碎片拿到了？”“拿到了。九块，差一块。”她拉开车门，坐进去。凌墨渊坐进驾驶座，没开车。“你哭了？”叶知秋伸手摸了一下脸。是湿的。她不知道什么时候流的泪。“没有。灰尘迷了眼。”凌墨渊没拆穿。他从口袋里掏出一包纸巾，递过来。叶知秋接过来，抽了一张，擦了擦脸。“开车。”
车开出学院广场的时候，她从后视镜里看到李慕白站在门口，拄着拐杖，看着他们的车远去。身影很小，像一棵老树。
回到酒店，叶知秋站在窗前，把九块碎片——八块在兜里，一块在手里——全部取出来，放在桌上。碎片在灯光下缓慢旋转，九条光带在空气中交织成一张密不透风的网。星图浮现，九颗星球，八颗暗了，一颗亮着。皇宫地下，星门的位置。星图下方那行字还在。“九星连珠之日，星门自开。天师之血为引，归墟印为钥。重启封印，封虚弥天。”
三天后。九星连珠。她把碎片收好，拿起终端。给韩越发了一条消息。“太子的事，查到了吗？”对方秒回。“查到了。太子二十年前就被虚空尊者附身了。他的身体已经虚空化了，不再是人类。天道盟的盟主，就是他。”叶知秋看着这条消息，手指在屏幕上停了一下。“太子妃知道吗？”“不知道。她以为太子是病了。但她最近开始怀疑了。”叶知秋想了想。“告诉她。她有权利知道。”“你确定？告诉她之后，她会怎么做？”“不知道。但她应该知道。”
她放下终端，躺回床上。九块碎片在枕头下面，温温热热的。还差一块。三天后，九星连珠。星门开启，她要用自己的血打开它，用归墟印重启封印。进去之后，不一定能出来。
门外传来脚步声。很轻，在走廊里停了。凌墨渊的声音从门外传进来，很低，像在自言自语。“明天的早饭，我让厨房准备了桂花糕、粥、咸菜、还有豆浆。你选。”她没开门，也没说话。脚步声没有远去。他在门外站着。她闭上眼。明天的事，明天再说。
