赵子晨趴在地上，下巴的伤口还在渗血，但血的颜色已经变了。从鲜红色变成了暗红色，从暗红色变成了黑色，黑得像墨汁，一滴一滴地落在碎玻璃上，发出滋滋的腐蚀声。他的影子被骨刀钉在地面上，影遁术被强行打断后，体内的邪功失去了宣泄的通道，开始逆流。那些被强行灌注进经脉的阴气没有按照预定的路线运转，而是像决堤的洪水一样冲进了他的五脏六腑，从内向外侵蚀他的身体。他的皮肤表面开始渗出黑色的血珠，从毛孔里一颗一颗地冒出来，像清晨草叶上的露水，但颜色是黑的，气味是腐臭的。
晏清蹲下来，从地上拔出了骨刀。骨刀离地的瞬间，赵子晨的影子像被解除了封印的弹簧一样猛地缩回了他的脚下，但影子的颜色已经不是黑色了，而是一种灰白色的、半透明的、像褪了色的墨水一样的东西。他的身体猛地一松，像一台过载的机器终于停止了运转，但他没有感觉到轻松，因为他体内的邪功还在逆流，而且速度更快了。他的手指开始抽搐，指甲缝里渗出的不是血，是黄色的脓液。
晏清用脚尖碾住了他的右手食指。力道不重，但赵子晨的指甲盖在鞋底的压力下开始松动，从甲床上一点一点地剥离。他疼得浑身一哆嗦，嘴里发出一声压抑的闷哼，但没有喊出来。他的意志力比晏清预想的要强，但再强的意志力也挡不住指甲被活活拔掉的痛苦。
“红姑的巢穴在哪？”晏清的声音不大，但每个字都像钉子一样钉进赵子晨的耳朵里。
赵子晨咬着牙，腮帮子鼓得老高，喉结上下滚动了一下。他不想说，但他知道不说会有什么后果。他的指甲盖已经翘起了一半，晏清的脚尖只要再往下压一厘米，整片指甲就会被撕下来。他闭了一下眼睛，再睁开的时候，眼神里的最后一点倔强消失了。
“晏家祠堂。”他的声音沙哑得几乎听不清，“京城东郊，晏家老宅后面那座废弃的祠堂。祠堂的地下有祭坛，红姑……红姑在那里效力。”
晏清收回了脚。赵子晨的指甲盖翘在那里，没有被拔掉，但也没有被按回去，就那么半挂着，随着他手指的颤抖而微微晃动。晏清没有看第二眼，她站起来，转过身，朝宴会厅的出口走去。走了三步，她的身体突然晃了一下，像一棵被风吹动的树。识海深处传来一阵尖锐的刺痛，不是那种缓慢的、持续性的疼，是一下一下的、像有人用针扎她的脑仁。她扶住了旁边的柱子，手指扣在柱子的雕花缝隙里，指节发白。
顾淮京从她身后伸出手，揽住了她的腰。他的手臂不算粗壮，但很稳，像一根拐杖，撑住了她正在下滑的身体。他的体温偏低，但透过衣料传到晏清腰间的热度却是真实的、让人安心的。他没有说话，只是把她往自己身边带了带，让她身体的重心从摇摇欲坠的边缘移到了他的支撑点上。
他对身后的保镖说了一句话，声音不大，但语气不容置疑：“封锁会场，所有人不许进出。通知媒体，就说电路短路引发火灾，所有嘉宾已安全疏散。谁要是把今晚的事说出去，顾家的法务部会找谁谈。”
保镖们散了。他们开始疏散那些还蹲在念珠光罩里的嘉宾，有人被扶着走，有人被抬着走，有人自己走但腿在发抖。秦曼是最后一个走的，她站起来的时候腿软了一下，助理扶住了她，但她推开了助理的手，自己走到了晏清面前。
她跪了下去。
不是那种膝盖点地马上起来的礼节性下跪，是双膝实实在在地砸在大理石地面上，跪得结结实实，额头触地，磕了一个头。她抬起头的时候，额头上有一个红印，眼眶里有泪，但没有流下来。她从脖子上取下一根细链，链子的末端挂着一枚吊坠，吊坠是银质的，镂空的，里面嵌着一颗黄豆大的、淡蓝色的石头。石头在黑暗中发着微弱的、柔和的光，像一颗小小的夜明珠。
“晏大师，这是我家传的吊坠，我奶奶留给我的。她说这东西能保平安，我一直戴着。刚才您救我的时候，它发烫了，烫得厉害。”秦曼把吊坠塞进晏清手里，“我不知道它有什么用，但我知道它应该给您。”
晏清接过吊坠，指尖触碰到那颗淡蓝色石头的瞬间，一股温热的、柔和的气息从石头中涌出，沿着她的手指、手掌、手臂，一路向上，涌入她的胸口，与体内的灵骨产生了轻微的共振。不是灵晶残片，是伴生矿——灵晶在形成过程中，周围的岩石会被灵晶的能量渗透、改造，形成一种次生的、能量密度较低但属性相近的矿石。秦曼的吊坠里镶嵌的正是这种伴生矿，虽然不能替代灵晶残片，但可以作为灵力补充剂使用，在关键时刻为她的灵骨提供一次性的能量灌注。
她将吊坠收进了口袋，对秦曼说了一声谢谢。秦曼摇了摇头，从地上站起来，在助理的搀扶下走出了宴会厅。她的背影在走廊的灯光下被拉得很长，走得很慢，但很稳。
宴会厅外面传来了警笛声，不是普通的警车，是特殊部门的专用车辆，发动机的声音低沉、有力，像一头正在低吼的猛兽。红蓝相间的灯光透过走廊的窗户照进来，在墙壁上投下快速旋转的光斑。晏清看了一眼顾淮京，顾淮京点了点头，揽着她的腰从侧门离开了宴会厅。保镖们在前面开路，挡开了那些闻讯赶来的记者和围观的路人。
侧门外是一条窄巷子，巷子口停着那辆黑色的轿车，发动机没有熄火，排气管在寒风中冒着白雾。周森拉开了后车门，晏清弯腰钻了进去，顾淮京坐在她旁边。车门关上的瞬间，外面的警笛声和嘈杂声被隔绝了，车内安静得能听到彼此的呼吸声。
车子发动，驶出了巷子，汇入主路的车流。晏清靠在座椅上，摊开右手掌心。掌心里有一道淡淡的红色纹路，不是天生的掌纹，是新长出来的，颜色像干涸的血迹，形状像一朵花，花瓣层层叠叠，从掌心中央向四周扩散。血色追杀令，红姑用她的血和怨念凝聚而成的追踪标记，只要晏清还活着，这个标记就会一直存在，红姑可以通过它感知晏清的位置，距离越近，标记越烫。现在标记的温度不高，只有微微的温热，说明红姑离她很远，但远不代表安全，标记的存在本身就是一种威胁。
“叮。”系统界面上弹出了一条消息，不是语音，是文字，因为系统的语音功能已经在休眠中关闭了。文字是暗红色的，在黑色的背景上逐行浮现：“系统升级倒计时：12小时。休眠期间，所有技能冻结，灵力恢复速度降低50%。建议宿主在倒计时归零前避免高强度战斗。”
晏清从口袋里摸出秦曼给她的那枚吊坠，递给了顾淮京。吊坠的链子在她手指上绕了两圈，淡蓝色的石头在车窗外路灯的照射下泛着柔和的光。顾淮京接过吊坠，看了她一眼，没有问为什么，直接收进了自己的口袋。晏清闭上了眼睛，头靠在车窗上，玻璃冰凉，透过玻璃传来的震动让她的意识一点一点地变得模糊。
顾淮京从口袋里摸出一部手机，不是他平时用的那部，是一部老旧的、外壳磨损严重的黑色手机，按键式的，不是触屏。他拨了一个号码，没有存通讯录，是一个十一位的数字，他一个一个地按，速度不快，但很熟练，像是拨过很多遍。
电话接通了。那头没有说话，只有呼吸声。
“查封京城所有与红姑有关的香氛加工厂。”顾淮京的声音很低，但每个字都像石头一样硬，“名单我会发给你。今晚就动手，别等到明天。”
“确定。”
电话挂了。顾淮京把手机收进口袋，靠在座椅上，侧头看了一眼晏清。她已经睡着了，呼吸均匀，眉头微微皱着，即使在睡梦中也不肯放松。车窗外的路灯一盏一盏地掠过，光斑在她脸上明暗交替，像一幅流动的素描。
车子驶过长安街，驶过那些灯火通明的城楼和肃穆的纪念碑，驶过那些白天喧嚣、夜晚寂静的胡同和四合院，驶向城东的顾氏庄园。夜色很深，城市的灯光在黑暗中显得格外明亮，像一张巨大的、温暖的网，罩住了这座千年古都的每一个角落。
晏清不知道的是，就在她沉睡的这十二个小时里，顾淮京的人会在京城各地同时动手，查封那些隐藏在工业园区和城乡结合部的香氛加工厂。那些工厂白天生产普通的化妆品和日化产品，晚上则为红姑提炼和加工各种邪术材料。查封它们，等于砍断了红姑在京城的所有触手，等于告诉晏柔——你可以在暗网上悬赏，可以在地下祭坛里养鬼，可以派红姑来围杀，但顾家不会退，晏清不会退，他顾淮京也不会退。
车子拐进了顾氏庄园的大门，铁门在车后缓缓关闭。庄园里的灯还亮着，佣人们站在门口等着，有人拿着毯子，有人端着热汤，有人在打电话向顾老夫人报平安。
顾淮京没有叫醒晏清。他下车后，弯下腰，一只手托住她的后脑，一只手穿过她的膝弯，把她从车里抱了出来。晏清的身体在他怀里很轻，轻得不像一个宗师境的玄门高手，像一个普通的、疲惫到了极点的年轻女人。她的头靠在他的肩膀上，呼吸扫过他的颈侧，温热的、均匀的。
他抱着她穿过院子，走上台阶，走进大门。佣人们自觉地让开了路，没有人说话，没有人多看一眼。他上了二楼，推开卧室的门，把她放在床上，拉过被子盖在她身上。她翻了个身，脸埋在枕头里，眉头终于舒展开了一些。
他拿起电话，拨出了第二个号码。
