从晏家老宅回来后的第二天，晏清在老城区租下了一间顶楼民房，晏清租下的民房在老城区的一条深巷里，是一栋三层小楼的顶层，带一个露天的小阳台。房东是一个七十多岁的老太太，腿脚不好，上下楼要扶着栏杆，但眼神很亮，说话中气十足。她看到晏清一个人拖着行李箱爬楼梯，主动帮忙拎了一个包，嘴上念叨着“年轻人不容易”。晏清没有拒绝，接过包的时候，顺手将一张清心符折成三角形，塞进了老太太的口袋里。老太太没有察觉，只觉得后背一暖，爬楼梯的腿突然轻快了许多。
房间不大，目测不到四十平方，一室一厅，家具陈旧，但打扫得很干净。客厅的窗户朝南，能看到远处晏家老宅的屋顶——那个她住了二十二年、从来没有觉得是家的地方。晏清将行李箱打开，从夹层中取出一只黑色的布袋，袋中装着几样东西：三根引灵香、一枚铜钱、一张空白的符纸、以及一小瓶从系统商城兑换的引灵丹。她将引灵香插在窗台的缝隙中，点燃，青色的烟雾在夜风中飘散，化作一缕缕细如发丝的灵力，渗入她的皮肤。她盘腿坐在床上，服下引灵丹，闭上眼睛，引导着那些灵力在经脉中运行。系统熔毁后的灵力恢复速度比之前慢了很多，但根基更加扎实，每一丝灵力都像是被锻打过百次的精钢，坚韧、纯粹、不含一丝杂质。
系统界面在她识海中安静地悬浮着，界面的角落有一个数据条在不断跳动：“陆明城负面情绪值：+35、+42、+57……”数字在飙升，速度越来越快，像一颗正在加速的心跳。
晏清睁开了眼睛。她走到窗边，看着远处晏家老宅的方向。那个方向的上空，有一团暗红色的雾气在缓慢地旋转，像一只正在张开的眼睛。她的天眼穿透了雾气，看到了老宅院中那盆被晏娇娇移动的转运盆——原本放在正厅东南角财位上的铜盆，被挪到了西北角的五鬼位。盆中的清水已经变成了暗红色，水面上漂浮着一层细密的、像油一样的物质，在月光下泛着幽冷的光。
与此同时，京城东郊的一家私人会所里，陆明城正从后门匆匆离开。他穿着一件深灰色的风衣，衣领竖起来，遮住了半边脸。他的手里提着一只黑色的公文包，包很沉，装着他这些年从公司账上挪用的票据和转账记录。他的身后跟着一个女人，女人的脸被帽檐遮住了，只露出涂着大红色唇膏的嘴唇。两人刚走到停车场，三辆没有挂牌照的黑色SUV就从两侧包抄了过来，车门打开，下来七八个穿夹克的男人，亮出了警官证。
“陆明城，涉嫌经济诈骗，涉案金额一点二亿，现在依法对你进行拘传。”
陆明城的手一松，公文包掉在了地上，文件散落一地。他的脸色从白变成了灰，嘴唇在发抖，想说什么，但喉咙像被人掐住了一样，发不出声音。他身后的女人趁乱跑了，高跟鞋在水泥地上敲出一串急促的声响，没有人追她。陆明城被两个警察架着塞进了车里，车门关上的瞬间，他透过车窗看到了会所门口那盏橘黄色的壁灯，灯光的颜色和晏清在订婚宴上穿的那件礼服的裙摆颜色一模一样。
他的眼睛闭上了。
晏家老宅的大火是在凌晨两点烧起来的。起火点在晏娇娇的卧室，原因是她睡前点的香薰蜡烛没有熄灭，被风吹倒后引燃了窗帘。火势蔓延的速度比消防员预想的快得多，不到十分钟，整栋三层的别墅就被大火吞没了。消防车到的时候，屋顶已经塌了半边，碎瓦片和烧焦的木头散落在花园里，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。晏娇娇被佣人从侧门拖了出来，她的头发烧焦了一半，脸上全是烟灰，但身体没有受伤。她跪在草坪上，看着那栋被火焰吞噬的房子，嘴唇在发抖，手指在发抖，全身都在发抖。她的嘴里反复念叨着一句话：“她说的……她说的……”
沈翠站在她身后，脸色白得像纸，手里还攥着那张退婚书的残片，纸张已经被她的汗水浸湿了，字迹模糊成一团。
顾淮京的车在凌晨三点停在了老城区的巷口。他没有带保镖，一个人从车上下来，沿着窄窄的巷子往里走。巷子两侧的墙壁是青砖砌成的，墙头上长满了狗尾巴草，草叶在夜风中沙沙作响。他的脚步声在空旷的巷子中回荡，一下接一下，像心跳。他走到那栋三层小楼的楼下，抬起头，看到了顶层窗户中透出的昏黄灯光。
老太太坐在楼门口的石阶上，手里拿着一把蒲扇，慢悠悠地扇着。她的腿边放着一碗绿豆汤，汤还冒着热气。顾淮京走到她面前，停了一下，老太太抬头看了他一眼，笑了，露出两排整齐的假牙：“找人？顶楼，那个姑娘刚搬来的。”
顾淮京点了点头，从口袋里掏出一张钞票，放在老太太的绿豆汤旁边。老太太没有推辞，将钞票收进了袖子里，蒲扇摇得更快了。
他上了楼。楼梯的台阶是水泥的，很窄，只能容一个人通过。墙上刷着白色的乳胶漆，漆面已经发黄了，有些地方起了皮，露出下面灰黑色的水泥。他走到顶层，看到晏清正蹲在走廊的尽头，面前坐着一个老奶奶——不是房东老太太，是隔壁的住户，八十多岁，腿脚不好，平时很少出门。晏清的手按在老奶奶的膝盖上，掌心有淡淡的金色光芒在流动。老奶奶的腿疾是年轻时干重活留下的旧伤，膝盖的软骨已经磨损殆尽，骨刺增生，每到阴雨天就疼得走不了路。晏清的灵力渗入了她膝关节的缝隙中，将那些积攒了几十年的寒气和淤血一点一点地逼了出来。老奶奶的脸色从蜡黄变成了红润，嘴唇从发紫变成了淡粉，眼角有泪，但嘴角在笑。
顾淮京站在楼梯口，没有上前，也没有出声。他就那么看着晏清，看着她蹲在那里，像一棵在路边给人遮阴的树。他体内的血色锁链在这一刻突然安静了下来，不是被压制了，是像被什么东西安抚了一样，蠕动的频率从急促变成了缓慢，从缓慢变成了几乎静止。他的手指在手套里微微动了一下，锁链的末端又烧掉了一小截——不是晏清的灵力直接作用的结果，是她身上那股纯正的、未经任何邪术污染的气息，通过空气传播到了他的皮肤上，像一道微弱的、但源源不断的阳光，照在了那块被寒冰封冻了很多年的土地上。
晏清收回了手，站起来，转身看着顾淮京。她的脸上没有惊讶，没有防备，没有任何多余的表情。她只是看着他，像在看一个早就知道会来的人。
“你的寒毒，靠药物压制撑不了两年。”她的声音不大，但每个字都很清楚，“我帮你解。条件很简单——陪我去晏家祖宅收债。”
顾淮京看着她，看了三秒。他的嘴角弯了一下，幅度比之前大了一些。“好。”
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