消息传得比叶知秋想的快。她刚走下太庙的台阶，皇宫的钟就响了。不是丧钟，是喜钟。九声，一声比一声响，震得太庙屋顶的琉璃瓦在颤。皇帝站在太庙门口，手里还拄着那根拐杖，但他的手不抖了。他看着她，笑了。“回来就好。”太子妃从台阶下面跑上来，一把抱住叶知秋，抱得很紧。“我就知道你还活着！”她的声音在抖，眼泪把叶知秋的肩膀打湿了。叶知秋拍了拍她的背。“嗯，活着。”
太子从太子妃身后钻出来，扑到凌墨渊身上。“凌叔叔！”凌墨渊弯下腰，把太子抱起来。太子瘦了，也轻了，但眼睛很亮。“凌叔叔，你瘦了。”凌墨渊笑了。“你也是。”太子伸手摸他的脸。“胡子好扎。”凌墨渊把他放下来。“回去刮。”
李慕白从人群里走出来，站在叶知秋面前。他戴着眼镜，头发全白了，比两个月前老了十岁。他看着她，沉默了很久。“你突破了？”叶知秋点头。“第九层。”李慕白摘下眼镜，擦了擦镜片。“历史上第一个。”叶知秋把九块碎片在掌心转了一圈。“嗯。”李慕白把眼镜戴回去。“好。”他没再说别的，转身走了。走了几步，停下来，回头看着她。“活着就好。”叶知秋看着他。“嗯。”
皇帝从台阶上走下来，站在她面前。他从怀里掏出那枚勋章，帝国最高荣誉勋章，金色的，上面刻着帝国鹰徽。他把它递给她。“等了你很久。”叶知秋接过来，戴在胸口。“谢谢。”皇帝摇头。“不用谢。帝国欠你的。”他看着她的眼睛。“虚空之主呢？”叶知秋把归墟印从掌心召出来。印章表面的那个黑点还在，很小，像一颗痣。“封了。但没死。需要再进一次星门，彻底消灭他。”皇帝的手抖了一下。“还要进去？”叶知秋把归墟印收好。“嗯。三天后。”皇帝看着她。“这次多久？”她想了想。“也许一天，也许一年。”皇帝沉默了一下。“那等你回来。勋章给你留着。”她笑了。“已经戴着了。”
消息传到了街上。叶知秋走出皇宫的时候，朱雀大街两侧站满了人。不是军队，不是官员，是普通人。有穿工装的工人，有穿围裙的厨子，有背着书包的学生，有抱着孩子的母亲。他们站在街道两侧，安静地看着她。没有人说话，没有人鼓掌，只是看着她。她走过去，人群自动让开一条路。她走在路中间，凌墨渊走在她旁边。她低着头，走得很快。人群里有人哭了。是一个女人，抱着一个孩子，孩子很小，还在吃奶。她看着叶知秋，眼泪从眼眶里掉下来，滴在孩子的脸上。孩子醒了，哭了一声，又睡了。叶知秋停下来，看着那个女人。女人看着她，嘴唇动了动。“谢谢。”叶知秋点头。“不用谢。”她继续往前走。
走到酒店门口的时候，陈明站在门口，穿着一身崭新的军装，肩章上多了一颗星。他看到凌墨渊，敬了个礼。“少帅。”凌墨渊看着他。“你升官了？”陈明笑了。“您不在的时候，军部提拔的。”凌墨渊点头。“好。”陈明看着他的脸。“少帅，您瘦了。”凌墨渊摸了摸自己的脸。“没事，活着就行。”陈明的眼眶红了。“嗯，活着就行。”
叶知秋走进酒店，前台经理迎上来，手里拿着一把钥匙。“叶小姐，您的房间还留着。每天都有人打扫。”叶知秋接过钥匙。“谢谢。”经理摇头。“不用谢。您是我们酒店的荣耀。”她把一个食盒递过来。“厨房刚做的桂花糕，少放糖。”叶知秋接过来，打开，拿起一块，咬了一口。甜度刚好。她看了一眼凌墨渊。他站在她旁边，嘴角动了一下。“我让厨房准备的。”她把桂花糕吃完，把食盒盖上。“走吧，回房间。”
电梯到了47层，她走出去，凌墨渊跟在后面。她刷卡开门，房间还是原来的样子。窗帘拉着，床铺得很整齐，桌上放着一束鲜花。花是新鲜的，上面有露水。她走到窗前，拉开窗帘。帝都星的夜景在脚下铺开，科学院的高塔在正北方向，塔尖的灯在夜空中亮着。高塔下面的黑气已经散了，星门关了，虚空之主封了。她看着那座高塔，沉默了很久。
凌墨渊站在她旁边。“在想什么？”她把九块碎片在掌心转了一圈。“在想三天后。”他看着她。“我陪你进去。”她摇头。“这次不行。你没有精神力了。进去就是送死。”他看着她。“那你一个人进去？”她点头。“嗯。”他沉默了很久。久到窗外的云层飘过了一整片星空。他开口了。“那我在外面等你。”她点头。“好。”
她走到桌前，把九块碎片从体内召唤出来，在桌上排开。十二条光带在她指缝间流动，把房间照得像白昼。她把归墟印放在碎片中央，归墟印亮了起来，金色的光从印章里涌出来，灌入碎片。碎片更亮了，光带更密了。她把手按在碎片上，灵力灌入。星图浮现，十二颗暗星在星图中央汇聚，形成一个圆形的光门。星门。星门的中心有一个凹槽，跟她掌心的印记一模一样。她把归墟印按在凹槽上，归墟印亮了起来，金色的光从印章里涌出来，灌入星图。星图亮了，光门开了。门后面是星门遗址，星门的门缝在扩大。她把手按在光门上，灵力灌入。光门扩大，把她整个人裹住了。她走进光门。凌墨渊站在她身后，看着她的背影消失在光里。光门关上了。
星门遗址里很暗。只有星门本身在发光——黑色的光。门缝里已经没有触手了，虚空之主被封在归墟印里，归墟印在她掌心。她走到星门前面，把归墟印按在门上。归墟印亮了起来，金色的光从印章里涌出来，灌入星门。星门在震动，门缝在扩大，从合上到裂开一条缝，从一条缝到拳头大。她把归墟印收回来，走进门缝。门后面是虚空。没有方向，没有声音，没有时间。只有黑色的、浓稠的、无处不在的虚空能量。她把十二块碎片从体内召唤出来，碎片在周围漂浮，十二道光环在她身后排开。光环很亮，把虚空照亮了一大片。她把归墟印握在手心里，往虚空深处走。走了很久。前面出现了一点光，金色的，很亮。第十二块碎片。她走过去，伸手去拿。手指触到碎片的瞬间，碎片炸开了。她体内的十一块碎片同时震动，十二条光带在虚空中交织，越来越密，越来越亮。她把第十二块碎片融入体内。灵力从第九层巅峰到第九层圆满。光环从十一道变成十二道。十二道光环在她身后排开，像十二颗被固定在半空中的小太阳。她把归墟印握在手心里，走进虚空最深处。
虚空之主站在她面前。不是黑点，不是触手，是人的形状。两米高，穿着黑色的长袍，边缘有金色的符文在流动。他的脸是模糊的，没有五官，只有一片空白。但他开口了。“你来了。”叶知秋看着他。“来了。”他把手伸出来。“给我。”叶知秋看着他。“给什么？”他笑了。“你的命。”叶知秋把归墟印举起来。“来拿。”
他把手收回去。“你杀不了我。我是永恒的。”叶知秋把十二块碎片抛向空中。碎片在他周围排成一个圆圈，十二条光带从圆圈中心射出来，灌入他的身体。他在光带中挣扎，身体在融化，从两米缩到一米五，从一米五缩到一米。他在尖叫。声音很高，很尖，像指甲刮在玻璃上。叶知秋走到他面前，把归墟印按在他胸口。归墟印亮了起来，金色的光从印章里涌出来，灌入他的身体。他在金光中融化，从一米缩到半米，从半米缩到拳头大。缩到拳头大的时候，停了。归墟印烧不动了。他缩成一团，黑色的、圆形的、像一颗被烤焦的丸子。丸子表面有裂纹，裂纹里有金色的光在渗出来。她把丸子握在手心里，转身走出虚空。
星门外面，凌墨渊站在太庙门口，看着星门的门缝在扩大。从合上到裂开一条缝，从一条缝到拳头大。叶知秋从门缝里走出来，手里握着一颗黑色的丸子。她把丸子举起来。“虚空之主。彻底封了。”皇帝看着她。“死了？”她摇头。“没死。封了。永久封了。”她把丸子收好。“他出不来了。”皇帝笑了。“好。”
太子妃从台阶下面跑上来，手里拿着一个食盒。“桂花糕。刚出炉的。”叶知秋接过来，打开。桂花糕还是热的，甜度刚好。她拿起一块，咬了一口。凌墨渊站在她旁边，看着她吃。她把另一块递给他。“吃。”他接过来，咬了一口。笑了。“甜。”她看着他。“我让厨房少放糖了。”他把桂花糕吃完。“刚好。”
两个人站在太庙门口，吃桂花糕。阳光照在他们身上，很暖。远处的科学院高塔在阳光下泛着银色的光，塔尖的灯在白天不亮。高塔下面的黑气散了，星门关了，虚空之主封了。她低头看着胸口的勋章，笑了。凌墨渊看着她。“笑什么？”她把桂花糕吃完。“笑我们活着。”他也笑了。“嗯，活着。”
