戒指是银色的，很旧，表面有细密的划痕。叶知秋把它从无名指上摘下来，放在掌心里。戒指内侧的“知秋”二字在灯光下泛着暗金色的光。她的字迹，繁体，最后一笔往上挑。她前世戴了三百年的戒指，渡劫之前摘下来，放在阿瑶手里。阿瑶替她守了三百年，临死之前还给她。
她把灵力灌入戒指。戒指亮了起来，金色的光从“知秋”二字里渗出来，在空气中投射出一幅画面。画面里是她前世的模样——更高，更瘦，眉眼更锐，穿着青色的道袍，头发用木簪束起来。她站在一座山顶上，面前是一张石台，石台上放着一枚玉简。她对着画面开口了，声音很轻，很柔，像风吹过树叶。
“知秋，当你看到这段影像的时候，说明你已经在找第九块碎片了。第九块碎片在凌家后人身上，取出它会杀死宿主。但有一个办法可以让他不死——换命阵。把碎片的生命绑定转移到另一个人身上。转移之后，碎片取出的痛苦由献祭者承受，宿主不会死。”画面里的前世顿了一下，低下头，看着自己手里的戒指。“献祭者需要心甘情愿，需要天师血脉，需要承受宿主所有的痛苦。可能会死。但如果你在看这段影像，说明你已经决定做献祭者了。”前世抬起头，看着画面的方向，像是隔着时空在看她。“知秋，师父对不起你。也对不起凌家。但这是唯一的办法。”画面暗了。戒指暗了。
凌墨渊站在她身后，看着她手里的戒指。“你早就知道？”叶知秋把戒指戴回去。“知道。前世就知道了。”他走到她面前。“那你为什么——”她抬头看着他。“因为我不想让你死。”他看着她，看了很久。“我也不想让你死。”她站起来，跟他面对面。“那就不死。我们都不死。”他伸手握住她的手。“怎么不死？”她把戒指举起来。“换命阵。把碎片的生命绑定转移到我身上。碎片取出来的时候，痛苦由我承受。你不会死。”他摇头。“不行。”她看着他。“你说了不算。”他往前走了一步。“叶知秋。”她看着他。“你说了，替我去死。现在我说，替你承受痛苦。公平。”他看着她，看了很久。“不公平。”她没说话。
他松开她的手，转身走到窗前。窗外的夜景在灯光下铺开，科学院的高塔在正北方向，塔尖的灯在夜空中亮着。他站在窗前，背对着她，沉默了很久。久到窗外的云层飘过了一整片星空，月光从窗帘的缝隙里漏进来，照在他背上。他开口了。“我从小就知道，我是第九块碎片的容器。我父亲告诉我，如果有一天，天师需要这块碎片，我就要把它取出来。取出来的时候，我会死。我用了三百年，做好了死的准备。现在你告诉我，你不用死，我来替你死。你觉得我能接受吗？”
叶知秋走过去，站在他旁边。“你觉得我能接受你死吗？”他转头看着她。“不能。”她伸手握住他的手。“那就不死。我们都不死。”他低头看着她的手。“你确定？”她把他的手握紧。“确定。换命阵不会死。李慕白算过了，成功率六成。六成够了。”他看着她。“六成？四成会死。”她看着他。“四成是意外。我不是意外。”他笑了。笑容很淡，眼睛很亮。“你跟你前世一样。自信。”她把他的手松开。“不是自信。是算过了。八块碎片加归墟印加天道符，成功率六成。加上你的精神力，七成。加上凌墨寒的牺牲，八成。八成够了。”他看着她。“还有两成呢？”她把八块碎片在兜里转了一圈。“那两成是运气。我运气一向很好。”
他没说话。她走到桌前，把八块碎片从兜里掏出来，在桌上排开。八条光带在她指缝间流动，把房间照得像白昼。她把戒指也放在桌上，戒指在光带中发光，金色的光从“知秋”二字里渗出来，跟光带混在一起。她低头看着那些光带，沉默了一下。“三天之后，进星门。杀虚空之主，取碎片，换命。然后回家。”凌墨渊站在她旁边。“回哪个家？”她笑了。“有桂花糕的那个。”他也笑了。
三天后。
星门遗址比三天前大了三倍。墙壁上的金色液体在沸腾，符文在碎裂，天花板在开裂。碎石从头顶掉下来，砸在地上，溅起灰尘。星门的门缝已经扩到了一米宽，黑色的雾气从门缝里涌出来，浓得像墨汁，稠得像沥青。雾气在地上蔓延，爬过地面的裂纹，爬过墙壁的符文，爬过天花板的裂缝。虚空能量在扩散，在侵蚀，在吞噬。
星门深处，有一个声音传出来。很低，很沉，像从地底传上来的。“天师。你终于来了。”叶知秋站在空间入口，把八块碎片从兜里掏出来，在掌心排开。八条光带在她指缝间流动，把整个空间照得像白昼。光带越来越亮，从蓝白色变成金色，从金色变成白色。白色的光灌入星门的门缝，黑色的雾气在光中融化，像雪被开水浇过。星门在震动，门缝在收缩，从一米宽缩到八十厘米，从八十厘米缩到六十厘米。
星门深处的声音笑了。“你压不住我。”叶知秋没理他。她把更多的灵力从丹田里抽出来。门缝又缩了，从六十厘米缩到四十厘米，从四十厘米缩到二十厘米。星门深处的声音沉默了。沉默了很久。久到她以为他放弃了。然后星门炸了。不是爆炸，是共鸣。八块碎片在她掌心震动，星门也在震动。两种震动在空间中交织，产生了一种她没见过的能量波。能量波是金色的，很亮，从星门中心炸开，向四周扩散。她被能量波掀翻在地，八块碎片从手里飞出去，散了一地。
凌墨渊跑过来，把她扶起来。“没事吧？”她摇头。“没事。”她把散落在地上的碎片捡起来，在掌心排开。八条光带在她指缝间流动，比之前暗了一些。星门的门缝又扩大了，从二十厘米扩到四十厘米，从四十厘米扩到六十厘米。黑色的雾气从门缝里涌出来，越来越浓，越来越稠。雾气里有什么东西在动。触手。黑色的、巨大的、没有关节的触手，从门缝里伸出来，在空气中摆动。触手的表面有细密的纹路，金色的，在黑色的底色上流动。虚空之主的触手。这次不是分身，是本体的一部分。
叶知秋从兜里掏出一张天道符，夹在两指之间。灵力灌入，符纸亮了起来，金色的光从符纸里涌出来。她把符纸抛向空中。符纸在触手中央炸开，金色的光从符纸里涌出来，把触手裹住了。触手在金光中挣扎，表面的金色纹路在消退，黑色的液体从伤口里喷出来，溅在地上，腐蚀出一个个大坑。触手缩回去了，但更多的触手伸出来了。十根，二十根，三十根。天道符压不住了。
凌墨渊走到她身边，把手按在她肩上。“我来。”他把灵力灌入她的身体。他的灵力是金色的，很纯粹，跟上古碎片的颜色一样。灵力顺着她的肩膀流进她的身体，灌入她的丹田，补充她消耗的力量。她的灵力从六成涨到七成，从七成涨到八成。光带更亮了，缠住那些触手。触手在挣扎，光带在收紧。光带勒进触手的肉里，金色的液体从伤口里喷出来。触手缩回去了，门缝在收缩，从六十厘米缩到四十厘米，从四十厘米缩到二十厘米。
星门深处的声音在怒吼。“你——你——”叶知秋把八块碎片从掌心排开，八条光带从她掌心延伸出来，缠住星门的门缝。门缝在收缩，从二十厘米缩到十厘米，从十厘米缩到五厘米。星门深处的声音越来越低。“你杀不了我。我是永恒的。”叶知秋看着他。“那就试试。”
她把最后一张天道符掏出来，夹在两指之间。灵力灌入，符纸亮了起来，金色的光从符纸里涌出来，比之前任何一张都亮。她把符纸抛向空中。符纸在星门中央炸开，金色的光从符纸里涌出来，灌入星门的门缝。门缝合上了。雾气停了，触手断了。断裂的触手掉在地上，在地上扭动，扭了几下，不动了，化作一滩黑色的液体。
星门暂时封住了。三天。三天之后，虚空之主的本体会亲自来。叶知秋把八块碎片收好，转身看着凌墨渊。“三天之后，进星门。”他看着她。“我陪你。”她点头。“嗯。”她转身往密道走。他跟在后面。走出寝宫的时候，天已经亮了。阳光从云层的缝隙里漏下来，照在太庙的黑色琉璃瓦上，泛着冷光。星门在太庙下面，倒计时在跳动——三天。她把八块碎片在兜里转了一圈。三天，够了。
