跃迁结束的时候，窗外的星空变了。不是虫族星域那种稀疏的、冰冷的黑暗，是帝都星域那种密集的、温暖的星光。恒星很大，像一颗被挂在黑色绒布中央的夜明珠，发出的光照亮了半個星系。行星在轨道上排列，一颗、两颗、三颗……第七颗是帝都星。蓝白色的，表面有大片的海洋和陆地，云层在阳光下泛着银色的光。
叶知秋站在观景窗前，看着那颗越来越大的星球。离开的时候是十四天倒计时，现在还剩十二天。凌墨寒在皇宫地下，在星门旁边，在第八块碎片旁边。他在等她。不，他在等星门开。
战舰在帝都星外围的空间站停靠。入境手续比上次快了很多——陈明提前打了招呼，军方的人直接在登机口等着。一个穿军装的中校，肩章上两颗星，看到凌墨渊就敬了个礼。“少帅，太子妃派我们来接您。”凌墨渊点头。“太子妃在哪？”“在皇宫。她说等您一回来就进宫。”中校看了一眼叶知秋，“叶小姐也是。”
穿梭艇穿过大气层的时候，帝都星的表面在视野里放大。城市像一块巨大的电路板，街道是导线，建筑是元件，车辆是电流。密密麻麻，整整齐齐。但天眼下，城市上空有一层很淡的黑气。不是科学院那种从地下渗出来的浓稠黑气，是很淡的、像雾一样的黑气。虚空能量在扩散。星门在松动。凌墨寒在布阵。
穿梭艇降落在皇宫侧门的停机坪。太子妃站在门口，穿着一件深色的斗篷，帽子遮住了半张脸。看到叶知秋下来，她迎上来，握住她的手。“叶小姐，凌墨寒三天前潜入皇宫，不知所踪。”她的手很凉，指尖在抖。“父皇说，寝宫下面有异常能量波动。他派了密卫下去查，下去四个人，回来两个。回来的那两个，疯了。”叶知秋看着她。“疯了的两个人说了什么？”太子妃的声音压得更低了。“他们说，下面有一个人。穿着黑衣服，眼睛是金色的。他在画阵。很大的阵，从寝宫下面一直画到太庙下面。”叶知秋的手指收紧了一下。“星门。他在星门旁边画阵，要提前开启星门。”
太子妃的脸白了一下。“提前开启？不是还有十二天吗？”“他等不了了。他知道我回来了，知道我有七块碎片。他要在我拿到第八块之前把星门打开。”叶知秋松开太子妃的手，往太庙的方向走。凌墨渊跟在后面。太子妃在身后喊了一声。“叶小姐！”她停下来，回头。太子妃站在台阶上，斗篷被风吹起来，露出里面的白色连衣裙。“小心。他不再是你的爱人，是敌人。”
叶知秋看着她。“我知道。”她转身走了。凌墨渊跟在后面。两个人穿过皇宫的走廊，穿过御花园，穿过那道矮墙。冷宫在左边，御花园在右边，太庙在前面。太庙的门开着，皇帝站在门口，拄着拐杖。他的脸色比上次好了很多，嘴唇有血色了，但眼窝还是凹的。看到叶知秋，他点了点头。“来了。”“嗯。”她走上台阶，站在他面前。“下面什么情况？”皇帝转身走进太庙。“下去看看就知道了。”
太庙的地面裂开了，露出那段向下的石阶。石阶两侧的符文在发光，蓝白色的光在刻痕里流动，但比上次暗了很多，像快要没电的灯泡。石阶的尽头是那扇石门，门开着，门后面是那口井。井口的雾气散了，露出一条向下的通道。通道里有风涌上来，很凉，带着一股很淡的腐臭味。虚空能量。通道的墙壁上，有黑色的纹路在蔓延，像血管，像树根，像被剥了皮的神经。纹路从通道深处延伸出来，爬过井口，爬过石门，爬过石阶，一直爬到太庙的地面上。
叶知秋蹲下来，手指摸了一下那些黑色纹路。纹路很凉，有脉搏，像某种活物的血管。虚空能量在纹路里流动，从通道深处往外涌，像心脏把血液泵向四肢。“他在布阵。用虚空能量当墨水，用通道当画布。等阵布完了，星门就会提前打开。”皇帝站在她身后。“能阻止吗？”叶知秋站起来。“能。我下去。”凌墨渊往前走了一步。“我陪你去。”叶知秋看着他。“你伤还没好。”他看着她。“好了七成。”她看着他，看了三秒。“够用了。”她转身走下石阶。凌墨渊跟在后面。
通道比上次深。走了大概二十分钟，还没到底。两侧的墙壁上全是黑色的纹路，密密麻麻的，像一张巨大的蜘蛛网。纹路的中心在通道深处，在星门旁边，在凌墨寒脚下。叶知秋把七块碎片从兜里掏出来，在掌心排开。七条光带在她指缝间流动，把通道照亮了。黑色纹路在光带中颤抖，像被烫到的虫子，缩了一下，又伸出来。她加快了脚步。
走到通道尽头的时候，前面出现了一个圆形的空间。很大，直径至少一百米。空间的中央有一扇门，石头的，表面刻满了符文。星门。门是关着的，但门缝里有黑色的雾气渗出来。虚空能量。星门旁边站着一个人。凌墨寒。他的黑袍已经完全烂了，露出下面的身体。他的身体是灰白色的，有细密的裂纹，裂纹里有黑色的液体在渗出来。他的眼睛是金色的，瞳孔里的符文在疯狂旋转。他站在星门旁边，脚下踩着一个巨大的阵法。阵法的线条从星门开始，向四周蔓延，爬满整个空间的地面、墙壁、天花板。虚空能量在阵法里流动，从凌墨寒脚下流向星门，从星门流向虚空裂缝。他在给星门充能。
叶知秋走进空间，站在阵法边缘。“凌墨寒。”他抬头看她。金色的眼睛很亮，瞳孔里的符文在旋转。“你来了。比我想的快。”叶知秋往前走了一步。“你要提前开启星门？”“等不了了。虚空之主在催我。他说，再不开启，就不要我了。”他低头看着自己正在腐烂的身体。“我被虚空能量污染了，身体在烂，灵魂在碎。虚空之主是我唯一的希望。他答应过我，等星门开了，就给我一具新的身体。一具不会烂的身体。”叶知秋看着他。“他骗你的。跟骗阿瑶一样。跟骗玄清一样。他不会给你新身体，他只会利用你，利用完了就扔掉。”凌墨寒看着她，金色的眼睛暗了一下。“也许。但我只能信他。除了他，没人能帮我。”叶知秋往前走了一步。“我能。把阵法停下来，我帮你。”凌墨寒看着她。“你？你连自己都救不了，怎么帮我？”叶知秋从兜里掏出七块碎片，在掌心排开。七条光带在她指缝间流动，把整个空间照得像白昼。“我有七块碎片。加上星门旁边的第八块，就是八块。八块碎片可以打开星门。打开星门，我就能进去杀了虚空之主。虚空之主死了，你身上的虚空能量就会消散。你会变回人。”
凌墨寒看着她掌心的光带，沉默了一下。“你跟你前世一样。喜欢许诺。”叶知秋看着他。“我前世许诺了什么？”凌墨寒低下头。“她许诺会回来。但她死了。”叶知秋看着他。“我没死。”凌墨寒抬起头，金色的眼睛亮了一下。“你去吧。第八块碎片在星门后面。我打不开。没有天师血脉，碎片不会认主。”他抬起脚，脚下的阵法暗了。虚空能量停止流动，黑色纹路从墙壁上褪去，从地面褪去，从天花板褪去。阵法停了。叶知秋看着他。“谢谢。”凌墨寒看着她。“不用谢。活着回来就行。”
叶知秋走到星门前面。门是石头的，表面刻满了符文。符文的中央有一个凹槽，形状跟碎片的形状一模一样。她把七块碎片从兜里掏出来，放进凹槽里。七块碎片嵌进去的瞬间，星门亮了。蓝白色的光从符文的刻痕里涌出来，把整扇门照得像一面光镜。镜子里映出她的脸——苍白的、瘦的、嘴唇干裂的脸。她伸手触碰镜面。手指触到镜面的瞬间，镜面碎了。不是炸开，是像水波一样荡开，一圈一圈地向四周扩散。波动的中心，是第八块碎片。悬浮在星门后面，缓慢旋转，金色的光从碎片表面扩散出来，像心脏的跳动。
叶知秋走进星门。凌墨渊跟在后面。凌墨寒站在星门外面，看着他们的背影。“叶知秋。”她停下来，回头看他。“小心。虚空之主在里面等你。”她点头。“我知道。”她转身走进星门。凌墨渊跟在后面。星门在他们身后关上了。
