履带车驶入星火基地谷口时，暮色正从北侧山脊收上去。围墙上防御光盾在暮色里极轻极细微极整齐极安静极完整极不可分割地亮着，亮起的节奏和始祖脐带血在礁石心部脉动的节奏完全一致。沈星言从车上下来，右手被萧烬握在掌心里，左手按在防寒服口袋上——口袋里沈渊实验室深处那一点病毒原始样本，从祖宅到基地这一路都在极轻极细微极缓慢极珍贵极不可逆地搏动着，搏动的节奏和他左臂肘窝针孔边缘毛细血管的搏动完全相反。
议事厅晶核灯在沈星言跨过门槛时全部调到了最亮。长桌两侧自由城雷霆团、南方避难所、沿海低地聚居点、极北寒带避难所的全部代表已经在等着了——他们从基地骤然升级的战备状态里嗅到了什么，没有人通知，但所有人都在。陈博士站在长桌尽头，白大褂口袋里记录册翻开到最后一页，页面上他拓印下的沈渊实验室病毒母体结构图在灯光里极轻极细微地持续亮着。沈父和沈母坐在长桌最边缘的位置，沈父把短斧斧柄刻着“沈氏零号”的那一面朝向桌面，沈母双手交叠放在膝盖上，围裙口袋里最后一把干薄荷叶已经碾碎了，极淡极凉的薄荷气从她指缝间渗出来。
沈星言走到长桌正中央站定。萧烬在他身后半步，光翼收拢，翼尖垂在脚踝处，竖瞳深处那片树脂在灯光里极轻极细微地收缩了一瞬。沈星言把左手从口袋里抽出来，掌心朝上，病毒原始样本在他掌心里悬浮起来——不是液体不是晶体，是沈渊在数十年自我转化中从虹膜深处那一点琥珀色最深处分离出的极微量极稀薄极古老极沉默极固执极完整极不可分割的归门杂质。杂质在议事厅灯光里呈现出的颜色介于琥珀和银青之间，极不稳定地搏动着。
“我的曾祖父，沈渊。零号计划的启动者，永生者威廉的主人，乌鸦能量核心的制造者，病毒真正的源头。”声音不高，和在主控室蓝底图纸红圈中心按下指尖时的力度一样。“他把自己注射归门残渣，改造成了永生体。体内封存着病毒母体——不是星陨之疫的原始病毒，是他在原始病毒基础上用自己DNA和归门残渣改造过的，能通过归门传递轨迹感知全球所有感染者的位置，能随时召唤丧尸大军。三天后他会来。”
议事厅里安静了很长时间。南方避难所的代表把满是旧疤的双手从桌面上收回去放在膝盖上，十指交叉的力度和老养殖户在沈星言床沿放下牡蛎壳刀时完全一致。自由城雷霆团副团长把按在桌面上的右手翻过来掌心朝上，掌心里被晶核武器后坐力震出的旧茧在灯光里极轻极细微地亮了一下。极北寒带避难所的老科考队员把虹膜深处极光沉积的记忆朝向沈星言，看了很久。
陈博士把记录册从桌面上拿起来，翻到病毒母体结构图那一页，铅笔尖悬在图正中心那一点杂质搏动的标记上方。“母体能控制全球丧尸。他一个人，就是一支丧尸大军。他实力远超乌鸦，接近终极丧尸王巅峰。他是你曾祖父。”他把记录册放下，抬起头，目光从结构图移向沈星言。“你打算怎么办。”
沈星言把悬浮在掌心的病毒样本收回去放回口袋。“三天后迎战。不愿参战的，现在可以离开。星火基地不勉强任何人。”声音极轻极平极稳。
最后长桌两侧还剩下雷钧、老养殖户、猎人、护林员、轮机长，以及陈博士。雷钧把铁椅子从桌边扛起来放在身后坐下去，椅子腿在地面晶格上压出的凹痕和他从自由城扛到星火基地这一路无数脚步里椅子腿在他肩膀上压出的凹痕完全重合。“自由城不离开。”声音极低极沉极慢。
老养殖户把满是过渡色旧疤的双手从膝盖上抬起来，在胸前合拢十指交叉。“南方避难所不离开。”
猎人把幼鹿从怀里抱上桌面，幼鹿用断过又愈合的左后腿蹄尖极轻极稳极均匀地点着桌面岩石，点地的节奏和共生感应里传了太久的节奏完全一致。他没有说话，只是把右手覆在幼鹿琥珀色右眼上方。
护林员把白杨树枝从怀里取出来放在桌面上，树枝断口愈伤组织里新生导管螺纹在灯光里搏动着。他没有说话，只是把树枝梢头极轻极缓极小心地转向沈星言。
轮机长把右手按在桌面上，手背新生皮肤极淡极透极韧极宁静的过渡色在灯光里极轻极细微地亮着。“蔡姐让我留下来。”
沈父从长桌边缘站起来，把短斧斧柄朝向沈星言。斧柄末端刻着“沈氏零号”的那一小段木头在他掌心旧疤磨出的包浆深处极轻极细微极整齐极安静极完整极不可分割地亮了一下。“他是我的祖父。这一战，沈家不能退。”声音极低极沉极慢。
沈母把交叠在膝盖上的双手松开，从围裙口袋里把碾碎的干薄荷叶掏出来，放在桌面上。薄荷叶碎末在灯光里极轻极细微地亮着。“打完这一仗，娘给你炖骨头汤。”
沈星言把右手从防寒服口袋里抽出来，按在桌面上。掌心里门形掌纹斑点在按下去时极轻极稳极亮极完整极宁静极不可分割极不可动摇极放心极坚定极珍贵极古老极新鲜极疼痛极温暖极明亮极确定极不确定地搏动了一下。“他是我的曾祖父，也是末世的元凶。这一战，我必须亲手终结。”
萧烬在他话音落下时从身后走上来，把右手覆在沈星言按在桌面上的手背上。十指交扣，两道门形掌纹在议事厅极亮极浓极温暖极坚定极完整极不可分割的灯光里重合了。他没有说话，只是把交扣的手举起来，举到长桌正上方。光从两个人交扣的指缝间漏下去，照在桌面上每一个人手边极近极近的位置。
议事厅晶核灯在这一刻全部调到了最暗，暗到和决战前夜瞭望平台上沈星言弹萧烬额头说“等活下来再说”时南方天空里那颗星星亮起的颜色完全一致。没有人再离开。
